На стрелку с ангелами

– Мне кажется, что они должны были быть возле магазина, где мы и велели им быть. То есть мне это даже и не кажется, я в этом твердо уверена! А что касается всего остального… что же, разберемся! И не такие загадки разгадывали.

И Кира зашагала домой. У дверей ее встретили обе кошки – Фантик и Фатима. Избалованные любовью всех своих четырех хозяев, кошки откликнулись на их заботу и внимание удивительным для этого вида кошачьих долголетием.

Фантику недавно исполнилось восемнадцать, а если верить уверениям Киры, что опытная Фатима окрутила ее невинного мальчика еще в ранней юности, чуть ли не котенком, Фатима была еще старше, чем Фантик. Возможно, что ей уже перевалило за двадцать. Но выглядели кошки удивительно бодро для своих лет. И хотя далекие прогулки по обходу сада и огорода они давно уже не совершали, то, чтобы встретить своих обожаемых хозяек, сил у кошачьей пары еще хватало.

– Ну, рассказывай, – обратилась к Фантику Кира, когда они с кошками поприветствовали друг друга, то есть потерлись, почесались, понюхались и поцеловались наконец. – Что у вас тут за история с «ежиками»?

Но Фантик, даже если что и знал, то не ответил. Он спрыгнул с тумбочки и оглянулся при этом на Киру совсем по-человечьи. Кира готова была поклясться, что в этот момент кот смотрел на нее совсем точно так же, как несколько минут назад, возвращаясь в дом, взглянул на нее любимый мужчина. С хитринкой так посмотрел, и выдавать хозяев-заговорщиков кот не собирается.

– А ты что скажешь? – обратилась Леся к Фатиме – своей любимице.

Кошка отреагировала совсем иначе. Услышав вопрос хозяйки, Фатима быстро оперлась передними лапками на руку Леси и, поминутно заглядывая той в глаза, принялась объяснять. В отличие от своего супруга Фатима говорила много, горячо, но, к сожалению, крайне скомканно. Подруги ничего не поняли из ее возмущенного мяуканья, разве что кошка возмущена до предела творящимся в доме безобразием.

– Так, что-то же у них тут произошло, отчего Фантик в хорошем настроении, а Фатима возмущена?

– Какие-то «ежики» и какие-то «котики».

– Прямо зоопарк.

– Пошли готовить ужин, – решила Леся. – До кормления в клетку с голодными мужиками соваться нечего.

Но и после сытного кормления, которое состояло из отварной курятины в желе, оставшейся от вчерашнего обеда и отлично сгодившейся для сегодняшнего ужина, ничего существенного не произошло. И даже после жаренных на гриле овощей, очищенных, порубленных, заправленных лучшим оливковым маслом и свежей зеленью, которую Лесе еще удавалось собирать в своей теплице, мужчины не пожелали открыть подругам свою тайну. И зеленый горошек, сваренный на свежем молоке, им в этом не помог.

– Эх, надо было с парной телятинкой подходить! – с досадой прошептала Леся. – После телячьих отбивных с горчицей они бы нам все выложили!

Но мужчины не хотели пока что раскрывать подругам своей тайны. Вместо этого Лисица сам поинтересовался у подруг:

– Ну, а как дела у вас с расследованием?

– Продвигается потихоньку.

– Вы говорили, отец вашей Тильды владеет сетью медицинских клиник?

– Да.

– И как их название?

– «Эстафета».

Это подруги знали благодаря следователю Васькину, проделавшему и впрямь отличную работу.

– А почему тебя это вообще интересует? – удивилась Кира.

Лисица прищурился, словно что-то восстанавливая у себя в памяти.

– Нет, «Эстафета» – это мимо, – пробормотал он. – Ну, и потом, по возрасту убитая тоже не подходит.

– Ты о ком?

– Неважно, – отмахнулся Лисица. – Как говорится, у каждого свое горе.

Но тут уж Кира не пожелала удовлетвориться простой отговоркой.

– Скажи! Почему тебя интересует клиника Иоанна Варфоломеевича?

– Она меня вовсе не интересует.

– Не отпирайся. Ты спрашивал ее название!

– Спрашивал, все верно.

Быстро сдавшись под натиском подруги, Лисица ответил правду:

– Мы с коллегами сейчас занимаемся одной историей… даже уже не историей, а целым рядом происшествий, возможно, связанных между собой.

– Пока что мы ничего не поняли.

– За последние годы в нашей стране произошел ряд странных исчезновений. Молодые люди в возрасте от двадцати до тридцати лет, все из хороших семей, обеспеченные, благополучные, а зачастую уже и семейные, пропадали при невыясненных обстоятельствах.

– И при чем тут клиника отца Тильды?

– Абсолютно ни при чем.

– Но ты интересовался ею!

– Не ею, а ее названием.

И видя, что подруги все еще не понимают, объяснил им:

– Все пропавшие проживали в разных уголках нашей Родины, вели различный образ жизни, имели самые разнообразные специальности и заняты были в самых различных сферах общественной деятельности. Общим между ними всеми было только одно – незадолго до своего исчезновения они все проходили диспансеризацию, но выбирали в качестве медицинского учреждения частную клинику. А в районную клинику, где им пришлось бы постоять в очередях, побегать за номерками, поклянчить и потратить много времени, сил и нервов, даже не совались.

– Это уж факт.