На Смоленской тихо

    – Лестницу расчисть, а то шею свернешь! – крикнула ему Виолетта.

    Лева взял лопату и стал неуклюже ковырять ступеньки, будто хотел пробить их.

    – Лопату как держишь? Эх ты, мужчина!

    Димка забрал у Левы лопату, показал ему, как скребут снег.

    – Заканчивай и выходи на улицу.

    Пропустив вперед Рекса, Димка захлопнул калитку перед носом Виолетты. Она дернула за ручку:

    – Открой!

    Димка уперся ногой в забор и сильнее прижал калитку.

    – Ну и катайся со своим Рексом, – сказала Виолетта.

    Димка лег на санки и закричал:

    – Вперед!

    Рекс рванулся и побежал к повороту. Санки легко заскользили по твердому, утоптанному снегу, а из школьных ворот полетели снежки. «Наверно, Васька», – подумал Димка и закричал, подгоняя Рекса. Из ворот выбежала Виолетта и побежала за санками, обстреливая Димку снежками. Рекс рванулся в сторону, санки стукнулись о палисадник, опрокинулись, и Димка полетел в снег.

    – Вот тебе… Вот… – Виолетта снова сунула ему за воротник снежок. – А теперь моя очередь, – она села в санки. – Рекс, пошел!

    Около школы их поджидал Лева. Пробегая мимо, Димка потянул его за руку.

    – Ты что стоишь, как неживой? Бежим!

    На тротуаре остановились бабушка Надя с соседкой. Увлеченные разговором, они не замечали, как на них мчался Рекс с санками, в которых, повизгивая от восторга, сидела Виолетта.

    – Берегись! – крикнула она, но было поздно: раскатившись, санки ударили бабушку Надю по ногам.

    – Собачники! Скоро на кошках скакать начнете! – отскочив к забору, выкрикнула бабушка Надя. – Глянь-ка! И этот, этот… – удивилась она, когда мимо нее в расстегнутом пальто и сдвинутой на затылок шапке пробежал Лева. – Что с ним стряслось? Ой, не к добру разбегался! – она поспешила к Эмилии Наумовне, чтобы рассказать о неожиданной Левиной прыти.

    Виолетта, покрикивая на Рекса, мчалась дальше. Димка едва догнал их:

    – Хватит! Слезай!

    – Подожди. Я еще по Саратовской проеду.

    – Рекс тебе лошадь, да? А ну, слазь! – Димка перевернул санки.

    – Какой же ты грубиян, – обиделась Виолетта, поднимаясь из сугроба. – С тобой, кроме Рекса, никто и водиться не будет.

    – Ну и катись! – Димка повернулся к Леве. – Садись ты.

    – Не хочу. Я тоже пойду, – Лева побежал догонять сестру.

    Димка покатался еще немного, но одному было скучно, и он пошел домой.

    Перед вечером, когда Димка кончал учить уроки, пришла Виолетта.

    – Пойдем на Волгу, на лыжах кататься.

    – На ночь-то глядя?

    – Пойдем, пожалуйста. Мне очень нужно, а мать одну не отпускает. Потом я тебе тоже что хочешь сделаю.

    – А меня, думаешь, отпустят?

    – Я спрошу разрешения у тети Кати. Ее просьбу Екатерина Николаевна уважила. Обрадованная Виолетта крикнула Димке:

    – Бери лыжи, жди меня на улице, – и убежала к себе.

    Димка оделся и спустился вниз. Виолетта уже ждала его. Она была в коричневом лыжном костюме и красной шерстяной шапочке.

    Они спустились к Царице, вышли на берег Волги и остановились около спортивного зала лыжной базы.

    – Теперь иди, – отпустила Димку Виолетта.

    – Куда?

    – Ну, где-нибудь походи… Покатайся часа три, четыре, и иди домой.

    – Зачем же ты меня сюда тащила?

    – Потому что ты умный мальчик и не скажешь, что катался не со мной, – Виолетта погладила его по щеке.

    – Иди ты! – отстранился Димка. – Вот пойду сейчас и расскажу все Эмилии Наумовне.

    – Врешь, не скажешь! Такие, как ты, ябедниками не бывают! – Виолетта засмеялась и побежала к дверям спортивного зала.

    Димка спустился к дому бакенщика и сел на перевернутую лодку. Рядом стоял, засыпанный снегом, красный бакен. Зима сковала Волгу льдом, и бакен вытащили на берег. Переждет он здесь зиму, а весной снова встанет на фарватере, на самом бойком месте, и вцепится в дно железными лапами якоря, чтобы удержаться под упругими струями течения. Мимо поплывут быстрые пассажирские пароходы, зашлепают плицами тяжелые, неповоротливые буксиры, надрываясь под грузом переполненных барж; заснуют юркие баркасы и катера. Бакен, покачиваясь на волнах, закивает им: смело плывите вперед, пока я здесь стою, с вами ничего не случится.

    Из светящегося окнами спортивного зала вышла Виолетта с какой-то незнакомой Димке девчонкой и двумя ребятами. Димка спрятался за бакен. Виолетта и ее спутники, весело переговариваясь, прошли мимо. Димка смахнул снег с фонаря, протер покрытые инеем стекла и сказал, обращаясь к бакену:

    – Бросили нас с тобой на берегу, и никому мы не нужны. О тебе хоть весной вспомнят. А кто вспомнит обо мне? Кому я нужен? Вот пойду сейчас на остров, построю дом из снега и буду там жить.