На шипах

С первых же игр Кривоножко выступил мотором Пегаса. Он ловко связывал игроков в единое целое и умелыми финтами разгонял игру. Практически в каждом матче он отмечался результативными действиями. Тренеры в него верили, закрывая глаза на эгоистический характер, который проявлялся в том числе и в затягивании игры на себя.

Я, преимущественно, оставался в тени, наблюдая за триумфом Пегаса со скамейки на обочине поля. Тренер выпускал меня лишь за несколько минут до конца матча. Но и из этого времени я извлекал пользу, пытаясь доказать, что ни в чем не уступаю киевлянину.

Пегас, смял под ретивыми копытами практически всех заготовленных соперников. В первом же матче мы разгромили сочинскую Жемчужину, следом разобрали молдавский Зимбру, а в матче со Спартаком из Анапы я даже вышел в основе и сделал две голевые передачи, принеся команде очередную победу. Безусловно, уровень оппозиции оставлял желать лучшего и разве, что Зимбру, в статусе чемпиона Моллдавии, можно расценивать как достойного конкурента. Но это только начало. Амбиции Пегаса простирались куда шире соперничества с южными провинциалами.

Матч с симферопольской Таврией стал первым серьезным испытанием.На этот раз нам противостояли настоящие профессионалы, середняки украинской высшей лиги. Все началось с быстрого гола Суворова. Шустрый юноша великолепно открылся под пас Чичикина и, в стиле Зубастика, обвел вратаря и послал мяч в ворота. Быстрый гол вскружил наши головы. Переоценив свои силы, мы помчались громить соперника. Эмоции приводили к ошибкам и двум пропущенным мячам. Впервые плотные ряды нашей команды начали давать треск. Первым психанул Кривоножко. У него весь матч ничего не получалось. Уверенный в своем превосходстве, он увлекся индивидуальными действиями, вероятно, что-то пытаясь доказать своим бывшим коллегам. Каждый раз, получая мяч, он пытался протащить его по флангу, но мощный защитник крымчан уверенно оттеснял его в сторону. Я сидел на скамейке, еле сдерживаясь, от лютого желания вырваться на поле. После очередного перла от кидающегося на всех с обвинениями Кривоножко тренер решил его заменить. Проклиная всех, хохол вальяжно уходил с поля и отмахнулся, отказавшись пожать мне руку. Я был слишком сосредоточен, чтобы заострять на этом внимание и со спортивной злостью выскочил на поле, готовый разбиться в лепешку, чтобы перевернуть ход игры.

Несмотря на бушующие эмоции, Майер излучал спокойствие. Он стоял у кромки поля, засунув руки в карманы пальто, и ни одна мышца не дергалась на абсолютно каменном лице. Совсем иначе вел себя Козлов. Мечась из стороны в сторону, он кудахтал как петух, пытаясь клюнуть наши ленивые задницы, лишь бы они задвигались и одержали победу. Ведь никто не хотел проигрывать даже в товарищеском матче. Подгоняющий издали рык Субботина гнал нас вперед.

Судьба подарила очередной шанс, который я был обязан использовать, и сделал этот сполна. Первым же касанием вывел Суворова на ударную позицию и тот ювелирно ткнул мяч в ворота. Счет стал равным. Напряжение росло с каждой минутой, несмотря на неформальный характер встречи. Суббота держал руку под козырек, пытаясь рассмотреть время, указанное на табло. Я мчался по полю и, не жалея колен, делал все, чтобы дотащить мяч до ворот соперника. Острые шипы чей-то бутсы разломили надвое защитный щиток. Я рухнул в двух метрах от штрафной площади и кубарем вкатился в нее. Судья остановил игру, назначая штрафной. Это был последний шанс одержать победу, игровое время истекло и сразу после штрафного удара судья надует щеки и свистом обозначит окончание игры. Я отряхнулся и, убедившись, что отделался легким испугом выкинул в сторону сломанный щиток. Встал перед мячом, готовясь к удару. До ворот было не более двадцати метров. Прижавшийся к штанге вратарь, сложив ладони у лица, давал последние указания основательно выстроенной из игроков стенке. Мяч расположен чуть левее центра, солнце печет затылок. Идеальная позиция для удара. Раньше я забил бы отсюда восемь из десяти, но сейчас… Глубокий вдох, разгон, удар. Закрученный мяч взвыл в воздух и, огибая стенку, устремился в дальний угол ворот. Вратарь завис в полете, растянувшись стрелой Робин Гуда, он коснулся пальцами мяча, но это не спасло от гола. Мяч отскочил от штанги и залетел в ворота.

Накрытый волной адреналина, я с криком бежал по полю, обнимая игроков, успевших стать моей новой семьей. Обычный тренировочный матч превратился в поле боя, имеющее огромное значение. Пегас сохранил ареол непобедимости, а я на всю катушку использовал маленький шанс и с уверенностью смотрел в будущее, рисующее огромные перспективы.