На страже Пустоты

К сожалению, он оказался прав. Стоило одному вызову закончиться, как сразу начался другой. Кто-то назойливый решил все-таки дозвониться до мага. Тяжело и недовольно вздохнув, Марк уткнулся носом в шею девушки и приложил телефон к уху.

— Да? — обычно мягкий голос звучал хрипло и шероховато.

— Где ты? Я подъехал к парку, ни машины твоей не вижу, ни тебя.

— Иди к отметке на карте, которую я тебе отправил. Я сейчас буду.

Отправив телефон обратно в карман, темный маг выпрямился и посмотрел на Еву. Она смущенно покусывала губы, отвернувшись к окну.

— Позвони на работу, скажи, что руку сломала, это выиграет нам недели три. Я сейчас разберусь с Комитетом и отвезу тебя в безопасное место. Браслеты слишком ненадежный вариант решения твоей проблемы. Ты будешь должна научиться контролировать свои способности. И лучше, если я тебе все-таки помогу.

— Опять больничный? Я так без работы останусь.

— Сейчас все равно новогодние праздники. Но я не давлю, — Марк усмехнулся, открывая дверь машины. — Ты подумай… Что тебе важнее — живая или с работой.

Дверь закрылась, блокировка щелкнула. Ева опять повернулась к окну. Подумать только, ведет себя, как ни в чем не бывало. Впрочем, ничего такого и не произошло. Припозднившееся чувство стыда затопило с головой, и Ева все-таки сделала то, что давно хотела. Просто спрятала горящее лицо в ладонях. Три недели, говоришь?..

Глава 2

Не бывает бескорыстных магов.

Интересно, почем нынче бескорыстие… А. Вампилов

— Что с ним все-таки произошло? — Артем присел на корточки перед высохшим трупом, в очередной раз рассматривая диковинную картину. К лицу он прижимал медицинскую маску, чтобы не вдохнуть случайно черную плесень. — Никогда не видел ничего подобного.

Марк стряхнул пепел под ноги и с прищуром посмотрел на напарника. Тот действительно был обескуражен. Неподдельно.

— Пусть эксперты разбираются, — равнодушно отозвался темный маг. — Но предположу, что Пустота засосала его вместе с оболочкой.

— А потом выплюнула? — Артем поднялся на ноги и поправил съехавшую шапку.

— Пусть эксперты нам и скажут после осмотра и вскрытия. Может, это другая плесень.

— Ты же знаешь, что не другая, — сварливо возразил светлый.

— Ты же знаешь, что не можешь делать выводов до официального отчета экспертов?

— Знаю, но ты и сам видишь…

Артему напоминание не понравилось. Светлый оставил напарника возле тела и пошел трясти медиков на предмет предварительных выводов. Марк посмотрел ему вслед, делая затяжку.

Как он и ожидал, вопросов возникло слишком много. Но оставлять тело в Пустоте тоже было нельзя, Комитет не позволил бы закрыть дело, пока выходец не найден. Если бы он сказал, что сам отправил сосуд с сущностью в Пустоту, вопросов стало бы еще больше. Поэтому оставалось только расхлебывать то, что получилось.

Комитет прибыл на место немногим позже светлого мага и огородил территорию, подогнав спецмашины. Теперь вокруг суетливо крутились специалисты, фотографируя все подряд, делая слепки магических следов и заполняя протоколы.

— Как, говоришь, нашел его? — Станислав подошел почти неслышно.

— Скажем так, сигнал от анонимного источника.

— Не юли.

Марк повернулся к начальнику.

— Все так и было. Мне позвонил информатор.

— И что же, никто, кроме твоего информатора, не увидел труп? Да тут репортеров и полиции было бы уже пруд пруди, пока бы ты ехал из Комитета.

Чернорецкий улыбнулся. Заранее же знал, в какую петлю влезает, но кто ищет легких путей?

— Это очень ответственный информатор, скрыл тело, пока я не приехал.

Надо же, почти не соврал.

Но Белов так легко не сдавался.

— Жду подробный рапорт. И информатора твоего проверить надо. Нехорошая это история, очень нехорошая… — Добившись от Ищейки внимания, он негромко пояснил, подчеркивая приватность их беседы: — Пустые всегда держатся подальше от себе подобных, иначе притяжение Пустоты и истощение возрастают в десятки раз. Ты уж поверь моему опыту, Чернорецкий. А тут что? Пустые вдруг парами ходят, потом неизвестные маги их в Пустоту отправляют вместе с захваченным телом и зачем-то возвращают тело обратно! А информатор твой следы прячет и сам от Комитета скрывается. Очень темная история. И магия тут темная. Темная! Я понятно изъясняюсь?

Начальник очень выразительно и долго посмотрел на мага. Заботился, значит. На фамильное дело намекал.

— Ну, я пойду тогда? — Марк привычно растер пальцами окурок и стряхнул в снег серые пылинки.

— Куда? — опешил Станислав.

— Рапорт сочинять. «Как я поймал это».

Темный не без раздражения развернулся и пошел в сторону машины. Белов, конечно, верил и ему и в него, но они оба понимали, что у семьи молодого мага было достаточно врагов в Комитете, чтобы подозрения все-таки возникли.

— Чернорецкий! — крикнул он в спину темного. — Уволю!

— Увольняйте. Моя работа на сегодня закончена. Забирайте мумию, буду ждать отчеты для дальнейшей работы, — отмахнулся Марк.

— Премии лишу! — сбавил обороты Станислав.

— Уволюсь.

Это было уже весомо.

— Утром чтобы рапорт лежал у меня на столе! Не на почте, а на столе! Рукописный!