На родном Оилтоне

Услышав эти слова, я чуть не рассмеялся. Сдержавшись только чудом и надолго затаив дыхание, что бы не закашляться. Это ж надо! Миледи! И так мало себе оставила?! Как бы она не переиграла?! С её то любовью командовать, она долго не выдержит притворяться затюканной овечкой. И тогда Патрисия раскусит девушку моментально. Но пока та только сильно удивилась, и обратилась таки по указанному адресу:

— Значит, всё-таки правду о вас писали? Зачем же так ущемлять свою невесту в правах?

— Ни в коей мере, Ваше Высочество! — возразил Малыш таким голосом, что бы мы могли расслышать каждое слово не напрягаясь. — Просто мы не можем понять: зачем такая спешка?

— Мне ведь предстоит сразу после этого приёма принимать обязательное участие в следующем. Где я даю пятую по счёту аудиенцию для приглашённых со всей империи кандидатов.

— Тем более Ваше Высочество, Поверьте: для осмотра такой огромной яхты вам не хватит и нескольких часов. Я ведь прекрасно помню о Вашем пристрастии вникать во все мелочи. Поэтому завтра, с самого утра, Вы вполне успеете насладиться лучшим кораблём в Галактике. К тому же: имейте снисхождение! Мы с Арматой не были дома, чуть ли не полтора года!

— За это время у нас мало что изменилось! — надменным тоном отчеканила принцесса.

— К тому же мы просто горим желанием встретиться со старыми боевыми товарищами! — не унимался Малыш, рассматривая сидящих за столами гостей. — Я уже видел нескольких, и не дождусь той минуты, когда мы пожмём друг другу руки. Вот, например: чуть ли не рядом сидит виконт Корт Эроски, — и в тот же момент он поднял вверх сжатый кулак и крикнул в нашу сторону: — Привет, дружище!

Виконт расплылся в довольной улыбке и приятельски кивнул в ответ головой. А мой товарищ продолжал:

— Мы с ним шесть лет назад вместе на баррикадах воевали. А такое никогда между боевыми друзьями не забывается. Кстати, а кто сидит с ним рядом? Очень похож на барона Артура Аристронга. Уж не он ли?

Похоже, Патрисия сильно обиделась на Малыша за его справедливые намёки на то, что боевое братство и настоящая дружба не забывается. Вернее даже не намёки, а прямые укоры и обвинение в короткой памяти. Поэтому она проигнорировала вопрос и сделала вид, что разговаривает с императором. Но вместо неё ответил Армата:

— Конечно это он! Я ведь знаком с ним лично.

— Ой, ребята! — глаза Синявы Кассиопейской загорелись огнём восхищения. — Я тоже страшно хочу с ним познакомиться! Говорят, его прикосновения приносят удачу!

— Да кто вам такое сказал, милочка?! — не выдержала принцесса, опять присоединяясь к разговору.

— Все! Все об этом пишут! — воскликнула миледи. — Ведь на него столько покушений совершено, а ему это только на пользу идёт. Я на него даже погадала на моём «Колесе Судьбы» и мне выпало предсказание: если пригласить барона на танец, то состояние удвоится, а уже имеющаяся взаимная любовь разгорится с ещё большей силой!

— Дорогая, мне кажется, ты не нуждаешься ни в том, ни в другом! — тактично напомнил ей Малыш. А Патрисия вообще весело рассмеялась:

— Ваше колесо Судьбы, наверняка просто имеет чувство юмора…!

— Ничего, я станцую! — беззаботно стрельнула в мою сторону взглядом Синява. — От меня не убудет! А если после этого хотя бы мои счета удвоятся…. О-о-о!

— Мне тоже кажется, что танцевать для этого не обязательно! — в голосе Малыша послышались отлично разыгранные нотки ревности. — Капиталы можно удвоит и без этого.

В этот момент Синява Кассиопейская приоткрыла своё истинное лицо. Склонившись к принцессе, она громко, что бы все слышали, прошептала:

— Да, я забыла перечислить ещё один пункт в моих обязанностях: единолично распоряжаться своими счетами….

— Похвально! Весьма похвально! — в это восклицание Патрисия вложила уйму иронии, предназначенной Малышу, но при этом коротко взглянула в мою сторону. Хоть как ни быстротечно было это мгновение, но я его ждал и успел отреагировать коротким кивком головы. Чем вызвал весьма неожиданную реакцию с её стороны. Похоже, она сама не ожидала таких своих спонтанных действий. Но она тут же вернула свой взгляд на меня и вложила в него всю возможную злость, высокомерное презрение и настоящую угрозу. Мне не оставалось ничего! Лишь безропотно выдержать этот взгляд секунд сорок! При этом мило и счастливо улыбаясь. Потом она отвернулась и вновь тихо заговорила со своим братом.

Наши переглядывания заметили, наверное, все. Дело в том, что подобный взгляд наследницы в предыдущие годы позволял себе выдержать только Тантоитан Парадорский. И реакция окружающих проявилась весьма заметно. Малыш побледнел, у Арматы неадекватно покраснели уши, и даже Цой Тан копнул меня под столом по ноге. Уж слишком нагло я себя вёл. Хоть и не заговорил первым, но протокол всё-таки нарушил.

«Не надо так уж слишком привлекать её внимание и провоцировать на конфронтацию! — стал советовать мне Булька. — А вдруг и среди людей существуют некие эмпатические связи?»

«В нашей среде такого не бывает! — постарался я и себя заодно успокоить. — Хотя писатели о подобном влиянии людей друг на друга пишут частенько….»