На рыдване по галактикам

— Если ты насчет двухминутного мачо пришла посоветоваться — бери. Я уже говорил, в хозяйстве сгодится.

— Тебе б только жрать да разврату предаваться! — возмущается она и, снизив голос до заговорщического шепота, сообщает:

— Походу, скоро кэпу придется меня с кока до суперкарго повысить. Ну, или того ржавого однорукого универсала нанять, погрузо-разгрузочными талантами он тоже похвалялся. Но подозреваю, у него и в этой области суровый лимит две, на крайняк — три минуты.

— С какой стати? — удивляюсь я, возвращаясь к работе.

— А Рекичински уже хвостом своим возле других кораблей усиленно метет, — заявляет Соколова. — Я за мармеладными ксеноморфиками сейчас в буфет порта гоняла, Бас такие любит… кстати, вот, угощайся, хотела Цилли предложить, но после ее встречи с Чужим, боюсь, решит, что издеваюсь. В общем, сделала круг, чтобы увильнуть от вновь активизировавшегося коррозийного поклонничка, и застукала, как суперкарго с капитаном грузо-пассажирского перетирает, нет ли вакансии или места на борту.

— Гравизаряд ему в корму! — восклицаю я, не донеся мармеладного осьминожку до рта. — А Варг, интересно, в курсе? Знаешь, Ярка, вот это все пипец странно! Сначала нас некий неопознанный корабль усиленно дырявит, и суперкарго тут же мылит гравиботинки на выход. Теперь снова свалить пытается, кинув груз на нас. Мы его, конечно, и без него довезем… но что вся эта андромедова туманность значит? То, что «Дерзающий» — корыто, еще в порту отправки видно было. Вряд ли Уилсон только в процессе это разглядел и резко передумал лететь.

— Не нравится он мне, — строит гримасу отвращения Соколова. — Либо Рекичински совсем уж безнадежное ссыкло, либо знает о нападении куда как больше нас всех, вместе взятых, и слишком хорошо понимает, чего ждать дальше. Кстати, а вы откуда и куда груз тащите? Или это коммерческая тайна? И что за груз вообще?

— Да барахло разное для геологоразведки и бурения, какая там тайна. Реактивы, рабочая форма, оборудование и все такое прочее. Ничего интересного для пиратов, в общем-то. С Ноги Кентавра[3] с месяц назад вылетели, а прем на самый краешек Треугольника[4], на планетку, у которой только код в межгалактическом путеводителе. Я точных координат даже не знаю.

Галактику М33 приняли в Межгалактический Союз совсем недавно, а дальше, в следующую галактику никто еще и не совался, мосты с тамошними обитателями не наводил, пустых планет не колонизировал. Вся, так сказать, активная светская жизнь протекает между Млечным Путем, галактиками Андромеды, Циркуля и NGC 2419. И тут-то дел невпроворот. Земля-то, по галактическим меркам, тоже совсем недавно в космос выползла, ее не трогали, со стороны наблюдали, как мы развиваемся. И уж когда на Марс и другие планеты Солнечной системы сами летать начали, руководство Союза и заявилось с миссией введения землян в межпланетарные отношения.

— Ну да, кроме нашей колымаги, попуток в такую зажопь, наверное, и не нашлось больше, — задумчиво произносит Ярка, жуя мармеладку. — А ты уверен, что в ящиках абсолютно точно — униформа и реактивы для выщелачивания полезных ископаемых?

— Прикалываешься? Груз-то уже опечатанным на борт доставили. Но все доки от таможни Ригеля в порядке, там-то его точно досмотрели. Короче, надо Варгу доложить, — решаю я. — Пусть-ка он прижмет нашего мутного экспедитора к ногтю…

Вероятность того, что мы прем на своем обглоданном коррозией борту контрабанду, которую суперкарго теперь пытается слить, повесив нарушение закона на Одноглазого, оптимизма как-то не добавляет. Как бы еще пожалеть не пришлось, что сортиры эти дурацкие заблокировал… Нанялся бы уже на другое судно и думать забыл про этот геморрой размером с комету Галлея.

— Бо, где капитан Вегус? Сообщи ему, что у кадета Соколовой срочный рапорт, — говорю борткомпу, затолкав-таки мармеладку в рот и стянув рабочие перчатки. — И шистему бежопасности третьего отшека еще раз протестируй. И датчики в блоке С. А вкусная ксеноморфина!

— Капитан Вегус находится в своей каюте, через минуту отправится в рубку. Тестовый режим системы запущен. Про ксеноморфину не понял?

— Спасибо, Бо… последнее — это не тебе, — успокаиваю я центральный ум рыдвана.

Однако ж добраться до рубки без приключений не удается. Кажется, это магия Ярки. В радиусе пары парсек вокруг этой кучерявой бестии какое-то особое поле складывается, что ли?

— Бортинженер Стратитайлер, тестовый режим выявил передвижение органики в блоке С.

— Несанкционированной?! — подпрыгивает Ярка. — Ща, я только за шваброй слетаю!

На мое разумное предложение поставить в известность всю команду и устроить массовую облаву, а еще лучше — вызвать дезинсекторов с космодрома, она только отмахивается — мол, сами изловим, вся слава и честь нам достанутся. Ага, или отравление какое-нибудь…

— Провожу анализ, о результатах доложу, — обещает Бо. — Визуально зафиксировать органику не удалось, только молекулярный и инфракрасный след. По предварительной оценке, органика не токсична для землян и гуманоидов земного типа.