На сопках Манчжурии - Полный текст СИ

На лице Малеева явственно нарисовалось недоумение, как кто-то может из гвардейского полка, стоящего в самой европейской из губернских столиц империи, отправиться в здешнюю тьмутаракань.

"Неужели дуэль?": - подумал поручик. - "Как бы так поаккуратнее вызнать…"

В этот момент за окном раздались громкие крики, свист и гиканье. Строев захотел, было выглянуть, но поручик его остановил:

- Смотреть смотрите, но высовываться не вздумайте. Подстрелить могут.

- То есть?

- Из озорства. Поезд останавливать на этом участке они не решаться, а вот выстрелить в неосторожного зеваку - вполне.

- Да кто "они"?

- Хунхузы, кто же ещё!

Аккуратно выглянув в окно, Антон увидел десятка два всадников, скачущих галопом в некотором отдалении от поезда. Одежда их являла причудливейшую смесь нищеты и роскоши. Особенно Строева впечатлил один - в его костюме соседствовали цилиндр и алый шёлковый халат, из-за плеча выглядывали рукояти двух сабель, а у седла висели сразу три винтовки.

- Но это всего лишь, какие то разбойники? А наши войска?

- Антон Сергеевич, не будьте наивным. Здесь не Россия. Этот участок целых 2 роты и 2 сотни Корпуса охраняют. И это - на 300 верст. А "краснобородых" до тысячи сабель в банде может быть. На роту они, конечно, нападать не решатся - для них овчинка выделки не стоит, но на некоторых участках, бывает, и в 50 верстах от гарнизона поезда останавливают. Пассажиров до нитки обирают, а бывает, и в полон уводят. На деревни и города налёты устраивают.

- Прямо Северо-Американский фронтир тут у вас!

- Да, точно подмечено. Поэтому, в духе колонистов, советую вам обзавестись вторым кольтом! - и Малеев подмигнул Антону. Примерно через четверть часа хунхузам наскучило их занятие, и они, выстрелив пару раз в воздух, с гиканьем ускакали по одним им известным делам.

"На ближайшие пару часов, ничего не предвидится". - сказал Малеев, - "они убедились, что поезд идёт под охраной, и эта банда на нас нападать не будет. С год назад один инициативный поручик, по такой вот бандочке из митральезы шарахнул, спрятав её в товарном вагоне. Так месяц ни один тать к этому участку не приближался."

- А что же в постоянную практику это не ввели? - поинтересовался Строев.

- Так нет у нас в штате митральез. А ту поручик Веселовский у местного мандарина на время позаимствовал.

- Весело у вас тут. Точнее уже "у нас тут" - задумчиво сказал Строев.

Малеев, вызвал проводника и, когда тот пришёл в купе, попросил чаю

Поинтересовался у Антона:

- Вам господин штабс-капитан, на европейский манер или здешней экзотикой побаловаться желаете.

- А вы себе как попросили?

- Я на местный манер чай пить пристрастился.

- Ну, давайте и мне на местный. Только я ещё пока поручик, как и вы, Виктор Владимирович.

- Вы какое, Антон Сергеевич, училище заканчивали? - аккуратно закинул ещё один крючок Малеев.

- Александровское.

- И не ниже, чем по второму разряду, я думаю?

- По-первому.

"Да уж, отличник-гвардеец. Ну, ничего, посмотрим, каков ты в деле…" - подумал Виктор.

- Вот видите, так что волноваться не о чем. Утвердят вас, не сомневайтесь.

На подносе, принесённом проводником, стояли две большие чашки без ручек, но с крышками из великолепного, до полупрозрачности, фарфора, большой глиняный чайник на специальной жаровенке и небольшое блюдо с каким-то печеньем. Приподняв крышечку на своей чашке, Строев вместо привычного чая увидел бледно-зелёную жидкость, в которой плавали какие-то веточки.

- Что это?

- Чай. Настоящий китайский чай. - Малеев вдохнул ароматный пар. - "Причём, чай очень хороший! Китайцы считают, что "чёрный" чай, к которому мы, европейцы привыкли, так же груб и лишен тонкости оттенков, как и наш взгляд на жизнь. Да вы попробуйте! Честное слово, не отравитесь." - и снова подмигнул Строеву.

"Какой, вы, поручик Малеев, право, весельчак", - подумал Антон, но всё же отхлебнул из чашки. К его удивлению, напиток оказался весьма, на его вкус, приятным, ароматным и очень бодрящим.

- Весьма оригинально, Виктор Владимирович.

- А вы с печеньем попробуйте, Антон Сергеевич.

Чуть позже Малеев объяснил Антону, как правильно подливать кипяток в чашки, и, что "одну" чашку можно пить в течение целого часа. Потом разговор переключился на Варшаву, Москву и Россию в целом.

Когда поезд уже подходил к Куанчендзы, оба молодых офицера уже составили некоторое мнение друг о друге, и, если не сдружились, то уж обоюдную симпатию испытывали.

"А он не сноб, хоть и гвардеец-отличник… Хотя, всё-таки интересно, что его сюда принесло?": - думал Малеев.

"Весел, хитёр, хоть и прячет это под маской простака-балагура. Но смелости явно не лишён, да и в реалиях местных разбирается": - как бы в ответ думал Строев.

Когда поезд прибыл в Куанчендзы, уже вечерело. Офицеры вышли на пыльную привокзальную площадь. К ним немедленно подбежал рикша и залопотал на ломаном русском:

- Офицела, оицела садисЯ. Недолого, садисЯ.

Антон с некоторым изумлением пытался понять, чего же от него хочет этот туземец.