На расстоянии одного воспоминания

Я глянула на бабушку, та уже, похоже, выплакала от радости воссоединения все слёзы, счастливая улыбка не сходила с её прекрасного лица. Она посмотрела на выделяющиеся на запястьях татуировки Ноя и затем спросила:

– Ной, расскажи нам, что у вас нового? Нам стоит о чем-нибудь волноваться?

Он отмахнулся.

– Нет, что вы, миссис Митчелл, вам абсолютно не о чем беспокоиться! – достаточно уверенно ответил он. – К тому же, наоборот, всё у нас постепенно налаживается. Я окончил художественную школу и сейчас подрабатываю в местном тату-салоне. Денег, правда, пока приносит не так уж и много, но я только учусь. Так что уже совсем скоро смогу принимать заказы, – он подмигнул мне и перевёл взгляд на бабушку. – Вы какую татуировку больше предпочитаете? Олдскул или реализм?

Похоже, мою бабушку нужно перезагружать, в её системе случился небольшой такой сбой по имени Ной.

– Миссис Митчелл, я же пошутил! Вы что, всерьёз подумали, что я могу предложить вам сделать татуировку? – настороженно спросил Ной.

Похоже, его немного расстроила реакция бабушки.

– Э… мм… – перезагрузка, видимо, ещё не закончилась. – Да нет, что ты, мальчик мой, я с радостью погляжу на твои первые работы, – а нет, перезагрузка всё же успешно завершена.

– Вам не придётся долго ждать, – сказала Лили, поднося к губам кружку с чаем. – Он уже сделал себе несколько работ, правда, не самостоятельно, но по его разработанному эскизу. Ной, ну же! Покажи им, – с полным энтузиазмом в глазах обратилась она к брату.

Ной будто оцепенел, вероятно, он всерьёз надеялся на то, что мы забудем о его татуировках размером со слона. Но поздновато, я уже всё успела разглядеть, и забыть такое вряд ли уже получится. Он что, разве не заметил, как я только и делала, что в открытую пялилась на него первые минуты три, мои глаза блуждали на каждом участке его тела, но только спереди. Так, стоп, неужели есть ещё и сзади? Надеюсь, не на самом мягком месте, а то Лили зря погорячилась, попросив продемонстрировать нам сие искусство. Он стянул с себя футболку, полностью оголив верх своего крепкого тела, я не сразу смогла сфокусироваться, мои глаза бегали из стороны в сторону, не зная, куда в первую очередь посмотреть, и боясь что-то упустить из виду. Я всё же заставила себя сконцентрироваться на изображениях и смогла разглядеть что-то похожее на цветок. Слева на груди у него расположился одуванчик, из которого, как мне казалось, будто разлетались в стороны семена. А под ним разместилась одна короткая фраза: «Память о родителях не знает забвенья». Справа на рёбрах была выведена надпись: «Каждый прошёл через что-то, что изменило его». Затем Ной выставил перед собой свои руки, демонстрируя нам свои художества. На правой его руке я смогла разглядеть имя его сестры, написанное очень красивым выведенным почерком. Мой взгляд скользнул с правой на левую руку, и моё сердце ёкнуло, сбиваясь в своём ритме, потому как там красовалось моё имя. Постойте. Я снова бросила взгляд на правую руку, помимо имени сестры, ничего больше не было. Но на левой же последняя буква моего имени переходила в цепочку, на которой крепился маленький замочек с отверстием под ключ. Я ничего не понимала, мой мозг отказывался правильно воспринимать всё, что я видела перед собой. Спрошу у него об этом, когда смогу размеренно мыслить, подумала я. Пока я размышляла о различиях этих татуировок, Ной уже успел надеть на себя футболку. Уф, ну и жарковато же здесь было, черт возьми. И хоть представление уже закончилось, но меня до сих пор пробирал нешуточный страх и удивление, ведь это метки на всю оставшуюся жизнь, но затем удивление сменилось завистью, и я поняла, что тоже хочу себе на всю жизнь отпечаток о нашей дружбе.

– Было больно… эм, делать всё это? – вдруг прорезался мой голос.

Он на какое-то мгновение прикрыл свои глаза, будто вспоминал что-то приятное, уголок его губ приподнялся в едва заметной улыбке, и он наконец открыл глаза. Смотря на меня в упор, будто в комнате, кроме меня, никого больше не было, он с хрипотцой в голосе сказал:

– Не больнее укуса пчелы, после пережитого сеанса чувствуешь небывалое удовлетворение.

Он флиртовал со мной или это моё воображение так разыгралось? Да нет же, что за глупости.

Но он определённо подвергся изменениям, и не только внешне, я чувствовала, что и внутри это уже не тот мой застенчивый друг.

Мы так и смотрели пристально друг на друга, пока бабушка, громко хлопнув в ладоши, не обозначила своё присутствие в этой душной комнате:

– Кушайте пирог, дорогие мои, чай стынет!

И мы, послушав бабушку, взялись за пирог. Он действительно был очень вкусным, с огромным аппетитом мы съели всё до последнего кусочка.

– Что на счёт выпускного? – я уже не могла держать в себе этот вопрос. – Лили, ты пойдёшь?

– Конечно, как я могу пропустить такое важное событие? – не раздумывая, ответила она. – Не каждый же день я заканчиваю школу!

– Лили! Господи, как я рада! – подпрыгнула я. – Без тебя бы этот день не был запоминающимся! Сомневаюсь, что вообще пошла бы на него, если бы не ты!