На службе зла. Вызываю огонь на себя

Вот ведь чудовище. Догадался, что в Софии я скучаю, подумал Никольский. Не по эсерке, конечно. Она — часть того бурного времени семнадцатого года. Конечно, в одну реку не войдешь дважды. Но хоть с бережка посмотрю. То есть Шауфенбах придумал дополнительный стимул, чтобы я поехал в Россию совместить полезное с приятным.

В билете — дата. Отправляться завтра.

— Согласен.

— Отлично. Тогда разрешите пожелать удачи и откланяться.

— Вы не будете контролировать ход операции?

— Увы. Сейчас более пристального внимания требует Германия. По результатам войны ее бессовестно ограбили. Для европейского баланса нужен влиятельный рейх.

— Понятно. Вы поддержите радикалов, которые добьются пересмотров итогов войны.

— Именно. Россия уже сама справляется. В устранении единственного препятствия надеюсь на вас. Всего хорошего, Владимир Павлович.

— Честь имею.

Прошло четверо суток.

Александровский вокзал Москвы не избежал коммунистической эпидемии переименований и носил странное название Белорусско-Балтийского, хотя в сторону Балтики никаких поездов здесь не предвиделось. НЭП бурлил, несмотря на легкую метель. Привокзальную площадь занимали лихачи, настырно зазывавшие приезжих. Вывески на магазинах, окруживших привокзальную подкову, щеголяли новизной, заметной даже под налипающим снегом.

Не столь экономя деньги, сколь стараясь не привлекать внимания возможных шпиков милиции и ОГПУ, Никольский не стал нанимать извозчика у вокзала и прогулялся к Грузинской слободе по Грузинскому Камер-Коллежскому Валу, который тоже сменил название. По пути проверился — вроде «хвоста» не видно.

По мере удаления от Тверской и приближения к пролетарской Пресне городской ландшафт становился все более неприятным. Даже снежные наносы не скрывали дыр на мостовой и тротуарах, не ремонтированных, пожалуй, с дореволюционных времен. Магазинов и нэпмановских кабаков не было. Вместо них здесь поселилась нищета. Попадавшиеся навстречу москвичи походили на живые трупы, невесть зачем задержавшиеся на этом свете.

Сомнительного вида небритый матрос предложил купить «занедорого» интересные вещи. Понимая, что ему предложат награбленное, а потом, вероятно, попытаются ограбить его самого, Владимир Павлович решил рискнуть. Только у уголовного элемента он сможет разжиться оружием. Крохотный двуствольный «Дерринджер» 22-го калибра, провезенный в Советскую Россию в потайном отсеке чемодана под двойным дном вместе со вторым паспортом и запасом денег, серьезным пистолетом никак не считается.

Они зашли в подворотню. Никольский снял перчатку и сунул руку в правый карман, взведя оба курка мини-артиллерии. Там топтался второй маргинал в поношенной солдатской шинели. Никакого сундука, свертка с краденным и прочих вместилищ товара не наблюдалось. Солдат достал револьвер из-под своей шинели до того, как заявка на оружие была озвучена. Но явно не для продажи.

— Доставай денежки, барин! Покупай свою жизнь. И польту сымай.

— Сейчас, сейчас! — зачастил тот.

Жертва нападения не выглядела опасной. Седой невысокий мужчина торопливо и вроде как трясущейся рукой достал из кармана предмет, похожий на зажигалку. Под сводами хлопнул негромкий выстрел. Грабитель завалился на снежную грязь с простреленным горлом. Соучастник оторопело уставился на черный зрачок «Дерринджера», примеряющийся к его лбу.

— Лицом к стене. Руки на стену. Ноги расставить.

Тон был такой, что матрос, наверное, выполнил бы эти команды даже без пистолета. Но когда ствол уперся ему в затылок, дернулся и заполучил дополнительное отверстие в голове.

Никольский щелкнул экстрактором, сбрасывая стреляные гильзы, и перезарядил микроскопические патрончики. Казалось бы — игрушка. Но с расстояния до двух метров мини-пистолет отнял две жизни двумя выстрелами.

У морячка имелся «Наган», в этом мире больше ему не нужный. Подхватив два ствола и разжившись десятком патронов 7,62 мм, невольный убийца покинул негостеприимную подворотню и торопливо зашагал обратно к вокзалу. Через версту остановил извозчика, который порекомендовал недорогие, но «для господ коммерсантов изрядно благоприятственные нумера» недалеко от Арбата.

Приведя себя в порядок с дороги, Владимир Павлович взялся за револьверы. В советской Москве огнестрельное оружие понадобилось уже в первый час пребывания, поэтому пусть будет в порядке и под рукой.

Ствол одного из «Наганов» оказался настолько изъеден ржавчиной, что его можно смело списать в пугачи. Зато второй, солдатского типа — без самовзвода, оказался во вполне удовлетворительном состоянии после чистки и смазки. Дотошный Никольский вычистил и верный «Дерринджер», истратив последние капли масла. Простейший пистолет замечателен исключительной неприхотливостью. От толпы чекистов не отбиться, но и легкой добычей бывший охранник Ленина не покажется.

Наутро он испил чаю с бубликами и отправился пешком в обход Кремля в сторону Лубянской площади, по пути незаметно похоронив ржавый револьвер. Легкий декабрьский морозец приятно щипал щеки.