На самом краю леса. Ведьма Мия

Меня зовут Кирин, я учился с Мией этот год, и мы вроде как подружились, хотя она всегда была немного отстраненная. Ну мы все тут странные, так что я не возражал – не люблю лезть в чужие дела. Но однажды мы разговорились и обнаружили совпадение, удивительное даже по меркам волшебников. Началось с того, что все обсуждали своих родителей, а мы молчали: ее мама и папа не принадлежали к магическому миру, а мои умерли, когда мне был всего годик, так что к школе нас обоих готовили старики, ее соседская ведьма, меня двоюродный дедушка. Но вот погибли мои родители не просто так, а потому что долго охотились за одним демоном, прогоняя его снова и снова, а в итоге попались в ловушку. Надоумил одного пьяного сесть за руль и прокатиться с ветерком, и они пытались спасти беременную женщину, переходившую пустую дорогу, когда и-за угла вылетела машина на дикой скорости. Папа изгнал того демона, а мама заставила машину изменить ход движения, но в засаде прятались еще три твари, и они набросились одновременно. С тех пор такие хитрые схемы повторялись, но тогда волшебники еще не были готовы, что демоны будут объединяться, строить планы и мстить друг за друга. Мой дедушка отправился к женщине, чтобы стереть память о демонах и представить все как обычную аварию. Однако она уговорила его оставить все как было, обещая никому не рассказывать правду, но хранить ее и так уважить своих спасителей. Она узнала, что у моих родителей остался маленький ребенок, и предлагала любую помощь дедушке. Однажды она приезжала в гости, и получается, я даже видел маленькую Мию. Да, это была ее мама, и получается, мои родители спасли жизнь ей и Мие. Вот такая связь.

Теперь она исчезла, а Хранитель отдал мне ее дневник, словно я могу чем-то помочь. Может, теперь история может повториться, и я спасу Мию? Сегодня я задержался в школе и увидел, как вернулась зачем-то Мия с застывшим от ужаса лицом. Хотел окликнуть ее, но она так быстро убежала в рощу, а потом разговаривала с Маосом Кином. Я решил подождать рядом с Хранителем, и Мия действительно вернулась туда, но сразу полезла на дерево, и лицо ее было еще несчастнее. Я отправил сову дедушке и забрался подальше в лес, чтобы не привлекать внимание учителей, которые собрались вокруг Хранителя. Я уже научился соединяться со своим Помощником, чтобы видеть все глазами сокола, и Ферн показал мне, как учителя прошли под свод зала, образованного корнями Хранителя. Прошел почти час, прежде чем они вышли, и потрясение было написано на всех лицах, разве что старый кентавр Наас Тур, как всегда, хранил бесстрастие. Маос Кин выглядел подавленным; похоже, он о чем-то горько сожалел. Наверняка это было связано с его разговором с Мией! Когда все разошлись, я вернулся к Хранителю и почти не удивился, что он заговорил со мной и пригласил нас с Ферном подняться в дупло. Внутри оно было выстлано голубыми листьями, которые опадали, но не засыхали, оставаясь такими же мягкими и свежими. Я присел на эту подушку, и тут же вскочил – среди листьев лежала эта тетрадь! Я никогда не видел ее у Мии, но и в гамак к ней не заглядывал. Раз Хранитель сам мне ее дал, я сел читать и пришел в ужас от того, что пришлось перенести моей подруге.

Я сразу обратился к Хранителю с просьбой отправить меня к домику Марты, то есть Мии, голова кругом. Я верил, что если ей удалось найти способ сохранить себя той девчонкой четырнадцати лет, какой она прибыла в прошлое, то я смогу помочь ей вернуться. Мия-Марта могла бы спрятать амулет с образом себя секретным способом, известным одним нам. В Чарлес мы играли так: они с Аргисом прятали что-то маленькое в лесу, а мы с Ферном искали. Мия знала о способности моего Помощника находить скрытую магию, и оставляла подсказки, видимую ему одному. Они вообще легко нашли общий язык, но я не ревновал – ее Аргис тоже очень дружелюбно ко мне относился. Магия Хегаллы уже исцеляла Хранителя, и силы его прибавлялись. Последствия разрушения Моста пока не ощущались в Чарлес, но в любом случае, с этим впору разбираться учителям и взрослым колдунам. А я отправляюсь на поиски самого невозможного из кладов.

Обложка создана автором на основе собственной иллюстрации с обработкой в фоторедакторе