На соискание счастья

— Антонио, скажите, а чем вы занимаетесь? Весь вечер я только и делала, что рассказывала о себе, а о вас я ничего не знаю.

— Я инженер. Проектирую мосты. Мы приехали.

Машина остановилась на площади перед казино. Вкусный воздух. Близость моря и звезд и безупречного Антонио…

Таша, ты в Монте-Карло. Таша, миленькая. Эх, Лялька-Лялька! Ничего-то ты не знаешь о своей подруге. Мамочка-папочка, видели бы вы сейчас свою дочурку, выходящую в роскошном прикиде из роскошного авто, в компании седовласой дамы в бриллиантах и респектабельного молодого мужчины, готового сделать ей предложение.

По дороге сюда Таша уже успела познакомиться с его родителями и родить ему троих детей, прикидывая свои ощущения. Ощущения оказались так себе. Таша оказалась жутко консервативной и готова была выйти замуж только по большой любви за Кирилла. Жаль, что он еще об этом не знает.

Казино встретило троицу умеренным гулом и необыкновенно волнующей атмосферой. Во всяком случае, Таша волновалась. Здание, построенное архитектором Шарлем Гарнье, знаменитым автором Опера де Пари, как рассказала им Елена Петровна, до того как задремать, показалось Таше самым красивым дворцом. Изысканная подсветка. Роскошная обстановка, картины, люстры, фрески. Ничего себе казино! Просто музей азартных игр!

Елена Петровна бодро шагала по вестибюлю, указывая рукой на достопримечательности, и рассказывала о пожаре, который уничтожил первое здание казино, оставив нетронутым лишь игровой зал. Как будто и не спала только что в машине. Подтянутая, энергичная. Сколько ей лет? Наверное, под восемьдесят. Вот она, порода.

— Ну что, предлагаю начать с французской рулетки. — Княгиня поправила волосы, и вскинула подрисованные бровки: — Возражений нет?

— Нет, конечно… — Таша вопросительно посмотрела на Антонио. У того явно не было возражений.

— Тогда вперед, в Европейский салон.

По дороге Елена Петровна пыталась объяснить Таше и Антонио, в чем состоит принципиальное отличие французской рулетки от американской. Но слова до Таши доходили плохо. Колонны, картины, статуи, небывалая, фантастическая роскошь оглушили и заставили призадуматься об относительности величин. Когда некоторое время назад Таша положила в сумочку сто евро, они казались ей довольно внушительной суммой, не то что сейчас.

Таша вертела головой по сторонам и не заметила, как в одной руке у нее оказались фишки, а в другой руке появился бокал с шампанским. Поэтому, когда Антонио спросил, на какое число сделать ставку, Таша машинально сказала 17 и забыла об этом. Ей ужасно интересно было наблюдать за выражением лиц тех, кто сделал ставки. Маленький черноволосый мужчина следил за скачущим по кругу шариком с такой детской надеждой в глазах, что Таша непроизвольно стала «болеть» за него. Несмотря на советы умного автора заветной книжки, себя она с возможным выигрышем пока никак не связывала, не имея ни малейшего опыта по части выигрышей. Его спутница, долговязая девица в лиловом топе с открытой спиной, лениво и безучастно попивала какой-то симпатичный коктейль. Видимо, они провели здесь уже довольно много времени, и ей просто надоела эта забава. Антонио тоже был далек от азарта, зато его бабуля… Таша увидела, как та буквально не дышит от волнения, хотя заметить это можно было только по блеску в глазах и напряженным губам, вытянувшимся в нитку. Воздух вокруг игроков был плотным от напряжения, и Таша удивилась, как Елена Петровна сразу включилась в процесс, как будто это не первая ее ставка в этот вечер. Да, видимо, старушка немало денег прокутила в игорных домах. Интересно, и где только она брала деньги на такие развлечения. Шарик остановился. Выиграла неприметная дама в мышиного цвета платье и нитке черного жемчуга на короткой шее. Сопровождающий ее молодой мужчина едва заметно облизнулся, сгребая фишки. Антонио что-то шепнул бабке на ухо и предложил Таше пройтись по залам.

В следующем зале народу было поменьше. Таше захотелось выйти на балкон и посмотреть, какой вид открывается на город из такого славного места. Проходя мимо одного из столов, Таша увидела, как скучающий Кирилл наблюдает за игрой. Тамара в зеленом платье принимала позы, стараясь походить на голливудскую диву.

— У-у! Только перьев тебе не хватает, сельдь лупоглазая, — злобно обругала Таша конкурентку, не понимая, почему лупоглазая и почему сельдь, но, представив себе такое диво, да еще в цветных перьях, она худо-бедно скомпенсировала свой нарушенный душевный покой.