На пути в бездну (СИ)

Несколько раз попадались глупцы, желавшие поставить силу Ступившей на Путь Вечности себе на службу, и они всегда действовали одинаково — начинали пытать и убивать на ее глазах людей. Чаще всего — детей. На короткий срок это помогало, но затем либо они допускали ошибку и позволяли Древней вырваться из камеры, либо приходили Кающийся с Охотником.

В первом случае она лично убивала всех причастных, и это было далеко не самым плохим вариантом развития событий, потому что ни Ридгар, ни Изегрим попросту не знали жалости, а их таланты в области причинения другим боли пересиливали даже упрямство и непреклонность этой парочки.

Когда такое происходило товарищи силой уводили Орелию из обреченного замка и устраивали в нем настоящую бойню, обязательно оставляя пару живых, чтобы те передали послание.

Вот только сейчас дела обстояли куда серьезней, и цена пленения была заметно выше.

"А потому, как только наши линии обороны падут, я убью себя", — решила Орелия. — "Какая разница, годом раньше или позже? Я и так уже практически мертва".

Она бросила короткий взгляд на мечущуюся в беспамятстве Игнис.

Вопрос в том, как быть с девочкой. В плен ей нельзя ни в коем случае. Вздохнув, Древняя перевела взгляд вперед, туда, где сквозь рассыпающиеся куски земли уже можно было видеть вражеские отряды.

Они не сумели окружить вагенбург полностью, да и не старались, если честно. Вместо этого — собрались в три ударных колонны, глубиной шеренг в двадцать каждая. Стрелков было не слишком много, основу составляли закованные в полные латы рыцари, держащие в руках укороченные кавалерийские копья.

Нетрудно было догадаться, что именно дилирисцы планируют сделать. Для этого даже не требовался провидческий дар Катержины. Однако у марравцев он имелся, именно поэтому в самый последний момент те сконцентрировали всех стрелков и всю артиллерию на наиболее угрожающих участках.

"Пять минут точного предвидения — много это, или мало"? — подумала Древняя, ища взглядом Оракула.

Та, будучи одной из немногих оставшихся в строю Древних, собиралась сражаться в передовых рядах и ждала начала боя.

Наконец, дождалась — каменный купол обсыпался и буквально в следующую же секунду стрелки, засевшие за фургонами, разрядили свои аркебузы во врагов, которые с не меньшей прытью устремились вперед.

Громыхнуло так что на миг показалось, будто это сам Тор воскрес и занес над головами людей свой всесокрушающий молот.

Вражеские стрелки ответили собственным — куда более жидким — залпом.

Поле боя заволокло пороховым дымом и атакующие бросились на приступ.

"Я должна быть там, должна драться, должна видеть"! — решила Орелия и, не спрашивая никого, направилась вперед.

Она прошла второй ряд фургонов и двинулась туда, где истошно кричали люди и грохотали аркебузы с пистолетами.

В правой руке Древней возник один единственный меч — на большее сегодня она вряд ли была способна — и та погрузилась в клубы порохового дыма, пробираясь через плотные ряды аркебузиров и прикрывавших их алебардистов.

Кто-то заступил ей путь и Орелия с удивлением узнала Рэмируса. Святой выглядел неважно, однако все еще держался на ногах.

— И куда ты держишь путь свой? — поинтересовался он.

— Туда, в сражение.

— Не глупи, Ори, не тебе сейчас плясать с Вечной.

— Но… я должна.

— Нет, не должна. Возвращаемся!

Его безапелляционный тон не подразумевал возражений, и все-таки, Ступившая на Путь Вечности задержалась на краткий миг в нерешительности и лишь спустя несколько томительно долгих секунд позволила увести себя прочь.

* * *

Запах пороха забивался в нос и вызывал желание чихнуть. Людские крики, звон стали, громыхание пушек и аркебуз — оглушали и пытались дезориентировать. Дым же… Дым не мешал.

Той, у кого нет глаз, подобное не может повредить.

Катержина, окруженная своими лучшими телохранительницами, стояла возле первого ряда телег, превратившихся сегодня в импровизированную крепостную стену, которой предстояло принять на себя всю ярость раненного, но все еще непобежденного дилирисского зверя.

Она была бы рада сказать, что предвидела нечто подобное, но увы. В последние дни у Ступившей на Путь Вечности не было ни единого прозрения, а поэтому засада стала неожиданностью и для нее.

В такие моменты Катержина жалела о том, что ее дар так несовершенен, но поделать с этим ясновидящая ничего не могла. У каждой силы есть свои пределы.

— Госпожа, — услышала она голос одной из телохранительниц. — Вам нужно уйти, здесь слишком опасно.

— Я буду сражаться в первых рядах, — проговорила Древняя, оборачиваясь к сказавшей это женщине.

— Госпожа? — удивилась та.

"И снова я ответила до того, как она даже подумала о том, чтобы заговорить", — с досадой подумала Катержина.

Она жила на этом свете уже довольно долго и так свыклась с даром, что иногда попросту забывала о том, что обычные люди не в состоянии заглядывать в будущее. Часто это делало разговоры… не очень удобными.

— Готовьтесь, — произнесла она, доставая меч из ножен. — Сейчас они прорвутся.