На стороне мертвецов (СИ)

— И его! — истово закивал Мелков. — Иван Яковлевич лакея прислал, очень серчали-с, почему наследника мурыжим…

— Юноше так не понравился наш чай? — с деланной озабоченностью поинтересовался отец.

Митя поглядел на него осуждающе: о, сколько вам открытий чудных, папенька, готовит… тетушка. И насчет чая, и насчет обеда…

— Благодарю вас, Феофан Феофанович, за помощь. — отец улыбнулся смутившемуся Мелкову. — Уж вы-то точно не обязаны были участвовать, дело не по вашему ведомству.

— Не велик труд — барышень опросить! Когда еще представиться случай на методы столичного сыскаря поглядеть. Уверен, вы этого убийцу враз найдете! Оглянуться не успеете!

Отец помрачнел и уставился на Мелкова подозрительно — не издевается ли? Но тот глядел на «столичного сыскаря» с таким простодушным энтузиазмом… что он или идиот, или все-таки издевается.

— Давайте для начала пообедаем, господа. — устало вздохнул отец. — Митя, Ингвар… Скажите Людмиле Валерьяновне, что можно подавать.

— Благодарю вас, Аркадий Валерьянович! — Ингвар вытянулся струной, вскинул голову и ожег полицмейстера взглядом — будь у него хоть гран солнечной Даждьбожьей силы, быть бы тому кучкой пепла. — Но я, пожалуй… воздержусь садиться за стол… — Ингвар одарил полицмейстера еще одни взглядом, ясно давая понять, с кем, но договаривать не стал, и чеканя шаг, вышел.

— А уж я тем более — в эдаком-то виде! — Митя смущенно указал на свой жилет и измятую рубашку. А еще он не хотел там быть, если тетушка и Свенельд Карлович не успели. Он сделал, что мог, дальше пусть отец уж сам разбирается. — Так что я тоже отобедаю у себя в комнате.

— Не загрызите там никого, юноша. — насмешливо косясь на полицмейстера напутствовал его ротмистр Богинский.

— Всенепременно! — фыркнул в ответ Митя, не уточняя: всенепременно да, или всенепременно — нет. И под устремленными на него взглядами направился к дверям.

Только княжич Урусов, вдруг подавшись вперед, удержал его за рукав и быстро шепнул:

— Надо было к Альшвангам со мной идти! И кстати, альвийский шелк у них — настоящий!

Глава 22. Незначительные люди

— Шутник. — дверь отцовского кабинета захлопнулась. И нашел же, чем шутить! Альвийским шелком! Настоящий, надо же…Когда у них даже альв и тот… контрафактный[1]. Митя зло фыркнул и направился к своей комнате. Зато теперь он вспомнил, почему фамилия Альшванг с самого начала показалась ему знакомой. Карточка, которую дал ему Урусов вчера, в морге. И да, ходить туда действительно не стоило: ни одному, ни в компании…

Звонкий топот башмачков заставил Митю остановиться раньше, чем мчащаяся по коридору Ниночка врезалась в него.

Юная кузина была хороша… чрезвычайно. Платьице, слишком плотное для здешних жарких вечеров и слишком детское даже для Ниночкиных семи лет, надставленное кружевом по подолу и на манжетах. Банты на поясе и у ворота пытались придать ему нарядный вид — и попытка эта была не вполне удачна.

— Куда торопитесь, мадемуазель Фомина?

— Обедать! — задирая курносый носик, выпалила Ниночка.

— Ниночка, тебе туда нельзя. — со вздохом начал Митя, но Ниночка отпрыгнула от него, а личико ее исказилось негодованием.

— Если у нас с маменькой князей в родне нет, так меня уже за стол пускать нельзя?

— Ниночка, тебя нельзя пускать за стол, потому что ты маленькая девочка. Тебе еще рано спускаться к гостям. — терпеливо пояснил Митя — раз уж тетушка с Ниночкой здесь, придется воспитывать.

— Все ты врешь! — надменно проверещала Ниночка — Митя и не знал, что так можно, но у кузины получилось. — Ты просто боишься, что я понравлюсь твоему папеньки больше, чем ты, противный мальчишка! Так и будет, понятно тебе? — по стеночке, точно боясь коснуться Мити перешитым подолом, проскользнула мимо него к лестнице — и со всех ног кинулась вниз.

— Вот ведь глупая. — раздраженно буркнул Митя, проводив ее взглядом. Даже отец, с его небрежением к этикету, не пустит маленькую девочку к «взрослому» столу, а изгнание на глазах посмеивающихся гостей — это унизительно. Такого он разве что Алешке пожелал бы, а не маленькой девчонке, к тому же как-никак кузине. Внизу зазвучали голоса… и Ниночка пронеслась мимо него обратно, метнула на Митю ненавидящий взгляд, и скрылась в комнате, с грохотом захлопнув за собой дверь.

— Теперь я же, выходит, и виноват! — пробормотал он вслед.

Учиненная отцом короткая выволочка все же подействовала на горничную: комната была слегка прибрана — постель наскоро заправили, хотя наверняка не проветрили, да исчезла валявшая на полу одежда. Если ее еще и почистят… да ванну принять… И он тут же заснет, понял Митя, едва сдерживая зевок. И снова ничего не расскажет отцу? Тот уйдет рано утром и… о-о-о… Митя снова останется со своими сведениями как с саквояжем без ручки: ни унести, ни выбросить. Значит, надо терпеть до конца обеда… В желудке недвусмысленно заурчало, намекая, что и самому бы отобедать не худо. И Леську найти, без Леськи весь его рассказ отцу — так, слова…