На пыльных тропинках далеких планет (СИ)

«Космодром» «космодромом», а «отработанный» после извлечения золота песок тоже не выбрасывают. Им подсыпают длинную ленту вдоль Базы. Судя по конфигурации, это будет полевой аэродром для легкомоторных самолётов. Хрен знает, забетонируют на нём взлётно-посадочную полосу или нет. В принципе, на Западе полно «воздушных легковушек», способных взлетать и вообще с ровного поля. Да и не предвидится в здешних краях никаких регулярных авиарейсов, так что машин много не требуется: одна-две для дальней разведки и срочной связи с работающими «в поле» экспедициями.

Мой «старый знакомый», плашкоут, за пару дней до нашего возвращения уволок к устью Лимана баржу с автокраном и бетонными блоками на ней. Строят «форпост цивилизации», совмещённый с маяком, на песчаной косе возле выхода в море. Позже, когда соорудят трёхэтажную бетонную коробку (первый этаж — служебные помещения, второй — жилые, третий — собственно маяк, а «крыша» — огневая точка с круговым обстрелом), начнут укреплять берег со стороны океана гигантскими четырёхлучевыми «ёжиками», которыми создают портовые волноломы. Учитывая силу здешних «зимних» штормов, очень нужное начинание.

Появилось на Базе и новое крупное здание. Но не административное или штабное, а сугубо научное. Там будут обитать «высоколобые»: все эти геологи-биологи-этнографы и прочие учёные. Построили-то мгновенно, а теперь долго и нудно заполняют полученным с Земли оборудованием и научными приборами.

Ещё одна «стройка века» — огромное овощехранилище. Точнее, продовольственный склад, совмещённый с холодильно-морозильными установками, где будет храниться не только доставленные с Земли продукты, но и урожай, выращенный на наших опытных сельскохозяйственных делянках. Которые, скорее всего, на следующий год серьёзно расширят.

После саванны мы с Людкой стали завсегдатаями бассейна. Оба устали от вечной пыли и палящего солнца, так что теперь стараемся по максимуму использовать возможность «отмокнуть». Тем более, на Базовом острове купаться было негде. Не говоря уже об экспедиции с геологами, по завершении которой от нас разило, как от бомжей. Жаль, недолгая эта лафа, поскольку открытие «озера Чад» и городка возле него вызвало у начальства, как на Базе, так и на Земле, приступ «исследовательского зуда». А значит, впереди новая экспедиция. На этот раз — для установления контактов с обитателями этого населённого пункта.

— Готовьтесь, — предупредил меня Шаров. — Вы у нас — главный специалист по общению с аборигенами, вам туда и ехать.

Уже специалист? Да для меня даже язык ласов, в котором «знаю» лишь несколько фраз и отдельных слов, тёмный лес, а тут — какой-то новый народ, наверняка балакающий по-своему.

— Дело не в знании языка, а в том, что у вас неплохо получается устанавливать первый контакт. И с теми же ласами, и с нашими соседями, горцами, и со степняками, — объявил комендант.

Ну, да. Пострелять по степнякам из подствольного гранатомёта — это самое то для первого контакта. Нет ведь никакой гарантии, что позарившиеся на экспедиционное имущество относятся к тому же самому народу, с которым мы торгуем на восточном берегу Сплавной: среди кочевников случается такая чересполосица племён и даже народов, что в пятидесяти верстах в сторону уже совсем другая языковая группа кочует. И хрен его знает, по каким бугоркам и ручейкам границы кочевания этих народов проходят.

Одно приятное известие — Артём Листьев закрыл островную Базу и через Землю перебрался сюда. А я, как узнал про это, сразу же пригласил его в свою «банду».

Несмотря на то, что Дуб по специальности, скорее, технарь, чем «боевик», поразмыслив денёк, он согласился. Не смутился даже того, что у меня звание ниже.

— Скучно на Базе сидеть. А если ещё и на маяк зашлют, то там и вообще свихнуться можно будет. А ведь непременно зашлют! Там же по первому времени наверняка начнут вылезать какие-нибудь «блохи» в работе оборудования. Это модули Базы успели толком продумать, а маяк — «ручная работа», всё по месту подгоняется и устанавливается «после обработки напильником». Не понравится у тебя — вернусь в обслуживающий персонал.

В общем-то, и в рейдовой группе ему работа «по специальности» найдётся. Он и моторист, и механик, и электрик, и спец по системам кондиционирования, имеющимся на экспедиционных «Уралах-ВВ». Тем более, узнав, что следующая наша командировка состоится не в «степь глухую», а в самый настоящий (хоть и примитивный) город, он весьма заинтересовался, чем тут городские аборигены дышат. Это ведь не дикари в соломенных передничках и с копьями из косо обломанной трубчатой кости, а земледельцы, уже придумавшие поливные огороды. «Цивилизация»! «Город»!