На страже Пустоты

— Сама не знаю, чего ожидала. Но не этого.

Марк странно усмехнулся:

— Надеюсь, не слишком разочаровал. Идем в дом.

Роллета зашелестела, отсекая вид на волшебно переливающийся снег, и когда опустилась окончательно, воцарилась оглушающая тишина, никакого фонового шума, преследующего в городе даже ночью. Ева остановилась, просто прислушиваясь.

— Прошу, — маг галантно указал на лестницу у внутренней стены с белой дверью, отвлекая ее от слухового созерцания. И чуть опережая ее, прошел к двери и открыл. — Справа вешалка, прямо — гостиная и кухня. Слева — туалет и лестница на второй этаж.

В прихожую проникал свет от уличных круглых фонарей, делая полумрак фиолетово-розоватым, слабо отражался от матового кафельного пола. Марк прошел дальше в дом, щелкая выключателем. Свет загорелся и в прихожей, и в гостиной.

— У тебя нет стульев в кухне, — иронично заметила Ева, стоя посреди большой комнаты.

— Умеешь торговаться. Занимай диван, — щедро предложил хозяин, обходя ее.

Кажется, гостиная занимала почти весь этаж. Черный кожаный диван с прозрачным столиком, широкие кресла, большой плазменный телевизор у стеклянной стены… Кухня была там же, занимала весь угол комнаты, отделенная длинной барной стойкой. Все даже чересчур современно.

— Где же черепа и гримуары?

— На втором этаже, здесь они не гармонирую с мебелью.

Хлопнула дверца холодильника и зашуршала кофемашина, перемалывая зерна.

Ева обернулась к магу, разбиравшему полупрозрачные контейнеры с едой. Все было дотошно подписано, как на ресторанной кухне.

— Что на ужин? — Ева подошла ближе и наклонившись над стойкой, прочитала один из стикеров на контейнере.

— Для тебя — кофе. В лучших традициях твоего гостеприимства.

Она прищурилась:

— А ты жестокий. Сюда даже пиццу не закажешь.

Маг злодейски поиграл бровью:

— Месть сладка.

— Ничего. Разгрузочный день еще ни одной фигуре не повредил!

Девушка устало потерла шею, разминая ее в попытке немного снять усталость и напряжение, непроизвольно потянулась и отошла от стойки к дивану. Сев на мягкую кожаную обивку, поджала к себе ноги и посмотрела в окно. Увы, но вместо вечернего зимнего пейзажа, в окне отражались гостиная и Марк, разогревающий ужин. Ева прикрыла глаза, по-домашнему устраиваясь на широком подлокотнике, как на подушке.

Была бы дома, залезла бы в душ и поскорее легла в постель. Где-то на тумбочке осталась недочитанная книга. Если и она в Пустоту не провалилась. Девушка чуть не застонала от усталости и того, как эта чертовщина надоела.

Марк, негромко гремя посудой, кому-то позвонил, ради приличия спросил о планах и настоятельно попросил приехать. Абонент, судя по всему, в восторг от приглашения не пришел. Ева, кстати, тоже. День опять выдался слишком тяжелый, не хватало еще с кем-нибудь общаться.

Через пару минут на стеклянный столик перед ней была поставлена тарелка и положены приборы. Салат и стейк. Прекрасный выбор для ужина. Следом на столе появились стаканы с водой и чашки с кофе. Чернорецкий сел рядом с гостьей, держа в руках вторую тарелку.

— Ты сменил гнев на милость? — Ева взяла вилку и нож.

— Кажется, ты начала умирать от голода на моем диване. Я не мог на это смотреть. Я слабонервный.

С губ Евы сорвался нервный смешок. Слабонервный он…

— Месть оказалась недостаточно сладка?

— С душком, — подчеркнул Марк, разрезая мясо.

Ева последовала его примеру и отправила в рот кусочек мяса. Пожевала. Пряно, сочно…

— Вкусно. Очень, — оценила она и проткнула зубцами вилки лист салата. — Смею предположить, готовил не ты.

— Наблюдательная, — опять шутливо похвалил парень, отсалютовав стаканом с водой. И уже серьезнее пояснил: — Я обычно поздно приезжаю домой. И предпочитаю, чтобы еда уже ждала меня в холодильнике. Поэтому, раз в пару-тройку дней ко мне приходит горничная, выполняет мелкую работу по дому и готовит.

— Буржуй, — беззлобно обвинила Ева, собирая салат по тарелке. — Как в хорошем отеле — перевернул все вверх дном, ушел, и все — уборка номера. Еще и покормят. Хотя, большинство мужчин ради этого просто женятся. Или живут с мамой.

— Поверь, экономка обходится дешевле. В обоих случаях. Я предпочитаю идти по пути наименьшего дискомфорта и работаю, чтобы обеспечивать себе комфорт.

Ева отрезала еще кусочек мяса и с невыразимой ностальгией на него посмотрела:

— Боже, накопить, что ли, денег на экономку?

— Большинству девушек тоже достаточно переехать обратно к маме.

— Я предпочитаю идти по пути наименьшего дискомфорта и делать все сама, — слегка передразнила она.

Маг тихо рассмеялся:

— Понимаю.

Ева сделала глоток воды и еще раз осмотрела комнату, уже иначе оценивая обстановку.

— Почему ты переехал в пригород? Не поверю, что пробки на КАДе тоже входят в список комфортных вещей.

— Загородный дом для мага удобнее. Никогда не знаешь, какой ритуал нужно будет провести… какую жертву принести… У соседей по многоквартирному дому определенно было бы больше вопросов.

Девушка прикинула гипотетические возможности:

— Бабка Шура расколола бы тебя как гнилой орех.

— Она уже это сделала, — признал силу противника Марк, вспоминая допрос в лифте.