На страже Пустоты

Марк отряхнул волосы и пальто, и сел на пассажирское сидение. Буря действительно была похожа на дело рук магов, только наверняка это узнать было нельзя: след магии при вызове природных явлений оставался на самом месте проведения ритуала. Да и ни у одного мага не хватило бы Сил на поддержание такого длительного и интенсивного процесса. Город заметает с самой ночи.

Артем стянул мокрую шапку, взъерошил рукой густые волосы и расстегнул куртку. Все еще продолжая искоса смотреть на напарника.

— Не думаю, — соизволил все-таки ответить Марк.

— Что ж так? По мне так, погодка самое оно призывать Теней. Ни одна Ищейка нос не сунет, кроме нас с тобой, да ведь?

— Да я бы тоже нос не сунул.

— Ну, не все ж по личным делам бегать. Надо и работать иногда.

— Вот и работай, — разрешил Чернорецкий с привычной улыбкой.

— Вот и работаю, — серьезно кивнул Артем, выезжая с места. — И ты поработай. Кстати, нашел что-нибудь в материалах?

— Нет, так, догадки, сегодня собирался проверить.

— Угу, — рассеянно кивнул Артем, словно не ожидал другого ответа, и полез вбивать в навигатор адрес. — Что-то тихо сидим.

«И сразу приятная новость! Я знаю, куда ехать!» — задорно объявил навигатор голосом медийной дивы. Снегирев весело хмыкнул в ответ и потянулся к магнитоле, включая свой плей-лист. Вибрирующие басы заполнили пространство прогретого салона. Артем сосредоточился на дороге и музыке, осматриваясь по зеркалам и окнам. Видимость не улучшалась. Как и настроение.

— А у тебя есть подвижки? — спросил Марк, по привычке глядя в боковое зеркало.

— Да никаких! — резко отозвался напарник, выезжая на улицу. — Просидел два дня над этой херней с Пустым и — ничего! Я поэтому и согласился на поездку эту. Если бабка не врет и не бредит, есть шанс что-то найти.

Чернорецкий понимающе кивнул. Складно брешет. Если брешет. Марк достал из кармана сигарету и затянулся. Мир дрогнул, восприятие изменилось.

— Анатольевич шкуру спустит, — Артем повторил его движение, закуривая. — Оба доиграемся.

Медленно и печально продвигаясь по пробкам через город к кольцевой, они еще поговорили о накопившейся работе. Вялотекущее обсуждение застрявших дел, на первый взгляд не связанных и запутанных, как нельзя лучше подходило по настроению к дорожной обстановке. Раздражало страшно. И то и другое. Поэтому выезд на кольцевую был как свет в конце тоннеля. Артем облегченно вздохнул и расслабился, притапливая. Марк курил и думал о том, насколько сложный получился разговор. Оба что-то утаивали, что мешало совместной работе. Другой вопрос, что утаивал Снегирев…

Чернорецкий стряхнул пепел о край стекла и повернулся к напарнику. Артем увлеченно качал головой в такт гремящей музыке, радуясь движению.

— На винтажном Адидасе я лечу по платной трассе, заметая полосы соточкой баксов на пей-пассе…/Элджей и ЛаКоста/ — Артем с удовольствием постучал основанием ладони по краю руля и с улыбкой повернулся к напарнику. — Может, на ночь в клуб?

Эмпат качнул головой:

— Планы…

— Когда ты отказывался от клуба?

— Сегодня.

Снегирев фыркнул. Отказ его явно не порадовал. Даже, если их намерения не совпадали в плоскости работы, отдыхать они предпочитали похожим образом.

— И что за планы? Ева? — дождавшись кивка, Артем продолжил допрос: — И как она?

— Хороша, — прищурился Чернорецкий, выдыхая сизый дым. — И хорошо.

Ответ его позабавил. Темный маг был в своем репертуаре.

— Ну, это на неделю.

— Ты недооцениваешь меня. Или ее.

— Значит, на две, — покладисто пересмотрел мнение Артем.

— Она удивительная девушка, — насмешливо-упрямо подчеркнул темный, глядя на тлеющую сигарету в своей руке.

— Угу. Точно на две. Тебя ж все равно на дольше не хватит. Так может в клуб?

— Нет. Я верный. Пока две недели не прошли, — усмехнулся Чернорецкий.

Артем цокнул языком и подозрительно глянул на напарника. Но от того не укрылось, что под благодушным настроением скрывалось почти профессиональное внимание. Что ж, хотелось бы посмотреть на того, кто найдет в эмоциях эмпата то, что тот не хочет показывать. Марк был безмятежно ироничен.

— Позоришь звание темного мага, Мрак Константинович, — вздохнул Снегирев.

— Что-то ты темнишь, Тем, — в тон ответил маг.

Артем коротко рассмеялся.

— Зря ты имечко сменил. Душевно было.

Марк пожал плечами. Помимо имени, он еще от много отказался, что оставил отец. Но темное прошлое до сих пор аукалось.

— И что, когда с Евой встречаешься? Какие планы?

— После работы. Раньше ты так моими девушками не интересовался.

Артем задушевно улыбнулся:

— Ты же сам сказал, она удивительная девушка. И имя такое редкое. Как у той девчонки, которая из-за нас в больничку загремела.

— Мир полон случайностей.

Улыбка светлого мага стала еще шире, а глаза — холоднее и неприятнее. Эмоции же оставались ровными, как гладь озера в штиль. Совместная работа многому учит.

— Приехали, — Снегирев медленно направил туарег в тихий двор.

— И вот тогда я достаю амулет, и говорю ему: «Выкуси, Пустышка!», — старческий смех Елены Рудольфовны ломко повис в воздухе.