На родном Оилтоне

— А-а-а-а! — пока следователь тянул это восклицание, его интонации сменились постепенно на уважительно-восхищённые. И дальше он говорил самым дружеским и приветливым голосом: — Ветер?! Опять голос поменял? Может, всё-таки начнём сотрудничать открыто?

— Вы же знаете: это не в моих правилах.

— Конечно, конечно! Но твоя осведомлённость просто поражает!

— Странно это слышать от такого человека, как главный имперский следователь. Уж вы то должны знать на несколько порядков больше, чем моя скромная персона. И не поражаться моим мизерным знаниям.

— Хм! В последних событиях ты умудрился быть чуть ли не в нескольких местах одновременно. Никак организовал себе солидную детективную контору со штатом в тысячу человек?

— А что прикажете делать, если вы не справляетесь?

— Да не то, что бы не справляемся…, — Энгор немного запнулся на полуслове, и я его подтолкнул:

— Что-то помешало при аресте?

— Ещё как…! — рявкнул он со злостью. Но тут же взял себя в руки: — Ладно тебе скажу: видимо кто-то из моего окружения даёт утечку информации. На данный момент я всех проверяю под микроскопом….

— Раньше надо было проверять! Раньше! — вырвалось у меня. И какое-то время мы просто молчали, каждый по-своему переживая случившееся. — Ну, а хоть в особняке генерала многих потенциальных поставщиков информации отловили?

— Достаточно! Хоть, похоже, мы выловили не самые крупные фигуры из их руководства. Сейчас с ними работают лучшие дознаватели. Все имеющиеся под рукой. У меня в кабине флайера выползает лента с самыми интересными ответами….

— Не поделитесь?! — тут же вставил я.

— Пока нет. Но могу ручаться, что генералу деться некуда и в самое ближайшее время он окажется в наших руках.

— Ага! Значит, от меня вы пользу имеете, а мне помочь не желаете?

— Не обижайся и рассуди сам: одно дело, если ты меня снабжаешь информацией. И другое дело, если я, находящийся на таком ответственном посту в имперских структурах стану делиться сведениями неизвестно с кем….

— Не стыдно?! — возмутился я. — Уж меня то и не знать?!

— Послушай, Ветер! — при этом обращении Бофке скорей всего довольно улыбался. — В последние годы я не сидел, сложа руки, и действительно, очень много о тебе узнал. И ты бы сильно удивился моей осведомлённости….

— Вот это — вряд ли! Вам меня никогда не высчитать!

— Да?! Сколько верёвочке не виться….

— Вы мне угрожаете?!

— Наоборот! Просто требую, что бы ты мне открылся и немедленно выходил из подполья. Так нам работать будет намного легче.

— Никогда! Вы ведь знаете моё кредо. Ну, разве что к пенсии….

— Смотри только, не умри от старости раньше! — пошутил Энгор и продолжил: — Между прочим: Её Высочество побывала в разгромленном тобой особняке, и высказалась весьма резко и однозначно….

— Мне это неважно: благо империи превыше всего!

— …И пригрозила многим лицам из своего окружения, — словно не услышав моей фразы, продолжал Бофке, — Самыми суровыми наказаниями за допущенные халатность и несоответствие занимаемым должностям. В том числе и мне. Но самое главное: она приказала предоставить список тех, кто подготовил, и тех, кто участвовал в штурме моусовского шпионского штаба к награждению Изумрудным Листком. Так что, поздравляю тебя и поздравь своих боевых товарищей! Кстати, предоставь мне требуемый список часа через два. Принцесса ведь не любит проволочек….

— Хм! Вот уж не думал удостоиться самой высшей боевой награды! — в моём голосе наверняка проскальзывала ирония вместе с радостью. — Приятно конечно…..

— Империя всегда ценит своих героев! — с пафосном вставил старший следователь. Но я тоже не обратил на это внимания:

— Ладно, я вам как-нибудь укажу место или способ доставки наград. Хочется хоть перед зеркалом покрасоваться.

— И остальным тоже?

— Конечно! В наградные листы пусть Её Высочество не вписывает имена. Мы это сделаем сами. Я вам укажу только количество бойцов.

— Да меня за такие шутки уволят! — рассердился Бофке.

— Ничего, незаменимых людей нет. Может, на вашем месте кто-то другой охотней станем делиться со мной информацией. Тем более что завоевали её мои товарищи.

— Уговорил! — слишком уж легко согласился мой собеседник. — Но пока дознаватели проверяют явки и связи предателей и все усилия наши направлены на поимку генерала Савойски. Если хочешь, спрашивай конкретно, а я постараюсь ответить….

— Постараетесь?! И то хорошо, хоть в мелочах мы договорились. Как только у меня появятся конкретные вопросы, я с вами свяжусь.

— Хорошо, буду ждать!

— Удачи! — пожелал я.

— И тебе тоже! — ответил Энгор Бофке и, перед тем как я нажал кнопку отбоя, успел добавить: — Может, мы опять скоро увидимся!

Некоторое время я недоумённо смотрел на крабер. Потом спросил у всё слышавшего Алоиса:

— Что значит «опять»?

Тот равнодушно пожал плечами:

— Да он тебя постоянно провоцирует на что-то. То намекал, что всё о тебе знает. А напоследок решил припугнуть. Что, мол, даже видел тебя. А то и встречался. Берёт на пушку, не иначе!

— Да…, он такой! — протянул я, ещё раз внимательно прокручивая весь наш разговор в памяти.

— Неужели действительно принцесса распорядилась наградить всех Изумрудными листками?