На расстоянии вдоха

Он наблюдал, как Скарлетт приглашает их войти, с радостью обнимает своего друга Хиро, и был готов поклясться, что она рада и остальным.

Гости взглянули на Райдена, потом – на пистолет.

Он небрежно бросил:

– Полагаю, мне это не понадобится, поскольку вы пришли с добрыми намерениями.

Мегуми хихикнула. Хихикнула! Да как весело.

Райден убрал пистолет, и Скарлетт пригласила всех в гостиную.

Как только они сели, Хиро выпалил:

– Я бы не стал вас винить, если бы вы решили меня пристрелить, Куросиро-сан.

– Когда я думал, что Скарлетт вам небезразлична, вы точно были в опасности. Теперь я буду рад принять вас в круг своих друзей.

– Почту за честь стать вашим другом и союзником, Куросиро-сан. – Хиро протянул ему руку.

Они обменялись рукопожатиями.

– Если мы собираемся дружить, привыкай называть меня Райден. А я буду звать тебя так, как и моя леди. Хиро. – Райден хлопнул Хиро по спине и подмигнул, увидев его изумленное лицо. – В следующий раз, когда ты решишь, что я поступаю неправильно, просто позвони мне и пригрози. И мы вдвоем снова станем главными героями Интернета. – Хиро выглядел таким пришибленным, что он смилостивился. – Следует поработать над твоим чувством юмора. Я же пошутил.

– Об этом не стоит шутить, – возразил Хиро. – Я бездумно вовлек вас всех в грандиозный скандал.

Райден усмехнулся, притягивая Скарлетт к себе:

– По-моему, ты только запустил цепочку событий, которые привели меня сюда и сделали самым счастливым человеком.

Скарлетт подняла руку:

– Самый счастливый человек – это я.

Скарлетт не могла перенести, что ее друг казнит себя. Она хотела снять тяжесть с его души. Райден разделял ее чувства. Поступки Хиро могли нанести непоправимый ущерб, но этого не случилось. А сегодня, встретившись наконец со Скарлетт, он был готов простить что угодно и кому угодно.

– Ты защищал свою возлюбленную, – добавил Райден. – Ты спасал ее от участи, которая страшнее смерти, – стать женой мужчины, который любит другую. – Он улыбнулся Мегуми и все еще кающемуся Хиро. – Что делает тебя героем в моих глазах.

– Вы оба очень великодушны. Вы готовы простить меня. Я причинил вам неприятности, и не мне вы обязаны тем, что все благополучно разрешилось. Поэтому я сохраняю за собой право не прощать себя. Я всегда буду в вашем распоряжении, как только вам потребуется помощь.

– Перестань себя казнить, Хиро. Без сомнения, когда-нибудь я воспользуюсь твоим предложением. – Хиро неуверенно кивнул, и, улыбнувшись ему, Райден повернулся к дяде. – Не то чтобы я не в восторге от вашего неожиданного визита, но я был уверен, что больше мы не встретимся. Что привело вас сюда? Что бы вам ни потребовалось, знайте: я всегда в вашем распоряжении.

– Я хочу сделать предложение, – заявил Такэо.

– Какое?

– Когда стало ясно, что брак не состоится и моя фамилия не перейдет к тебе, я чувствовал себя опозоренным и хотел оборвать связь с тобой. Но затем я вспомнил, как переживал, когда над тобой нависла угроза, и понял, что уже считаю тебя членом своей семьи. Позор мне, если я позволю сплетням и общественному мнению лишить меня родственных отношений. – Хасимото неожиданно подался вперед, взял Райдена и Скарлетт за руки. – Я также вспомнил, как ты хотел войти в нашу семью. Я приехал, чтобы предложить тебе наше имя, а также место главы семьи – но без заключения брака с моей дочерью.

Это было неожиданно. Странно, но то, о чем страстно мечтал Райден еще несколько месяцев назад, стало для него не важным. У него в самом деле было все, что он хотел и что ему было нужно, пока рядом с ним была Скарлетт.

Он покачал головой:

– Мне больше это не требуется. Моя семья здесь.

Скарлетт взглянула на него, в ее огромных глазах читались удивление и тревога.

– Поверь, мы хотим видеть членом нашей семьи и Скарлетт, – поспешил добавить Хасимото. – Это то, над чем, мы надеемся, ты подумаешь. Возьми нашу фамилию и породнись с нами.

Райден вздохнул:

– Это очень щедрое предложение, Такэо-сан, но я по-прежнему должен отказаться.

– Почему? – спросила Мегуми, нарушив свое обычное молчание. – Наш брак был бы катастрофой. Но ты должен стать моим братом. И я очень хотела бы, чтобы Скарлетт-сан стала моей сестрой.

– А так как Хасимото-сан согласился отдать мне руку его дочери, – подхватил Хиро, – я стану не только твоим другом, но и братом.

Радуясь за него и Мегуми, Райден снова хлопнул его по спине.

– Ты времени зря не теряешь, верно, Хиро? Одобряю. – Он повернулся к Мегуми, чье лицо окрасилось в нежный розовый цвет. – Для меня вы двое – то, что когда-то было целым и которое потом разделили. Я рад, что вы снова станете единым целым.

– Так ты подумаешь? – спросила Мегуми, умоляюще глядя на него. – Не отказывайся.

Райден обратился к Хасимото:

– Я не забыл, что вы говорили о Скарлетт. Она была и остается самым необыкновенным и героическим человеком, которого я знал. Я не только перед ней благоговею, но уважаю и восхищаюсь. Я постараюсь быть достойным ее и, уж точно, не позволю, чтобы ее терпели как неизбежное зло только потому, что ваша семья нуждается во мне.

Скарлетт взяла его за руку: