На расстоянии звездопада

Лешка стоял рядом, засунув руки в карманы джинсов, и раскачивался, с носка на пятку, с носка на пятку, не зная, что сказать. Ульяна тоже молчала, потому что затеянная миссия полностью провалилась. Агент не нуждался в спасении, вырвавшись из застенок самостоятельно, хотя она уже заранее распланировала, как пустит в ход все свое и Леркино обаяние. Ведь не откажут же таким красавицам, тем более, что можно было припугнуть контрмерами, против того же Мишки. Вряд ли полковнику бы понравилось, если бы заявление накатала она, обвинив Мишку в нападении на проселочной дороге, да еще и в нетрезвом виде.

Наверное, они бы так и простояли друг напротив друга еще довольно долго, если бы Лерка не шлепнула себя по шее, убивая комара. Оба вздрогнули, и только тогда Лешка тихо спросил:

– Ты уедешь, ага?

В его голосе была тоска, обреченная, безысходная, и помочь ни ему, ни себе Ульяна не могла, потому что, какими бы ни были чувства, реальность не оставляла права на вольности. Часики в отравленной мине тикали, продолжая толкать яд в кровь. А Лешка все стоял и смотрел своими собачьими глазами, и потел от волнения, и даже кончик носа у него был в мелких капельках.

– Надо ехать. И билеты куплены, и вообще… Нельзя больше откладывать. В больнице ждут, и анализы… – Ульяна начала с подчеркнутым равнодушием, но где-то в середине фразы губы задрожали, а в голосе послышалась предательская сырость, которую никак не хотелось показывать. Да только какой смысл был таиться? – Словом, ничего хорошего там не будет. И… И… Ты прости, я была так не права…

Он схватил ее за плечи и прижал к себе, а Ульяна, уткнувшись носом в его грудь, забубнила, а потом и вовсе скатилась в рев, до такой степени ей стало жалко: себя, Лешку, потерянное время, что терпеть дальше она не смогла.

– Понимаешь, я так растерялась! Все сама, везде сама, и не на кого рассчитывать, а тут внезапно – бац! Как пыльным мешком из-за угла. А ведь я не такая, не из «вдохновенных», которые ложатся и помирают. Оказывается, это так неуютно и страшно, умирать одной. Но мне некому было сказать, не на кого положиться. То есть, я так думала…

Она проглатывала половину фраз, да и бубнила прямо в его намокшую от слез рубашку, так что вряд ли он что-то слышал и понимал, но, наверное, это было неважно. Сейчас, возможно в самый последний раз, она должна была выговориться, сказать все, что хотела, думала и чувствовала: о собственной жизни, о такой неожиданной любви, свалившейся на голову, пока еще было несколько часов до отъезда. А растерянный Лешка прижимал ее все теснее, и гладил, гладил по голове, как маленькую, как когда-то давно делал отец, в прошлой жизни, где все было хорошо, где еще была семья, и все любили друг друга.

– Я ведь, Леш, такая дура была, просто невозможная. Накрутила себя, в голову вбила, что без работы не жить, и вообще, кому я такая сдалась, а особенно переживала, что никто меня не полюбит больше. Ну, кому я буду нужна, вся больная, разрезанная, и, возможно, с изуродованным телом…

Оказалось, он вполне неплохо ее слышит и понимает, потому что Лешка тут же ответил с интонацией заботливого папаши:

– Дура, конечно. Думаешь, мужики баб только за тело и любят? Если бы… Как вам объяснить, что нас бывает просто тянет, как к костру, к свечке? Это же счастье, найти человека, от которого будет тепло.

– Я давно поняла, – с неожиданной силой и ненавистью произнесла Ульяна, – что нас любят только в здравии и богатстве. Когда нам плохо, все разбегаются по щелям.

– Не все, – мягко ответил Алексей. – Конечно, и такое бывает, и даже очень часто, но… Ты что, думаешь, я вот так тебя брошу. Совсем одну? Тогда ты еще дурнее, чем я думал.

Ульяна вцепилась обеими руками в его спину, страшно пугаясь от того, что рано или поздно придется отпустить, а Алексей негромко, словно в далекую даль, мягко говорил, говорил, словно произнося старинный древний оберег волхвов, когда-то обитавших тут, и, по слухам, еще не исчезнувших с лица земли окончательно.

– Не надо бояться. Жизнь – она и без того короткая, чтобы бояться и страдать. Я страдал, я знаю…

Пальцы гладили ее между лопаток, и по пояснице растекался жар. Ульяна затрясла головой, соглашаясь, и проглатывая подступивший к горлу ком.

– Не буду, – прошептала она. – Может быть, я только сейчас поняла, что это значит – жить для кого-то…

Городишко, с его назойливыми запахами, ахающей железной дорогой, шумом из открытых окон вдруг отступил назад, а темнеющие небеса брызнули звездопадом, искрящимся, торжественным, как кремлевский фейерверк. И не было больше ничего, разве что в голове вертелась песенка из мультфильма о Золушке, парящей в собственных грезах вместе с прекрасным Принцем.

…Где мы жили? Как мы жили?
Улыбались и смеялись.
Мы сегодня позабыли,
Потому что повстречались…