На семи холмах. Очерки культуры древнего Рима

Те богатства, которые римская знать получала с покоренных народов в виде дани, вернулись бы обратно в провинции в уплату за сельскохозяйственные продукты. Римские подданные решали бы, кормить им римлян или нет; от них бы зависело, сможет ли римское войско выступить в поход или должно будет сидеть дома, ибо ни одна армия в мире не может и дня просуществовать без хлеба. Рим, покоривший соседние страны силой оружия, сам оказался бы в полной зависимости от них. А при таких обстоятельствах господство Рима в Средиземноморье не могло быть прочным. Поэтому римское владычество целиком зависело от того, сумеют ли римляне перестроить свое сельское хозяйство.

Для ведения хозяйства по-новому нужно было иметь много денег, много земли, много рабов, хорошо знать агрономию. В результате победоносных войн огромные деньги и толпы рабов попали в руки римской знати. Разорение крестьян позволило богатым римлянам за бесценок скупать крестьянские наделы и сосредоточить в своих руках большие земельные угодья. Не хватало только знания агрономии, навыка вести крупное рабовладельческое хозяйство.

Нужда в руководстве по агрономии была так велика, что римские аристократы обратились за помощью к богатому опыту своих смертельных врагов карфагенян. В первый и последний раз за всю многовековую историю Римской республики правительство занялось литературным вопросом. Римский сенат решил перевести на латинский язык сельскохозяйственную энциклопедию карфагенянина Магона. Создали правительственную комиссию, которая к 141 г. до н. э. закончила перевод двадцати восьми книг, написанных великим карфагенским агрономом. Появились и агрономические сочинения, составленные римлянами. Участник войны с Ганнибалом, крупный политический деятель и полководец Катон Старший еще до перевода работы Магона написал свое руководство по сельскому хозяйству. В нем Катон обобщил многовековой агрономический опыт италийского крестьянства.

Однако к тому времени в Италии появились новые отрасли сельского хозяйства: птицеводческие фермы, разведение цветов и декоративных растений, огородничество. Небывалого развития достигло виноградарство и оливководство. Крупные землевладельцы перешли к специализированному хозяйству: для продажи начали выращивать какую-нибудь одну сельскохозяйственную культуру — виноград или маслины. Скупив много крестьянских наделов, они стали превращать их в пастбища, заводить породистый крупный рогатый скот и тонкорунных овец, дававших дорогую шерсть.

Возникли огромные плантации, где массы скованных голодных рабов выращивали хлеб, который обходился хозяевам так дешево, что на рынке его продавали по более низким ценам, чем зерно провинций.

Бурное развитие хозяйства привело к тому, что книга Катона устарела еще при его жизни. Появился перевод работы Магона, но этого оказалось недостаточно. Одно за другим издавались все новые сочинения по агрономии. О сельском хозяйстве писали опытные владельцы имений Сазерна и Скрофа; агрономическое сочинение написал далекий от сельского хозяйства любитель старины, собиратель древностей, ученый знаток латинского языка, писатель Варрон. Появилось много книг по отдельным отраслям сельского хозяйства.

Ученый-агроном Гигин в I в. до н. э. написал труд о пчеловодстве. Отдельные хозяева устраивали в своих имениях настоящие сельскохозяйственные выставки, которые римская знать посещала как публичные выступления модных ораторов и философов. Дешевый труд рабов, огромные денежные средства, расходовавшиеся на обработку земли, широко и смело поставленные агрономические опыты — все это привело крупные рабовладельческие хозяйства к быстрому расцвету.

Варрон в конце I в. до н. э. в таких восторженных выражениях описывает успехи сельского хозяйства тогдашней Италии: «Есть ли на свете хоть какое-нибудь полезное растение, которое не росло бы теперь в Италии и не прижилось бы превосходно на италийской земле? Какую полбу сравню я с кампанской?! Какую пшеницу — с апулийской?! Какое вино — с фалернским, какое масло — с венафрским?! Разве не засажена Италия плодовыми деревьями так, что она кажется сплошным фруктовым садом?»

Этот пышный фруктовый сад был выращен на развалинах крестьянских хозяйств, на скупленных за бесценок мелких наделах, объединенных в большие имения. Разорявшееся крестьянство кипело гневом. Оно видело неудержимый рост рабовладельческих имений, толпы чужеземных рабов, труд которых повсюду вытеснял свободных земледельцев. Римский крестьянин считал, что причиной его разорения был рост рабовладельческих имений. Крестьяне решили сопротивляться.