На старт, ведьмы!

Я спала. Мне снились какие-то синие грифоны, которые назойливо кружили вокруг меня, Юлька, ведьмочка с четвертого курса, с которой я не очень ладила, и вишневый пирог. Как связать логически эти образы, я не знала, хотя изо всех сил старалась даже во сне. И тут в дверь постучали.

– Марина, ты готова?

– Готова, – ответила я, прекрасно осознавая, что сплю и все, что сейчас делается, исключительно плод моего воображения.

Я поднялась с раскладушки и увидела, что одета в длинное вечернее темно-вишневое платье. Да, оно было не синим, но понравилось мне чрезвычайно.

– Идем. – В комнату вплыла Алена, и я ахнула.

Ведьма была хороша. На ней был брючный бежевый костюм, строгий, но в то же время настолько стильный, что Алена смотрелась в нем настоящей леди. Ее рыжие волосы были собраны в высокую прическу, а макияж был вечерним, но совершенно неброским. Алена была красивой женщиной.

– Пойдем, я обещала вам небольшую вечеринку. В честь вашего прибытия в Петербург.

– Прибытия?

– Ну, приехали вы вообще непонятно кто, – непринужденно пожала плечами она. – А теперь вас можно выводить в свет. Тем более что общество настаивает на знакомстве с вами. Наслышаны.

Она подошла к окну и распахнула его. Комната сразу наполнилась ароматами июньской ночи, донеся до нас свежий ветерок с Невы. Громадная полная луна царствовала в небе, выпуская широкую серебристую дорожку, которая тянулась прямо к нашему окну. Я вслед за Аленой шагнула на подоконник и встала на это играющее бликами сияние. Вопреки ожиданиям, тропинка из лунного света оказалась хоть и немного зыбкой, но все же прочной для того, чтобы две ведьмы смогли по ней прогуляться.

– Куда мы идем? – спросила я, с наслаждением впитывая в себя лунную энергию.

– В один из старых дворцов. Мы иногда арендуем там несколько залов. У местных жителей ходит легенда, что в полнолуние там собираются души умерших и ищут своих убийц. Поэтому по ночам там слышны стоны и крики. Ну не все так, конечно. Мы не каждое полнолуние собираемся, так, когда есть повод и желание. Ну и подвыпившая нечисть часто стонет и кричит. С перепоя. Людям про это знать необязательно. Достаточно, что владелец дворца в курсе и совершенно не против. За большое вознаграждение, разумеется. Мы свои банкеты щедро оплачиваем. Войдем просто так или есть желание подъехать в карете?

– А можно в карете?

– Вообще-то нужно. Дебютанты наших балов должны быть представлены публике красиво. Но я спросила на всякий случай. Вдруг у тебя есть желание влететь на метле в окно и грохнуться прямо в торт. Случаи были.

Нет, никуда лететь, тем более на метле, я не хотела. И вообще, у меня нет предрасположенности к полетам. Лучше уж представить себя принцессой и красиво подъехать к дворцу.

Как оказалось, принцессой быть хотела не только я одна. Едва мы по лунной тропинке спустились в одну из улочек, как перед нами материализовалась карета. Кучер спрыгнул с облучка и поклонился нам, открывая дверцу.

– Это кто? – тихо спросила я.

– Обычный человек, – ответила Алена. – Тоже нами арендованный. Наутро он, правда, не будет понимать, отчего он не выспался и чувствует себя таким разбитым, но это не страшно. Ему работать-то часа два, не больше. Сейчас нас отвезет – и свободен.

В карете сидели Анютка и Ольга, обе в шикарных вечерних платьях. Оля блистала в розовом, а Анютка в зеленом.

– Раз в жизни почувствовать себя принцессой, – пробормотала Ольга, любуясь ночным Питером. – Как это здорово!

Мы проезжали по пустынным улицам, на которых не было ни одного человека, любовались сиянием фонарей и улыбались полной луне, которая игриво подмигивала нам.

Карета остановилась возле ограды одного из домов, в котором нынче находился один из музеев, и ворота сами собой распахнулись перед нами. Встречал нас величавый домовой.

– Добро пожаловать, девушки! – улыбнулся он хитрой улыбкой, пряча ее в бороду.

– Игнатьич, – представила его Алена. – Живет неподалеку от меня и часто дуреет на полную луну. Сегодня, кстати, адекватен.

– Луна шалит, – так же хитро отозвался домовой и распахнул перед нами массивные двери.

Мы вчетвером вошли в громадный, освещенный тысячами свечей зал и замерли. Кого тут только не было. Ведьмы, лешие, кикиморы и прочая нечисть, которая выглядела до того красиво и респектабельно, что в обычной жизни их трудно было бы отличить от простых горожан. Никто не смог бы сказать, что вон у той шикарной женщины в белом платье в роду одни кикиморы, да и сама она предпочитает жить около болота, ей там комфортно. Или что вот этот красивый мужчина – оборотень-лис. Женат на обычной женщине, и дети его дара не унаследовали. Оставалась надежда на внуков, чтобы лис смог передать им свои знания и они не пришли однажды в шок от того, что их тянет переменить обычную кожу на лисий мех. Я все это отчетливо видела, для меня скрытое не представляло тайны. Думаю, и девчонки, если и не могли рассказать про каждого, что скрывает его сущность, то вот саму эту сущность ощущали довольно ясно.