На страже Пустоты

— Не пойми неправильно, я не имею на тебя никаких видов, и сразу извини за глупый вопрос. Но действительно интересно, как маги относятся к венчаниям и прочим религиозным обрядам?

Чернорецкий чуть прищурился:

— Никаких видов, значит?

Ева развела руками:

— Как там говорится? Дело не в тебе, просто я не готова к серьезным отношениям.

Марк снова тихо рассмеялся, оценив сарказм.

— К религиозным обрядам маги относятся примерно… никак. Магия — наши физические способности, темный или светлый — лишь источник наших Сил, и это условное название. И религия к этому не имеет отношения.

— То есть, венчаются?

— Обычно нет, у каждой семьи свои обычаи.

— А Салем, инквизиция?

— Клевета, интриги и предрассудки. Гораздо проще сымитировать припадок и обвинить неугодную женщину в колдовстве, чем поймать настоящего мага, — он нажал кнопку на брелоке, ролетта стала медленно подниматься. — Никакой сделки с дьяволом, увы.

— Почему увы?

— Потому что все желания и планы приходится исполнять самостоятельно. Никаких бонусов, — мужчина закурил. — Разве что, на зажигалках сэкономить можно.

— И как же поймать мага?

Темный уклончиво скользнул взглядом по зеркалам и стал выезжать из гаража:

— Это смотря, для каких целей.

— Чтобы убить? — она хищно смежила веки.

— Чтобы убить — поймать мало, — иронично просветил он.

Ева рассеянно кивнула. Конечно, он был прав, если брать в расчет опытного мага. А что до нее…

— А как насчет мирового господства?

— Опять вспомнила свои фантастические книжки? — мягко спросил маг, выводя машину на трассу. — Современным магам нужно что-то посущественнее разрушенного мира и бегущих прочь крестьян. В нашу эпоху победившего капитализма битвы разворачиваются за деньги и власть. И за возможность контролировать других магов.

— Что ты имеешь в виду?

Марк стряхнул пепел, взяв едва заметную паузу, чтобы сформулировать мысль.

— Уже много столетий Комитет регулирует деятельность магов. Что можно, что нельзя, ведет учет способных, если нужно — карает. И скрывает нашу деятельность от обычных людей. Но каждый раз находится кто-то, кому не нравятся такие порядки и законы. Многие хотели бы использовать магию в своих целях, только Комитет мешает.

Девушка обернулась к нему. Зеленый взгляд был прикован к дороге.

— Как сейчас?

Мимолетная улыбка была почти прозрачным ответом.

— Да, примерно так. Но пока четкой связи и целей я не нахожу.

— Марк… — Она поколебалась. — А почему ты сказал, что мы поедем ко мне, если тебя вызвали на работу?

Он на мгновение отвлекся от монотонной трассы. Ева сидела, глядя в окно. Стоило ли ей говорить? Определенно стоило. Как бы там ни было. Потому что скорее всего, происшествие тоже связано с ней.

— Потому что… Возле твоего дома, в том парке, откуда я забрал тебя, нашли убитую девушку. И что-то мне подсказывает, что это не совпадение, — он заметил, как слегка побледнела Ева, от нее кругами на воде разошлась легкая тревога. Что ж, ему тоже не по себе. — Но я проверю.

Оставив Еву в ее квартире, тщательно запечатав двери и окна отражающей магией и забрав вторые ключи, Марк отправился к парку. Скопление машин и людей на белом снегу было хорошо видно сквозь голые ветки кустарников и высокие стволы деревьев. Сквозь серые питерские тучи, похожие на бескрайнее одеяло, едва-едва проглядывало холодное солнце.

Первым Марка заметил Артем, стоявший поодаль от основной толпы. Он разговаривал по телефону и, машинально повернувшись, увидел Чернорецкого, идущего через парк. Он махнул ему рукой и убрал мобильник в карман.

— Наконец-то! Мы уже сворачиваемся. А ты откуда? — Напарник глянул в сторону многоэтажек, выискивая ауди.

Марк взял его за плечо и потянул к толпе. Тело уже грузили в машину.

— Да по делам заезжал, с другой стороны машину оставил. Что у нас?

— Да что… Девушка без способностей, колото-резаные раны, убита Пустым. Слепок эксперты сняли, с нашими двумя, ну, то есть, уже одним, не совпадает.

Марк остановился возле места, где лежало тело. Капельки уже брусничной крови пропитали снег, там, где лужа была больше, кровь оставалась клюквенно-красной. Как в сказке про Белоснежку. Темный придержал полы пальто и присел перед отпечатком тела, вполуха слушая рассказ Артема, что тут было, когда он приехал, и что говорят эксперты. Маг снял перчатку, сунул в рот сигарету и провел рукой над примятым снегом, погружаясь совершенно в иное восприятие мира. Пальцы коснулись крови, через тело разрядом прошла путанная нить отрывочных и хаотичных эмоций. Сморгнув чужое восприятие, Марк посмотрел, как в машину садится их судмедэксперт, Андрей.

— Грачев! — позвал Марк, патологоанатом обернулся. — Чистого кристалла не осталось?

— Можно поискать, — улыбнулся добрый доктор, забрал из машины серебристый чемодан и пошел к нему.

— Нашел что-то? — Артем любопытно наклонился. — Да мы тут все уже облазили.

— Все облазили… — Эхом повторил маг, перебирая замерзающими пальцами ускользающее ощущение.