На расстоянии

– Проехали. Послушай, я просто не в настроении сегодня, вот и все.

– И это никак не связано с Ноем?

– Разве что немного.

– Немного? В чем тогда дело?

– Да отстань ты уже от меня!

Последнюю фразу я рявкнула так громко, что в нашу сторону повернулось несколько человек. По толпе прокатились шепотки.

Просто потрясающе, еще больше слухов… Господи, почему в старшей школе так тяжело?

Вот тебе и лучшая пора в жизни.

Больше похоже на ад.

И как не обращать внимания на осуждающие взгляды и шепот за спиной? Это очень сильно по мне било. Неужели все вокруг не могли просто не лезть не в свое дело? Почему им так необходимо обсуждать мое?

Каждый раз, когда мы с Леви просто шли по коридору, люди провожали нас такими взглядами, словно мы в любой момент могли начать целоваться прямо между шкафчиков.

И это меня злило.

Более того, все вокруг обсуждали университеты – не один, не два, а четыре варианта для поступления. И эссе, конечно, тоже. А я только и делала, что отставала по всем фронтам. Ли пару раз упомянул при мне Браун, но для него мне нужно было очень сильно подтянуть отметки. А после выходных я и не думала, что Рейчел сильно обрадуется, если я вдруг отправлюсь в Браун вслед за ними. Или просто подам туда документы. Но до поступления еще надо было дожить.

И не то чтобы я могла обсудить это с Ли. Он был занят на тренировках, Рейчел – в театральной студии, и они оба пытались наладить свои отношения. Если я снова заведу разговор про поступление, Рейчел не поймет. И тогда они уже ничего не смогут наладить.

Я знала, как Ли дорожит Рейчел на самом деле. И не хотела превращаться в обузу.

Но сейчас мне просто хотелось кричать. Или плакать. Или все это вместе.

– Эль? Ты в порядке?

– В полном! – рявкнула я. – Господи, Леви, хватит уже таскаться за мной, как побитый щенок, найди себе кого-нибудь еще.

Я пожалела об этих словах сразу же. И вспомнила вечеринку у Джона Флетчера: тогда что-то подобное высказал Ли, и мне было очень больно.

Я вовсе не это имела в виду. Мне просто хотелось на кого-то наорать, а Леви… удачно подвернулся.

Мы остановились. Его лицо потемнело, и я тут же унеслась прочь, пока не почувствовала себя еще хуже.

Я начинала понимать любовь Ноя к дракам со стенами, дверьми или школьными шкафчиками.

Когда на следующем уроке Леви сел подальше от меня, я сделала вид, что даже не заметила. После звонка он вышел из класса первым и не подождал меня.

Сначала Ной, потом Ли, а теперь и Леви.

Неужели я так и буду отталкивать от себя всех парней, которые мне дороги?

Настало время обеда, и я отправилась в столовую за сэндвичем, но замерла перед нашим обычным столом.

За ним уже сидел Ли – он обнимал Рейчел, а она смеялась над шуткой Диксона. Леви разговаривал с Кэмом. Рядом сидела парочка друзей Рейчел. Вскоре к ним присоединились Карен и Оливер, и все повернулись к ним, чтобы поздороваться. Лиза пришла последней и достала из сумки еду.

Я смотрела на них и думала: ждут ли они меня? Может, они даже не заметят, если я так и не появлюсь?

Я отошла, чтобы заплатить за сэндвич, а потом оглядела столовую. Здесь сидело столько людей, с которыми я бы с удовольствием пообщалась, но никому из них я не доверила бы своих секретов. Потому что никто из них не мог сравниться с Ли, Кэмом, Диксоном… или Леви.

Несколько школьников глянули в мою сторону, а потом продолжили разговоры с друзьями.

Вряд ли все они говорили обо мне, но… что, если так оно и было? Меня обсуждали всю неделю, почему бы не продолжить? Да и как обо мне не посплетничать – замерла тут со своим сэндвичем с тунцом, словно потерянная первогодка.

Я снова перевела взгляд на наш стол. Хоть бы один из моих друзей увидел меня, махнул рукой, поторопил присесть.

Но никто этого не сделал.

Возможно, они меня попросту не заметили. К тому же вряд ли все вокруг говорили обо мне – я просто решила пожалеть себя. Но мыслить трезво особенно сложно, когда ты тонешь.

Я вздохнула, выбросила сэндвич в мусорку и вышла из столовой.

Утром я доползла до того места, где Ли припарковал свою машину, и он поприветствовал меня улыбкой.

– Привет.

– Привет. – Я забралась внутрь, захлопнула дверь и стала ждать, когда Ли сделает то же самое.

Кажется, прошло минут пять, прежде чем он все-таки залез в машину и нахмурился.

– Что с тобой сегодня? Ты не пришла на обед, не разговаривала со мной в классе, Леви сказал, что ты накричала на него…

– Ли, поехали домой. Хорошо?

Должно быть, он все понял по выражению моего лица и замолчал. Покачал головой, раздраженно выдохнул через нос и завел машину.

Ехали мы молча.

Да мне и не хотелось говорить. Мне вообще ничего не хотелось.

Кажется, я переутомилась: ночами я долго лежала без сна, вспоминая свой последний разговор с Ноем и все его недомолвки. Он явно что-то скрывал, и я должна была понять это раньше. Я не могла сосредоточиться, и потому еще больше переживала из-за домашки. С каждым днем становилось все хуже, мне хотелось дружеских объятий, но я так злилась, что никому и шанса не давала.

Ли, конечно, догадывался, что что-то случилось. Он ведь был моим лучшим другом.