На расстоянии

Учитель по биологии последний месяц только о них и рассказывал. Я наверняка не забуду о них даже на пенсии.

– А ну-ка напомни?..

Я закатила глаза, и мы засмеялись. Может, если бы все повернулось иначе, я бы и в самом деле начала с ним встречаться. Если бы Ной не был настолько уверен в наших отношениях и не вытащил бы меня из дому на разговор. Если бы День благодарения прошел по-другому, я сейчас была бы с Леви.

Но вряд ли наши отношения продержались бы долго.

Мне нужны были искра, пламя, страсть. Все это дарил мне Ной. А с Леви… с Леви я чувствовала себя просто спокойно.

Но он был прекрасным другом. И я была ему безумно благодарна.

А потом я подумала: несмотря на нависающие над нами экзамены и затянувшееся ожидание ответов из университетов, остаток школьного года будет хорошим. Я уже побывала на дне. И отсюда вела лишь одна дорога.

Наверх.

Эпилог

Над нашими головами сияло солнце. Где-то в вышине щебетали птицы. На небе цвета глаз Ноя не было ни облачка. Я чувствовала себя так легко… будто совсем недавно на мои плечи не давил почти непосильный груз.

Мы с Ли скакали от радости, задевая друг друга локтями. И я не чувствовала боли. Я была в экстазе.

Вокруг нас люди кричали, смеялись, плакали, пытались достучаться друг до друга.

– МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО! – завизжал кто-то, а потом в нас врезался Кэм. – Мы закончили! И теперь отправимся в универ!

– Универ! – закричал Ли.

– Универ! – заорала я.

– УНИВЕ-Е-Е-ЕР! – протянул Кэм.

Орали все. Не только мы.

Мы с Ли расцепили руки. Кэм уже убежал дальше, чтобы его крик услышали и остальные. А потом Ли приобнял меня за плечи и звучно чмокнул в макушку.

– Вот и все. Начинается великолепное золотое лето – о таком еще постоянно снимают подростковые инди-фильмы, – после которого нас выбросит в душевысасывающую яму под названием «Универ».

– Почему это сразу яма? Тем более душевысасывающая?

– А тебе-то откуда знать?

– Как будто ты у нас эксперт!

Ли засмеялся.

– Ладно, ты права, будет здорово. Честно.

– Смотри не сглазь. Вдруг мой сосед по комнате будет похожим на тебя? Господи, да лучше сразу сдохнуть.

Ли засмеялся еще громче: совсем как сумасшедший. В тот момент я тоже чувствовала себя немного безумной.

Все было прекрасно. Просто замечательно.

Я чувствовала себя живой… Вот бы это ощущение никогда не заканчивалось!

Я поступила в Беркли. Вместе с Ли. Он не поедет в Браун.

Рейчел была в отчаянии, но Ли – я это точно знала – даже обрадовался, что не прошел в Браун. Там ему пришлось бы нелегко – он сам в этом признался после того, как получил письмо с отказом. Но учиться так далеко от Рейчел ему тоже не хотелось. А я знала: у них получится. Если уж у нас с Ноем получилось, то и им не о чем волноваться. В их жизни драмы все-таки было чуть меньше.

Я поискала глазами Ноя. Он кричал и хлопал громче всех, когда за дипломом вызвали сперва меня, а потом и Ли. Когда мы сдали экзамены, Ной прислал мне букет из шариков, чертов романтик. Но потом я затерялась в толпе одноклассников и не видела Ноя.

Словно прочитав мои мысли, он обхватил меня сзади, и по спине у меня побежали мурашки. Я развернулась, и он поцеловал меня в губы, а потом выдохнул:

– Поздравляю, Шелли. Вот ты и выпускница!

А потом он поднял взгляд и пригладил мне волосы. Утром я забрала их в идеально гладкую прическу, но шапочка выпускника наверняка все порушила.

– Спасибо!

Последние полгода нельзя было назвать легкими. Мы больше не ссорились, но я так сильно по нему скучала – и он по мне тоже. Ной прилетел на День святого Валентина, и мы провели его вместе. Теперь в моей комнате лежал огромный плюшевый медведь в гарвардской кофте и кепке.

Мы справились. Смогли поддерживать наши отношения на расстоянии после Дня благодарения и не жалели об этом. Особенно сейчас, когда впереди загорелось лето, солнце приятно согревало кожу, а губы Ноя прижимались к моим.

– Так, ну все, вы двое, хватит, – проворчал мой отец.

Где-то рядом засмеялась Джун, и я уткнулась лицом в плечо Ноя, прежде чем повернуться к его родителям.

– Давайте сделаем пару фоток. Не хочу, чтобы единственной фотографией моей дочери с выпускного было селфи из «Твиттера».

Ной отошел в сторонку, и я поправила волосы, подняла повыше новенький диплом об окончании школы и улыбнулась в камеру. Отец едва успел нажать на кнопку, как к нам подбежала толпа в студенческих робах. Кто-то резко остановился, заметив камеру, и чуть не упал.

– Простите! Простите! Я не испортил фото?

– Нет, все в порядке, – ответил отец, проверив фотоаппарат. – Молодец, Леви.

– Спасибо. – Он улыбнулся и повернулся ко мне.

Я подумала, что Леви начнет поздравлять меня, но он открыл рот и просто закричал.

Не слова. Просто долгое «А-А-А-А!». И я тоже закричала.

Мы рассмеялись, обнялись, и он выдохнул:

– Я обязательно приеду к тебе в универ в следующем году. Буду спать на полу. Захвачу с собой спальный мешок!

– Буду ждать!