На службе Фараона

С большим пакетом тухлого мяса и с ярким фонариком в руках я спустился в полуобрушенный сырой цокольный этаж замка. В темноту уходило несколько коридоров, но все они были завалены камнями или перегорожены решётками, так что пройти было нельзя. Я, освещая путь фонариком, прошёл в центральное помещение. Когда-то тут похоже был винный погреб и хранилище провизии, но о былой роскоши напоминали лишь рассохшиеся огромные бочки и ржавые крюки в потолочных балках для подвешивания туш или другой снеди.

Зато крысы тут водились в огромном количестве. Бурые, серые, чёрные… С уровнями от первого у самых крохотных крысят до 70+ у матёрых и седых особей, размерами не уступающих спаниелю. Поскольку стайными существами крысы почему-то не считались, хотя и жили огромными семьями, я их совершенно не опасался — способности класса Зверолов надёжно уберегали меня от агрессии подобных существ.

Приручались крысы очень легко. Наверное, опять же сказывались особенности профессии Зверолова. Обычно хватало одного небольшого куска подванивающего мяса, реже двух. Гораздо труднее было выбирать из однородной колышущейся серой массы наиболее крупных и высокоуровневых особей, из которых я и старался составлять свою зубастую армию. Если брошенный кусок хватала не та крыса, которую я намеревался приручить, я приказывал уже приручённым питомцам убить нахалку, чтобы освободить место для более ценных экземпляров.

Да, максимальное количество питомцев у моего Зверолова было всё же ограниченным, хотя и весьма большим. Если быть совсем уж точным, я мог держать под контролем сорок шесть зверей. На этот лимит влиял уровень навыка Мастер Зверей, и на имеющемся у меня шестнадцатом уровне этого умения и под бонусами от класса Зверолов (+20 к навыку Мастер Зверей) максимальное количество питомцев у моего Сержанта как раз и составляло сорок шесть.

Навык Приручение повышен до шестьдесят пятого уровня!

Навык Мастер Зверей повышен до семнадцатого уровня!

О, лимит только что поднялся до сорока семи. Котёнок Васька, жуткий восьмилап Болотная Хозяйка, гига-варан Атлант, химероидная пума Тьма, два крипо-крокодила Гена и Катя. Все остальные свободные «слоты» я забил крысами. Но и это ещё не предел! Имеющиеся пятнадцать свободных очков навыков я тоже вложил в умение Мастер Зверей, поднимая уровень навыка до тридцати двух, а лимит питомцев до шестидесяти двух. А затем за десять Очков Мутации ещё и выбрал мутацию «Хозяин большой стаи» к навыку Мастер Зверей, поднимающую лимит числа питомцев в полтора раза. Девяносто три!!!

Но даже на этом я не остановился, начав дарить питомцев своим спутникам. К сожалению, отсутствующим сейчас в замке членам отряда сделать подарок не получилось, но и без них кандидатов на получение живого подарка хватало. По десять приручённых крыс Инженеру Максу Дубовицкому, Охотнице Аните Ур Вайе, Механику Эдуарду Самарскому, Стрелку Маргарите Овчинниковой и даже малышке без класса Надежде. Сама грудная малышка, конечно, сделать осознанное решение принять подарок не могла, но это за неё сделала названная «мать» Анита Ур Вайе. И это заставило меня серьёзно задуматься.

Как формируются в этом новом мире родственные связи? Достаточно было нам с Юлей Синицыной назвать нас братом с сестрой и вести себя соответственно, и эта информация закрепилась в наших профилях официально. Я признал Шелли своей подругой сердца, и закрепил этот статус нежным к ней отношением и другими действиями, и вот уже другие игроки знали про наши с ней близкие отношения. Так может действительно достаточно было женщине полюбить брошенную чужую малышку и назвать дочерью, и та уже игровыми алгоритмами считалась матерью? Я ведь видел, как Надежда радовалась, когда длинноухая мать брала её на руки, сюсюкалась с ней и кормила молоком из бутылочки. Так может претензии Охотницы шерхов на роль матери человеческой девочки вполне оправданы?

Интеллект повышен до двенадцати.

О как… До этого я повышал лишь Силу, Ловкость и Телосложение. И даже полагал, что Интеллект и Восприятие — «не моё», и ничего тут не поделаешь. Но размышления над сложными вещами вроде устройства мира «прокачивало» даже слабую характеристику персонажа. И хотя никаких видимых изменений я не заметил, и никакой дополнительной информации об окружающем мире не добавилось, всё равно я взбодрился. Не всё потеряно, и даже отстающие характеристики можно подтягивать! Теперь оставалось ещё понять, как поднимается Восприятие, ещё одна слабая характеристика моего Зверолова.

Мяса для приручения не хватило, так что мне даже пришлось сходить к Маргарите за добавкой, а затем ещё подозвать Тьму и приказать химероидной пуме ловить нейтральных крыс. Крысы каннибалы по природе, так что крысиное мясо эти неразборчивые в пище грызуны тоже жрали.

Навык Мастер Зверей повышен до тридцать третьего уровня!