На руинах Мальрока

Воевать с партизанами невыгодно еще и по экономическим причинам — к примеру, столкнувшись с этим фактом, американцы прокляли Вьетнам. Авианосцы, дорогостоящая воздушная и наземная техника, огромный воинский контингент — вся эта колоссальная машина так и не смогла задавить по-простецки вооруженных вьетнамских ребятишек. От отчаяния янки даже заросли тропические начали обрабатывать гербицидами, пытаясь уничтожить саму среду обитания Вьетконга. Но так и убрались, не добившись успеха — лес оказался сильнее.

Ладно — чего это меня на историю понесло... Думай Дан, думай — тебе надо с минимальными затратами сил покончить с этой проблемой, а не то придется переходить на осадное положение.

Имеются партизаны. Имеются холмы, заросшие лесом — среда обитания партизан. И есть их противник, то есть мы — куча народа, в том числе боеспособного. Враг знаком с местностью, имеет какие-то неведомые нам каналы снабжения. Мы здесь ничего не знаем вообще, снабжения не предвидится, запасов практически нет. Если начать игру в "кошки-мышки", то окажемся в проигрышном положении — у неприятеля сейчас все козыри. Значит, выводить за стены сотни воинов, с целью побродить по зарослям, бессмысленно...

И что тогда? Как можно задавить такого противника быстро и без серьезных потерь? Вариант с грубой силой пройдет, если силы этой будет достаточно. Сколько мне понадобится воинов, чтобы устраивать серьезные окружения и прочесывания? Думаю, даже десятка тысяч солдат может не хватить — места в Межгорье много, и те, кто знают все углы, прятаться смогут бесконечно.

Так — опять не туда понесло: нет у меня десяти тысяч солдат. А что есть? Есть пара сотен с лишним... Можно ли устроить серьезную антипартизанскую операцию такими силами? Конечно можно — надо лишь обзавестись агентурной сетью из завербованных местных жителей. Они будут оперативно и четко указывать места стоянок партизанских отрядов, и предупреждать заблаговременно об их нападениях.

С агентурой у меня пока что вообще никак...

Ладно — разведка ведь бывает не только агентурная. К примеру, есть еще техническая. Мне достаточно одного БПЛА — беспилотника. Надо поднять его темной ночью, и пусть покружит над холмами. Рукотворная птица незаметна, и шума от нее немного — с высоты она легко засечет костры партизанских стоянок и никого не насторожит. Кроме нас здесь честных людей нет, значит, любой огонь признак присутствия противника. Далее, используя все силы, можно окружать группы врагов по очереди и уничтожать. Если повезет, то за пару ночей управимся — ведь пока что мы сталкивались лишь с двумя отрядами, к тому же не сильно ладящими друг с дружкой.

Отличный план, но есть одно "но": у меня нет беспилотника.

Хотя...

* * *

— Зеленый, я прекрасно знаю, что ночью ты любишь спать, и терпеть не можешь, когда тебе мешают этим заниматься. Но альтернативы ночным полетам нет — днем костры заметить труднее, да и не факт, что их вообще будут поддерживать. А вот ночью даже огонек свечи можно заметить на другом берегу озера. Это, конечно, если зрение хорошее. А у тебя оно не просто хорошее — орлиное. Ты у нас ничего не упускаешь — все видишь. Так что без тебя никак не обойтись.

Я опустился до откровенной лести, но попугай был по-прежнему мрачен и косился на меня раздраженно, делая вид, что не понимает, чего от него добиваются. Но я этого негодяя крылатого изучил хорошо, и знал, как ловко он может прикидываться дурачком, если ему это выгодно. А сейчас выгодно: за просто так устраивать ночной полет Зеленому не улыбалось. И лести здесь было недостаточно.

Может шантаж применить?

— Знаешь, Зеленый, погани здесь нет, значит и от птицы стража толку нет. Вот какой смысл тебя кормить и поить? Допустим, прокормиться ты и самостоятельно сумеешь, а вот вина тебе своими силами не достать. Раз отказываешься помогать в такой мелочи, то я могу лишить тебя винной пайки до осени, а то и до зимы. Зимой, ладно уж, буду давать раз в месяц по пять капель, чтобы вкус не забыл, и не околел от холода.

Глаза у птица стали жалобными, будто у кота, клянчащего вкусненькое, но ответа я так и не сподобился — гад пернатый всем своим показывал, что смертельно устал и твердо намерен отсыпаться до рассвета.

Ну что с ним делать... Может суп сварить? Нет уж: отравиться можно таким супом — стопроцентно вредное создание.

У меня оставалось последнее средство убеждения — взятка.

— Вина у нас, кстати, хватает — можно хоть каждый день пьянствовать. Не до спиртного сейчас, сам понимаешь — я погреб закрыл на замок тюремный, а ключ у себя держу. Но если понадобится, легко могу нацедить кружечку-другую.

Попугай заметно оживился, в глазах появился алчный блеск — я находился на правильном пути. Нехорошо, конечно, использовать птичьи слабости, но куда деваться — другим его не пронять.

— Я вот думаю, что тому, кто обнаружит лагерь тех бандитов, которые на нас напали, положена хорошая порция лучшего местного вина. Как ты считаешь?

— Справедливо, — попугай, не выдержав натиска соблазна, наконец-то снизошел до ответа.