На службе у старухи с косой

Да только, направившись следом, Катерина ударилась о невидимую стену — магическую защиту, которой теперь пользовался Ксесс.

Вот и приехали…

А ведь дом был далеко не пуст. Сейчас в лапах маньяка оказалась отличная приманка — Марина, сестра Кирилла.

В этот момент Катерина отчетливо поняла: Лиза попалась на крючок. Девушку она точно не бросит.

Предупреждать подругу Катя не стала — времени не было, в конце концов, рано или поздно, ей придется столкнуться с психопатом лицом к лицу. Да и не изменит это ничего, все-равно ведь спасать соберется. А силы неравные. Потому и собиралась надзиратель за помощью отправиться. Первой в голову пришла мысль о ведьме, что столь любезно наделила Ксесса силой. Увы, в ее логове был все тот же бардак, только еще грандиознее. Видимо, искали колдунью многие. Да вот кто-то все-таки нашел.

И уже собралась Катерина возвращаться, но заметила на полу у алтаря следы пентаграммы, осколки зеркала, вещи, используемые для призыва призрака и кое-что еще, общее для всех надзирателей… расколотый надвое маленький кулон в виде капельки, из которого призраки силу черпали. Он был у каждого надзирателя, и прятали его, растворяя в собственной душе. Именно благодаря ему, утратив связь с миром духов, Катерина продолжала использовать магию.

Вопрос о том, какая именно постигла участь надзирателя Ксесса, она больше не задавала. А ведь последнее время его действительно не замечала, да только значения не придала. Мало ли по каким делам цепного пса отправили.

Единственное, что на самом деле беспокоило девушку: что же за ритуал проводила ведьма, раз для него понадобился источник силы духа? Это ведь не обычный призыв, здесь что-то явно посерьезнее.

Вот и рванула Катюша туда, где могла найти помощь.

На границу миров…

Шагнув в чистилище, словно в здание, она вновь почувствовала собственное тело, будто астронавт, вернувшийся из космоса и вспомнив о всей прелести гравитации.

Чего Катерине могла стоить просьба о помощи, девушка не хотела признаваться даже самой себе. В любом случае, быть в долгу у сильнейших мира духов — ничего хорошего не сулило. Особенно, когда этот сильнейший — старейшина Райен. А именно он сейчас удерживал переход от разрушения и слияния реальности живых с потусторонним миром мертвых.

Этот мужчина в загробном мире стал известен всем благодаря уровню магии и ее особенностей.

Высокий блондин в мантии алого цвета, выглядел словно хищник, планирующий вот-вот наброситься и разорвать. Его взгляд был столь же холоден, как и ничего не выражающая маска безразличия, ломающаяся от бездушной ухмылки. Зеленые глаза словно сверлили дыру, а шаги оставляли следы инея. Он источал холод, заставляя дрожать и чувствовать озноб каждый раз, когда приближался.

Был однако у мужчины еще более существенный недостаток — проклятие, наложенное оскорбленной ведьмой, которое не позволяло окружающим говорить о нем правду. Колдунья, что когда-то любила Райена, видела, каков прекрасен внешне был мужчина, как этим пользовался и гордился. А, оказавшись брошенной, пожелала, чтоб о старейшине всегда говорили только гадости и неправду. Только в проклятиях женщина явно сильна не была, потому что сработало заклинание странным образом: гадости никто говорить о нем не смел, а вот неправду…

— О почтеннейший господин моего сердца, — выдохнула Катерина, как только открыла рот чтоб поприветствовать мужчину. И привычно закатила глаза, поморщившись. — Да будет освещен твой путь вселенским светом.

— О, я тоже рад видеть тебя, Катерина, — ухмыльнулся довольный Райен, зная, как сильно девушку раздражает его воздействие на окружающих. — Видимо, случилось что-то уж вовсе невероятное, раз ты лично явилась ко мне.

На это Катерина лишь кивнула, стараясь лишний раз предательский рот не открывать.

— И тебе нужна помощь?

И вновь кивок.

— Прости милая, если это не касается непосредственно твоего благополучия, лучше подождать. Я и так уже на пределе. Держать души на грани — работа нелегкая.

— Собственно, я потому и пришла, — вздохнула в ответ Катерина, закусив губу и стараясь выдать все и сразу. — Каллиста провела странный ритуал с использованием источника силы надзирателя, подопечный которого вышел из-под контроля и собирается уничтожить мою воспитанницу.

В этот момент произошло, наверное, историческое событие, потому что впервые Катерина увидела ошеломленное и ужаснувшееся лицо всегда невозмутимого старейшины. В его глазах не было вопроса ни о том, кто такая Каллиста, ни о том, что за ритуал она провела. Слишком долго жили и слишком многое знали подобные Райену личности.

Во взгляде мужчины плескался страх. И сейчас, глядя в его ожившие глаза, Катерина поняла, что происходит что-то из ряда вон выходящее.

— Где ведьма?

— Исчезла. В ее логове погром. Там кто-то побывал и не раз. Жнец пыталась найти ее, но безрезультатно.

— Ведьма, — выплюнул Райен, и прозвучало слово, будто ругательство.

— Надзиратель, которого она использовала, подчинялся Ксессу. Его тоже не удалось отследить.

— Ксесс?

— Насколько я поняла, контроль над надзирателем он получил благодаря ведьме.