На равнинах иерехонских (СИ)

— Значит, ты видел демонов и остался не только в живых, но даже и в своем уме? Поразительно! Теперь я уже совершенно не сомневаюсь, что правильно решил перетащить тебя на нашу сторону.

Томэ снова стало трудно дышать, он попытался отстраниться от Аргуса, но ноги не слушались, а оттолкнуть декарха было все равно, что пытаться сдвинуть стену.

— Губы закатай, фиалка! Я в чернокнижники не записывался!

— Ха! Ты, небось, вообразил, что мы варим в котлах сушеных жаб, а потом кропим кровью девственниц. Если бы все было так просто! На самом деле с нашей работой могут справиться только самые смелые воины. Далеко не все нам подходят.

Шепот Аргуса, как змея вползал ему в уши. Томэ казалось, будто у него в мозгу начало извиваться что-то скользкое и холодное. Он старался вытолкнуть из себя чужую волю, но давление схолария, сильно отличалась от прямого натиска Вильда и водопада сырой силы, который недавно обрушился на него на площади. Невидимая змея неожиданно и быстро стягивала петли вокруг мыслей. Аргус явно был искушен в этом искусстве, а Томэ сильно устал. Он начал отбиваться без всякого плана, с каждым мигом его действия все больше походили на панику.

— Господа, Майлен свободна, и может вас принять.

У входа в пещеру стояла хозяйка, не дождавшись ответа, она вгляделась в полумрак и слегка подняла брови.

— Или это уже неактуально? Я не хотела вам помешать.

Нажим схолария ослаб и Томэ увидел пещеру будто со стороны. Аши скорчился в углу, девицы таращатся огромными глазами, а сам он стоит к Аргусу так близко, что склонивший голову схоларий касается подбородком его плеча. Декарх медленно, будто через силу повернулся к хозяйке, его концентрация ослабла и в защите мелькнула брешь. Томэ ударил туда всей силой накопившейся злости. Аргус побледнел и упал на колено, словно ему действительно врезали кулаком. Томэ шумно выдохнул.

— Кажется, господину декарху плохо, — сказал он. — Вы бы следили, чем пиво разбавляете. А то организм, изношенный на государственной службе, может и не выдержать. Проблем тогда не оберетесь.

Хозяйка ланью бросилась вглубь пещеры и захлопотала вокруг Аргуса, схоларий вяло отмахивался, похоже, он не вполне ясно понимал, где находится. Томэ подошел к Аши и помог ему подняться. Мальчишка был мокрый от пота и дышал так, будто вбежал по длинной лестнице с грузом на спине.

— Я думал мне конец, — прошептал он. — Меня неожиданно шибануло, я и сделать ничего не успел.

Томэ кивнул и повел каи к выходу из пещеры, размышлять о талантах скромного декарха Схолы, лучше было на свежую голову.

— Томэ, мы еще вернемся к этому разговору.

Десятник обернулся. Аргус снова сидел на покрытой шкуре камне, его лицо подсвечивало снизу пламя фальшивого огня. Наверное, этот было только воображение, но Томэ снова поразился, насколько иначе схоларий выглядит теперь, чем при первой их встрече. В его чертах проступало что-то столь зловещее, что десятнику на миг стало по-настоящему страшно. Томэ мотнул головой, чтобы прогнать наваждение.

— Как хочешь, только имей в виду, что в следующий раз ты не застанешь меня врасплох.

С этими словами Томэ вышел из пещеры, ему в след летел хриплый смех Аргуса.

Они пошли дальше по дорожке. Аши шипел и постоянно отряхивался, будто к его одежде прилипло что-то невидимое.

— Мерзость! Какая мерзость! Я давно понял, что в Схоле собрались одни уроды, но чтобы такое… Сила такая грязная! Просто невероятно! Будто течет сквозь кучу гниющего мусора. И место это тоже мерзкое, — подытожил он свои наблюдения.

— А народу, похоже, нравится, — отозвался Томэ.

— Идиоты, — фыркнул Аши. — Слушай, а мы ведь так и не узнали, где здесь эта Майлен.

— Хочешь вернуться и уточнить?

Аши мотнул головой. Нет, возвращаться в пещеру к Аргусу он не хотел. Томэ огляделся. Им навстречу шла светловолосая девица в лиловой набедренной повязке. Дорожка была не широкой, и когда красотка проходила мимо, Томэ легко поймал ее за руку.

— Эй, не знаешь где тут можно найти Майлен? У меня к ней дело.

Девица оказалась не настроенной на беседу. Она попыталась вырваться, а когда это не вышло, зло уставилась на Томэ.

— Убери руки, а то охрану вызову.

Томэ удивленно брови.

— А чем тебе поможет эта охрана, если ты сейчас полетишь отсюда верх тормашками? — он шагнул вперед, и девица оказалась прижатой к перилам. — Может, ты превратишься в птичку, взмахнешь крылышками и полетишь?

— Спокойно, спокойно! Что вы все психованные такие пошли?! Иди дальше, поднимайся по лестнице следующий ярус. Потом по коридору направо. Дверь в самом конце. Там твоя Майлен.

Томэ улыбнулся и отступил от красотки.

— Благодарю, госпожа, вы очень любезны.

Девица сверкнула глазами и прошмыгнула мимо десятника.

— А ты умеешь обращаться с женщинами, — заметил Аши.

— У меня накопился опыт общения с особами определенного сорта. Учись, пока есть возможность.