На пути в бездну (СИ)

— Конечно, я не собираюсь грабить собственную столицу, а войска его величества Корвуса славятся своей железной дисциплиной.

Сковывающий, все это время с интересом разглядывавший Сервуса, кивнул.

— Мы не только не будем грабить, но и поможем страже поддерживать порядок. Полагаю, это может быть полезно, — донеслось из-под платка, закрывавшего всю нижнюю половину лица.

Голос Древнего был откровенно неприятным, сухим и режущим, точно кромка ржавого ножа, но Сервусу почудилась искренность в сказанном, и капитан стражи понадеялся, что опыт не подводит его.

Сервус снова поклонился, глядя как все новые и новые конные сотни въезжают в ворота и устремляются вперед, ведомые, судя по всему, теми из воинов Устина Вентиса, что жили в Сентии раньше и знали местность.

"Что ж, времени они зря не теряют, уже хорошо".

— Полагаю, — произнес он, — нам нужно поспешить. Остальные участники заговора ожидают подкреплений.

— Изегрим, проверишь? — попросил, не приказал Корвус. — Ты самый быстрый из нас.

Невзрачный мужчина криво ухмыльнулся и слез с лошади, а в следующий миг… Сервусу от неожиданности очень захотелось протереть глаза. Еще секунду назад Древний стоял рядом со своим конем, и вот его нет. Пропал, растворился в воздухе. Капитан городской стражи на самой кромке восприятия разглядел лишь какое-то смазанное движение, и все кончилось.

Сервус моргнул.

"Проклятье, вот это скорость? А что мешало этому монстру просто перебраться через стену и поубивать нас всех"?

Ответ пришел сам собой, простой и очевидный, высказанный Лариэсом несколько дней назад: они действительно сдерживаются, потому что боятся большой войны.

На губах капитана проступила тень легкой улыбки.

"Что ж, быть может, я все-таки сделал правильный выбор". — Он посмотрел вперед, туда, где уже начинало звенеть оружие, затем перевел взгляд на подбегавшим за указаниями лейтенантам. — "А теперь следует собраться и доделать начатое!"

* * *

Когда к распахнутым воротам подбежал взмыленный стражник, Лариэс напрягся.

"Вот он, момент истины. Сейчас я узнаю, получилось или нет. Какой приказ будет отдан: открыть ворота или запереть их намертво и приготовиться к бою?"

Стражник, яростно жестикулируя, принялся выкрикивать команды. Приглядевшись, Лариэс понял, что это не солдат, а офицер — лейтенант городской стражи. Стало быть, приказ, полученный им, пришел непосредственно от Сервуса.

Товарищи слушали вестника, обступив того плотным кольцом, и на лицах воинов проступало все большее и большее удивление. У кого-то оно переходило в тупую покорность, но не у всех. Особенно однозначными выглядели лица дворцовых гвардейцев королевы, приданных стражникам для усиления. Или для контроля? Сложно сказать наверняка.

— Идем, — шепнул он девушкам и первым покинул убежище в проулке, стараясь, не привлекая особого внимания приблизиться к воротам, которые, возможно, сейчас придется защищать.

Скорее всего, передовые отряды армии Волукрима должны быть на подходе, вопрос лишь в том, сколь долго они будут добираться.

Покосившись по сторонам, Лариэс заметил, что одновременно с ним двигаться начали и некоторые из нищих, пробиваясь через толпу, заполонившую предвратную площадь.

Из-за царящего гама было решительно невозможно услышать, о чем же именно говорят солдаты, однако последнюю фразу, скорее даже яростный вопль, Лариэс услышал отчетливо:

— Изменник! — проревел один из гвардейцев, выхватывая меч, и это стало сигналом.

Оружие покинуло ножны, и буквально через несколько секунд возле ворот и на стенах закипело сражение.

Лариэс и не предполагал, что все может развалиться так быстро, что стражники вцепятся в глотки гвардейцев с таким остервенением. Впрочем, не все — больше половины встали на сторону дворцовой стражи, а значит, если ничего не предпринять, то в считанные минуты верные Сервусу люди будут мертвы, а ворота закроются.

— Вперед! — прокричал Лариэс, скидывая плащ и выхватывая клинок.

Он даже попытался бежать, не обращая внимания на дикую боль, рвущую ногу, но получалось неважно. Лира опередила Лариэса на два корпуса и первой пришла на помощь стражникам, за ней сразу несколько бродяг вступили в бой, стараясь нападать на верных королеве воинов со спины, и лишь после них виконт наконец-то оказался рядом с врагом.

Этого гвардейца юноша не знал, зато тот распознал его сразу.

— Щит принца? — воскликнул воин, машинально отбивая первый выпад полукровки. — Почему вы с ними? Вы…

— Изменник, — грустно договорил Лариэс, с легкостью отводя неуклюжую атаку и погружая меч горло. — Предатель, — добавил он, высвобождая оружие и атакуя следующего противника — сержанта городской стражи, вооруженного алебардой. — Ренегат.

Пускай нога и рука подводили юношу, пока что все шло на удивление неплохо. Тут, конечно, немало помогла и неожиданность — гвардейцы оказались совершенно не готовы к атаке с двух сторон, а потому скоротечное, но весьма кровавое сражение закончилось окончательной и бесповоротной победой верных Сервусу людей.

"Победой изменников, называй вещи своими именами", — подумал Лариэс, хромая вперед.