На сияющих вершинах

Белецкий, скривившись, обошел заискивающего толстячка и направился к передовикам. Небо уже готово было раствориться в темноте, но горизонт в стороне ангара не только не тускнел, а, напротив, наливался светом, словно там, за облаками, разгорались мощные прожектора или поднималось еще одно здешнее светило. Полку передовиков заметно прибыло, но над бороздами еще склонялись человек пятьдесят-шестьдесят. Белецкий прошел вдоль работающих, выбрал ряд, где монотонно наклонялся-распрямлялся самый отстающий, и, подобрав чьи-то брошенные кисточку с губкой, направился ему навстречу, привычными уже движениями обрабатывая проклятые лунки.

– И то верно, товарищи, – раздался утомленный голос Петровича. – А ну-ка, поможем!

– Не те времена теперь – помогать, хоть бы кто тебе помог, – пробрюзжали из лежбища передовиков, однако люди все-таки поднялись и хотя и без всякого рвения, но все же вновь взялись за работу.

Продвинувшись метров на двадцать вдоль борозды навстречу отстающему, Виктор обнаружил, что помогает очень даже миловидной девушке лет двадцати. Впрочем, он никогда не умел определять возраст женщин и для него все они делились на «до семнадцати» и «после сорока»; в этом интервале он мог дать женщине и восемнадцать и тридцать девять – в зависимости от сложения и косметики. И все-таки его партнерша по борозде была вряд ли старше двадцати – свежее лицо не требовало никаких парфюмерных ухищрений, светлые волосы были явно светлыми от природы, а не от достижений чародейки-химии, а фигура даже в мешковатой спецодежде выглядела гибкой и стройной, радующей глаз.

– Готов пройти с вами весь этот путь с самого начала, – ничего другого не придумав, сказал Белецкий, когда его отделяли от девушки две лунки. – И при этом зовут меня Виктор.

Девушка устало и грустно улыбнулась и коротко ответила: «Спасибо», – не принимая его игривого тона.

5

Утомленной и молчаливой толпой они в полумраке брели к ангару вслед за Кубоголовым. Военный человек Петрович попытался было создать подобие колонны, но в ответ на его команду кто-то вяло послал его подальше – и Петрович притих, уяснив, видимо, неосуществимость своей затеи и решив, что лучше не нарываться. Зарево на горизонте сжалось до узкой полоски и в воздухе посвежело. Видимо, скрытое облаками второе светило уползло освещать другой бок планеты. Наличие этого второго светила безоговорочно свидетельствовало о том, что пленники находятся не только вне пределов Земли, но и вне пределов Солнечной системы. На планете у какой-нибудь двойной звезды – Кастора, Сердца Карла или Альбирео (других двойных звезд Белецкий не припоминал – увлечение астрономией, в общем-то, осталось в прошлом). А может быть и не на другой планете, а в одном из тех самых широко рекламируемых параллельных или перпендикулярных миров. В пятнадцатом измерении, буквально за углом привычного пространственно-временного континуума.

Приближалась, все более вырастая, темная громада ангара. Рядом с ним белели фигуры «саботажников».

– Загоняют, как скотину в хлев, – тихо и недовольно сказали в толпе.

– Хоть бы стойла отдельные сделали, что ли..

– Вот-вот, – поддержал другой голос, – действительно, обращаются как с животными. Фашисты какие-то…

«Если будут обращаться как с рабочими животными – это еще ничего, – подумал Белецкий. – Рабочих животных берегут и холят, без них ведь не посеешь, не вспашешь, не соберешь урожай. Может быть, нас мобилизовали только на время, привлекли, так сказать, для участия в сельхозработах, а потом отпустят с Богом? А может и прощальное торжественное собрание устроят с вручением грамот и ценных подарков от имени всех касториан или там альбирейцев?»

– Привет трудящимся! – Копатель погреба помахал рукой приближающейся толпе, не обращая внимания на возглавляющего шествие Кубоголового. – Как у Высоцкого в песне: «Мы славно поработали и славно отдохнем».

– А ты, Толик, славно отдохнул? – спросили из толпы.

– О, по голосу слышу – Тамара! – оживился Толик. – Я, соседка, не отдыхал. Пока вы там вкалывали, мы с ребятами в разведку ходили. И Жека ходил. – Он кивнул на босоногого плевальщика.

– Ну и как? – Петрович оживился, протиснулся к Толику. – Какие данные?

– А хреновые данные, земляк, – ответил Толик. – Взаперти мы оказались. Вокруг сплошные стенки прозрачные, их не видно, а пройти нельзя. Как в кино. Разве что самолет из фанеры сколотить и смываться к едрене фене. Так ведь и фанеры-то нет.

– Зона, в натуре, – подтвердил босоногий Жека. – Сделали они нас, козлы поганые.