На службе Фараона

Вот и Белый Медведь тоже так считал. Не знаю, в чём была сила этой молодой женщины, но огромный четырёхрукий гигант от этих слов прибывшей гостьи аж затрясся от ужаса. Дрожа и запинаясь, комендант поспешил ответить.

— Кот-тёнок ещё т-тут на т-территории. Уйти из кр-репости можно только через м-мост, а на мосту его ж-ждут. С тепловизорами и свитками магических арканов. Д-даже в невидимости не проскользнёт.

О как… Зря я, получается, раньше времени расслабился. То, что котёнка активно не ловили по всей территории огромной крепости, вовсе не значило, что мой побег прошёл незамеченным. Верзилы просто усыпляли мою бдительность, а на самом деле выставили ловцов в самом напрашивающемся месте, через которое котёнок обязательно бы прошёл. Признаться, я уже осмотрел Восточную Крепость и действительно подумывал двинуть дальше в поисках своих пропавших друзей. Хотя я скорее обратился бы в жука и полетел, чем пошёл бы пешком через гостеприимно открытые нараспашку ворота. Но всё равно тревожно было слышать, что я мог снова попасться. Подозреваю, что во второй раз сбежать было бы куда сложнее.

— А где те олухи, что охраняли котёнка? — строго поинтересовалась Фаворитка, и Белый Медведь сразу расслабился — буря в этот раз миновала, и гнев странной гостьи не обрушился на его голову.

— Они в лазарете, госпожа. Оба. Не пришли в себя после наложенного зверем заклятия. Мы сперва думали на ядовитый укус, но нет. Лекарь говорит, заклинание парализации, причём очень сильного уровня. Через пять часов только-только стали шевелиться и говорить. Очень похоже на вчерашний случай на берегу реки, абсолютно такие же симптомы. Причём оба охранника уверяют, что клетку с котёнком не открывали. Замок на ней целый, я проверил, все прутья тоже на месте.

— Парализация? Полиморфизм? Да ещё и понимает человеческую речь. Как интересно… — госпожа Виктория улыбнулась самыми уголками губ.

Не знаю, что её так обрадовало. Опасная гостья хотела ещё что-то добавить, но раздавшийся из кареты плач младенца прервал молодую женщину на полуслове.

— Мне нужно ехать, комендант. Как поймаете котёнка, немедленно со всеми предосторожностями отправьте ко мне во дворец! Кучер, поехали!

Женщина, опершись на предложенную руку Белого Медведя, забралась внутрь кареты и закрыла за собой дверцу. Молодой паренёк на козлах щёлкнул хлыстом, подгоняя запряжённых ящеров. И в этот момент я решился. В Восточной Крепости мне делать было больше нечего, а вот кто такая госпожа Виктория, и почему она так хочет поймать котёнка, мне хотелось разузнать. Просто любит кошек? Всё может быть, но мне казалось, что за её интересом к пушистым питомцам скрывалось нечто большее.

Поэтому, в два прыжка подбежав к отъезжающей карете, я запрыгнул на заднюю полку, спрятавшись меж стоящими там большими плетёными из лозы коробами. Открывать себя этой женщине я не собирался, но вот осмотреть её дворец и особенно её трёх кошек было бы интересно.

Карету на выезде из крепости даже не проверяли — охрана у ворот лишь склонилась в низком поклоне, пропуская странную и опасную Фаворитку. Что ж, тем лучше. Вскоре прибудем на место, и я смогу узнать, какие тайны хранит эта хрупкая темноволосая любительница домашних питомцев. На ум несколько запоздало пришла пословица «Любопытство погубило кошку». Что ж, надеюсь, коту повезёт больше.

Глава двадцать вторая. [Сержант] Старая знакомая

— Брат, погоди, — остановила меня подошедшая Юля, когда я уже седлал Атланта. — Вот, держи! — девчонка протянула мне закрытую пластиковой крышкой литровую банку, до верха наполненную мутной белёсой жидкостью. — Это для Надежды и котёнка Химероидной Пумы.

Мои глаза от удивления полезли на лоб.

— Ты доила Химероидную Пуму?! Это же опасно!

— На самом деле ничего опасного. Самка, можно сказать, сама попросила. Точнее, была совсем не против. У неё молока некуда девать, соски распухли и причиняли боль. Я помогла зверю и при этом знала, что хищница меня не обидит.

Я всё больше изумлялся способностям своей сестры. Уже сейчас, на двадцать втором уровне, маленькая Ветеринар бесстрашно подходит к свирепым хищникам. А что будет дальше? Сможет ходить меж ночных бестий и лечить им раны? Юля рассмеялась, видя мою растерянность, пожелала удачи и хотела уже идти обратно в загон к опасным гончим — там, по словам девочки, работы было на весь день. Но неожиданно остановилась.

— Брат, будешь на рынке, купи мне новые ботинки взамен расклеившимся кроссовкам. Тридцать пятый размер. Но только возьми с собой Варю Толмачёву — ей и самой нужно подыскать одежду взамен латаной гимнастёрке, и обувь она мне нормальную подберёт. А то знаю я тебя — купишь мне армейские ботинки-говнодавы, типа в них грязь хорошо месить. А я всё-таки девушка, и мне нужно что-то стильное.

Я смутился, потому как сестра будто прочла мои мысли. Я бы действительно выбрал ей непромокаемые болотные сапоги или что-то подобное с учётом того, в какие первобытные непролазные места нас забрасывала судьба.