На страже Пустоты

— Нет, но очень хочется.

— Чего хочется? — почти невинно уточнил мерзавец.

Где же лифт?

— Мне не нравятся такие игры, — ровно, но уверенно сказала Ева.

— А какие нравятся?

На удачу, наконец, подъехал лифт, распахнул тесное нутро, являя им молоденькую пару с девятого этажа. Наверное, Ева никогда так искренне не улыбалась соседям, здороваясь и заходя внутрь.

— Так, какие нравятся? — повторил вопрос Марк. Надежды, что при посторонних он не будет ее провоцировать, рухнули.

— Настольные, — невозмутимо ответила девушка. — Раньше с друзьями почти каждую субботу встречались сыграть во что-нибудь.

Марк едва слышно рассмеялся, скользнув по ней взглядом.

— Настольные, говоришь? А у нас много общего.

Слишком поздно осознав, что испорченный насмешник сейчас представил далеко не карточки и фишки, Ева готова была провалиться сквозь землю. По рассудку резонирующей волной прокатились мысли присутствующих, рассеиваясь в хищном и веселом интересе мага. Какие игры нравятся ему, можно даже не спрашивать…

Девушка обессиленно прикрыла глаза, перебарывая свое раздражение и стыд и радуясь, что под тональным кремом хотя бы не видно, как она покраснела. Отчаянно хотелось спрятать лицо под ладонями, но такого провала она себе уже не простит. Боже, да когда это уже закончится?

Посчитав, что лучшая стратегия от провокаций — игнорирование, Ева больше не сказала ни слова, только мило улыбалась, пока они не вышли из парадной. Мстительная мелочная надежда, что сейчас свежевыпавший снежок заставит нахала трудотерапией поплатится за язык без костей, умерла прямо на скользком крыльце. Среди запорошенных машин блестящей чернотой выделялась печально знакомая. Вокруг снега почти по колено, а на лаковой поверхности — ни снежинки.

Марк перемену настроения девушки заметил сразу. И когда подошли к машине, галантно распахнул перед ней пассажирскую дверь, приминая рассыпчатый сугроб. Ева по-детски обиженно плюхнулась в зябкий салон. Усевшись в водительское кресло, маг тихонько рассмеялся:

— Иногда проще закрепить одно заклинание, чем всю зиму махать лопатой.

Ева хотела было что-то ответить, но посмотрела на него и промолчала. Опять к чему-нибудь привяжется. Тяжело вздохнула, слушая негромкое мерное рычание двигателя. Салон медленно прогревался, подогрев сидений уговаривал расслабиться. Но Еве это не помогало.

— А можно закрепить какое-то заклинание, чтобы мои вещи не пропадали в вашей Пустоте?

Он потянулся в ее сторону, Ева на всякий случай вжалась в спинку кресла, но маг всего лишь открыл бардачок. Среди бумаг и мелких вещей угрожающе мелькнул пистолет. Маг поискал что-то, порылся глубже и достал металлический тонкий браслет с защелкой. Протянул ей.

— Это блокирует разные магические способности. На какое-то время должно помочь.

— На какое? — девушка осторожно, двумя пальчиками взяла подношение и покрутила.

— Не знаю. Зависит от твоих способностей. Их нужно подзаряжать время от времени, этот лежит уже месяца два в машине.

— И поможет?

— От нарушителей помогает.

Ева скептически хмыкнула и защелкнула на запястье тонкий металл. На поверхности была какая-то гравировка с рунами и символами, вполне можно принять за украшение.

Марк посмотрел на свои часы:

— Позавтракаем?

— Нет, спасибо.

— Зря отказываешься.

Она тоскливо посмотрела на мужчину, к которому за столь короткое время начала испытывать столько противоречивых чувств:

— Отвези меня, пожалуйста, на работу и исчезни.

Марк помолчал, внимательно глядя на нее, как будто пытался прочитать мысли. Самоуверенность никуда не делась, салон дорогой машины делал ее заметнее и ярче.

— Зря отказываешься, — повторил он с усмешкой и пристегнулся. И почему-то мелькнуло сомнение, что он имеет в виду совсем не завтрак.

Ева отвернулась к окну. Машина сдвинулась с места и плавно устремилась к утренним пробкам. Марк привычным жестом включил радио, негромко, просто для фона, и о чем-то задумался, закурив. Музыка и дым заполнили тишину, не мешая спокойному течению мыслей.

Ева наконец смогла немного успокоиться и украдкой посмотрела на мага, прислушиваясь к себе. Что-то в нем притягивало и отталкивало одновременно. Несмотря на его нахальные манеры и склонность к не самым невинным играм, ему хотелось доверять, он не лгал в желании помочь. Но вот какой-то потаенный инстинкт, о существовании которого Ева и не догадывалась раньше, не давал забыть, что маг не так прост и опасен. Он не лгал, но и всей правды от него ждать было бессмысленно. Откуда она знала это? Просто знала. Даже не принимая в расчет его паранормальные способности, он был мужчиной. И себе на уме. Считала ли она его хладнокровным убийцей из кошмара наяву до сих пор? Нет…

Заставляя себя вспоминать во всех подробностях события рокового вечера, прогоняя их снова и снова, девушка вдруг с удивлением осознала, что не испытывает больше ничего к тому, что произошло. Ни страха, ни жалости. Как будто фильм посмотрела. Причем, малобюджетный, и спецэффекты не впечатлили. Значит ли это, что она поверила в историю о Пустых и порталах в великое Ничто?