На страже мира (ЛП)

 Плечи офицера опустились, и он слегка расслабился.

 Джек потерся головой о тротуар и попытался поймать воздух лапами.

 - Эй, - неуверенно позвал Мараис. - Кто у нас хорошая киса?

 Джек подбежал к ближайшему кусту и потерся об него.

 - Хорошая киса. Ты большой мальчик, да. Сбежал у кого-то со двора? Лучше бы твои хозяева обзавелись мозгами, чем диким животным. - Офицер осторожно сделал шаг назад.

 Джек развернулся к Мараису пушистой задницей, задрал хвост и брызнул струей мочи прямиком ему в грудь.

 О нет.

 - Ааа! - Мараис отпрянул назад и схватился за пистолет, но Джека уже и след простыл.

 - Сукин сын! - Мараис отряхнул левую руку, с которой капала кошачья моча. - Да пропади оно все пропадом!

 Его лицо перекосило, будто он глотнул прокисшего молока.

 Он посмотрел на свою грудь и его стошнило.

- О господи.

 Он попытался вернуть себе самообладание, но его подбородок задрожал, и его снова согнуло пополам.

 Я не знала, плакать тут или смеяться.

 - Святой Иисусе. - Офицер Мараис выпрямился и с перекошенным лицом потопал к машине. Заревел мотор, вспыхнули фары, и громоздкая машина умчалась прочь.

 Джордж улыбнулся.

- Я же говорил - весьма талантлив.

***

Я стояла на краю посадочной площадки, когда с неба упала багровая капля, и растаяв в воздухе, оставила троих вампиров. Вампиры с возрастом седели и становились больше, не выше или толще, а массивнее, поскольку их тела набирали все больше и больше тяжелой массы. Рыцари передо мной были огромными. Если броня Арланда и Робарта была произведением искусства, то броня вновь прибывших была произведением искусства, предназначенным для сообщения, что её обладатели имели практически неограниченный бюджет. Богато украшенная и идеально подогнанная, она превращала каждого из них из живого существа впередвижную смертоносную крепость. Они стояли хмурые, обнажая клыки, и у меня возникло сильное ощущение, что добром это не кончится. Лидер нес огромный топор. Слева позади него вампир со старым шрамом на лице размахивал кровавой булавой, а его товарищ справа, с волосами такими бледными, что они казались почти белыми, вооружился мечом с невероятно острым и широким клинком.

 - Приветствую Дом Миир, - произнесла я.

 У стоящего рядом со мной Робарта на лице было глубокое удовлетворение. Он был единственным Маршалом, который вышел их встречать. Два его рыцаря ждали поблизости с мрачными лицами, выглядя так, словно в любой момент готовы отразить нападение. Видимо близость лорда Робарта к дому Миир не разделялась людьми под его командованием.

 Пожилой рыцарь выступил вперед. Самый крупный из троих, с гривой черных как смоль волос с проседью, он однозначно был лидером. Странно подумать, но через несколько десятилетий Арланд может выглядеть точно так же.

- Приветствую, Хранительница, - пробасил он.

- Лорд Бенегер, - кивнул Робарт.

- Лорд Робарт, - ответил предводитель.

 Ни знамен, ни речей, ни церемоний. Вампиры заявляли о себе церемонией. Дом Миир был здесь, но его представители ясно давали понять, что их визит неофициальный. Я покрепче сжала метлу. Подобное я видела всего раза четыре, и каждый раз Дом отрицал, что санкционировал действия своих людей. Я не допущу резни у себя в гостинице.

- Следуйте за мной, - я провела их через дом на балкон, выходящий на праздничную площадку. Арланд, леди Исур и остальные их вампиры заняли дальний правый угол балкона, Дом Ворга - середину, а клан НуанСее расположился слева.

 Под нами отрокары проверяли дровяные кучи. Они сложили из поленьев, которыми я их обеспечила, костер в южной части круга, созданного моим ручьем, и сделали несколько маленьких куч вдоль воды. Кора на некоторых поленьях была красной и фиолетовой. Они, должно быть, принесли несколько своих собственных.

 Рыцарь со шрамом из Дома Миир глянул вниз на них и сплюнул на балкон.

- Святотатство.

 Он плюнул на мою гостиницу.

 Я улыбнулась так мило, как только могла.

- В следующий раз, когда решите плюнуть, милорд, пол расступится у вас под ногами.

 Рыцарь со шрамом покосился на меня.

 - Мы здесь в гостях, Уриэль,- произнес лорд Бенегер. - Мои извинения, Хранительница.

 Извинения или нет, в следующий раз, когда лорд Уриэль решит извергнуть слюну, он об этом пожалеет.

 Отрокары образовали кольцо на фестивальной площадке. Пока мы говорили, мягкими кошачьими лапками подкралась ночь, окрасив восточный край небосвода в красивый глубокий фиолетовый цвет. На площадку опустились сумерки, закатный свет разбавлял затопляющую тьму. Тени сгустились и стали изменчивыми, ветер стих и первые звезды высыпали на небо.

 Шаман отрокаров с северной стороны шагнул в круг, обрисованный моим ручьем. Он был одет только в длинный многослойный кожаный килт. Странные бледно-зеленые и белые символы были нарисованы на его обнаженном туловище. Его распущенные волосы закрывали лицо. Некоторые пряди были заплетены кожаным шнурком и украшены костяными и деревянными бусинами.