На школьном дворе

Надя по натуре была доброй девочкой, но иногда в ее характере появлялись жестокие, даже садистские черточки. Например, она любила наблюдать, как мучатся в чем-нибудь провинившиеся люди сознанием своей вины и угрызениями совести.

В субботу, идя в хвосте похоронной процессии, она тихо говорила Альбине, Демьяну и дразнильщикам, что вот такую же смерть, без жены и детей, в одиночестве, они уготовили своему любимому Акимычу. Когда же Альбина сообщила, что в травле «невесты» принимали участие Ваня Иванов и Томка Зырянова, Надя и этим объявила, как подло разрушать личную жизнь Акимыча ради каких-то своих интересов. Ведь они, окончив школу, станут жить своей жизнью, возможно, разъедутся кто куда, а вот Акимыч, потеряв единственную женщину, которую он полюбил (теперь Надя была почему-то в этом уверена), останется здесь навсегда и умрет таким же одиноким, как Ядвига Михайловна.

Самолюбивый Ваня Иванов ничего на это не ответил, а Томка Зырянова плакала, когда комья земли стучали о гроб старой учительницы. Плакала беззвучно, спрятав глаза под локоть.

Сразу после похорон Альбина, Демьян и часть дразнильщиков отправились к дому Хмелевых, чтобы признаться Инне во всем, но дом оказался на замке. Они покричали перед домом Мокеевых, вызывая Луизу, но вместо Луизы на крыльцо вышла сердитая Мария Васильевна и сказала, что не знает, где эта бездельница прячется.

А на следующее утро Надя встретила на улице Хмелеву.

— Скажите, Полина Александровна, ваша жиличка уже проснулась?

Напоминание о жиличке было для Полины Александровны неприятно, поэтому она ответила коротко:

— Съехала она с квартиры. Еще вчера.

— Не знаете, куда съехала?

— Наверно, туда, откуда прибыла.

Придя после обеда на школьный двор, Надя сообщила всем собравшимся там о внезапном отъезде «невесты» и обратилась к младшим ребятам:

— Ну?! Добились своего! Выгнали ее из города, теперь радуйтесь! — Присев было на крыльцо, она тут же вскочила, уставившись на Альбину, Демьяна и дразнильщиков.

— А ну, чтоб не торчать здесь у меня на глазах! Пошли вон отсюда, негодяи!

«Негодяи» вон со двора не ушли, они переместились на лавочку возле двери «зимнего клуба» — то есть мастерской — и обиженно поглядывали на «летний клуб».

Вбежали Луиза с Хмелевым, и тот закричал:

— Эй вы! Знаете, что мы вам сейчас скажем?!

— Ну, что? Говори! — сказала Надя.

Ленька выдержал длинную паузу для пущего эффекта, потом открыл было рот, но ничего сказать не успел. Все — и восседавшие на ступеньках «летнего клуба», и сидевшие на лавочке — вдруг вскочили, и со всех сторон послышалось:

— Здравствуйте, Данила Акимович!

Луиза с Ленькой обернулись и увидели, что сзади них стоят сам Бурундук, сама «эта самая», сам заврайоно Лыков и сам первый секретарь райкома, которого все знали в лицо.

— Здравствуйте, здравствуйте! Ну, как вы тут поживаете? — сказал Данила Акимович.

Ответом на его «как вы тут поживаете» было мертвое молчание. Взрослые озадаченно переглянулись.

Вдруг со скамейки поднялась и приблизилась к ним маленькая худенькая девочка с круглой головой на тонкой шейке и короткой светлой челкой на лбу. Это, конечно, была Альбина. За ней последовал косматый Демьян, а за ним остальные дразнильщики. Неестественно тоненьким голоском Альбина запищала, обращаясь к Инне:

— Извините, пожалуйста! Можно с вами поговорить?

— Пожалуйста, говори, ответила Инна.

Альбина оглянулась на Демьяна, на дразнильщиков и снова обратилась к ней:

— Нет... нам... нам нужно так... нам, чтобы наедине...

Инна посмотрела на своих взрослых спутников. Глебов слегка улыбался, но Бурундук и завроно были серьезны.

— Наедине так наедине, — сказала Инна. — Куда же мы пойдем?

— Вон туда, пожалуйста, — сказала Альбина, указывая на дальний угол двора.

Она пошла вперед, за ней Инна, Демьян и дразнильщики.

— Ничего себе «наедине»! — негромко заметил Глебов.

В углу двора все остановились. Все молчали. Ребята смотрели на Альбину, и та наконец запищала еще более тонким голоском:

— Вы... Вы простите нас, пожалуйста... но мы вам все, все наврали.

— Что наврали? — спросила Инна.

— Про Данилу Акимыча. Он очень хороший человек, и вы будете очень счастливая.

— Ничего не понимаю! — пробормотала Инна. — Почему — счастливая?

— Когда женитесь на нем, — басом пояснил Демьян.

— В смысле, когда выйдете замуж, — поправила Демьяна одна из дразнильщиц.

Инна долго стояла в оцепенении, глядя на Альбину, на Демьяна, на дразнильщиков.

Когда проводилось дополнительное расследование, ребята много плакали, а взрослые много смеялись. Затем Инна отправилась в милицию выручать Чебоксарова.

Вы, конечно, спросите меня: как же сложилась дальнейшая судьба Данилы Акимовича — женился ли он или остался таким же одиноким, как покойная Ядвига Михайловна?

Успокойтесь, пожалуйста, женился. Женился на враче местной больницы, которая давно любила его.

1950