1 сентября — начало учебного года в школах. Мы не могли допустить, чтобы дети оказались без школ. В 39 школах, большинство которых восстановлено черкасовскими бригадами, приступили к учебе 11 600 детей. Организовано 8 молочных кухонь. Они обслуживают около 5 тысяч ребят. В 28 яслях получают питание и уход свыше 2 тысяч малышей. Открыты детский санаторий и Дом ребенка. Население города продолжает расти.
С тех пор как ЦК ВЛКСМ принял постановление «О шефстве комсомола над восстановлением предприятий города Сталинграда», прошло четыре с половиной месяца. За это время из Кировской, Горьковской, Ивановской областей, из Казахстана и других республик страны в Сталинград прибыло 13500 юношей и девушек, среди них подавляющее большинство комсомольцы. На пленуме обкома партии 28 — 29 сентября были подведены итоги выполнения постановления СНК СССР и ЦК партии от 21 августа 1943 года. В Сталинграде к этому времени восстановлено и вновь построено 7232 жилых дома.
22 октября правительственная комиссия закончила приемку новой железнодорожной магистрали Сталинград — Саратов.
Вступил в строй действующих предприятий кислородный завод. Повысились темпы восстановления жилищ. На 31 октября восстановлено и построено 9994 дома. Теперь уже, перед началом зимы, в палатках и землянках не осталось ни одного человека.
2 ноября, в канун 26-й годовщины Великой Октябрьской революции, на Тракторном заводе выпущен первый дизель. На «Баррикадах» вошла в строй мартеновская печь. Там, по существу, создается новый завод машиностроения.
Жили в палатках, землянках, блиндажах, полуразрушенных подвалах, водопровод не работал, воду таскали ведрами из Волги, по ночам сидели с коптилками. Тесно, холодно, голодно было, особенно зимой 1943/44 года. И все же люди терпели, «списывая» все невзгоды на войну, и это не считалось главным препятствием восстановителей. Самое главное и самое страшное для них было то, что людей на каждом шагу подстерегала смерть. Восстановители всюду видели следы кровавой битвы, смертельных схваток. Во время расчистки завалов в цехах, жилых и общественных зданиях нередко рвались замурованные мины, гранаты.
Фронт отодвинулся далеко на Запад, Сталинград стал глубоким тылом, но здесь еще гремят взрывы фугасов и мин. Их оставили гитлеровские саперы с коварным замыслом — убивать советских людей, пришедших возрождать разрушенные заводы. Убивать мирных людей, мстить за поражение. Изверги... Они оставили здесь слепое зло. И вот утраты, утраты. Подорвался на мине первый секретарь Тракторозаводского райкома партии Дмитрий Васильевич Приходько.
Больно и тяжело рассказывать о подробностях гибели Дмитрия Васильевича. Мне даже не верится, что так могло случиться. Поговорил с одной группой рабочих, с другой, направился к третьей — на участок разборки завалов в подсобных цехах. Энергичный, жизнерадостный, размах плеч богатырский, шаг широкий. Тракторозаводцы узнавали его издалека по размашистой походке. Он не умел унывать и хныкать даже в самые напряженные дни боев в заводском районе. Он верил в победный исход битвы и внушал свою веру рабочим и бойцам, что сражались в заводском районе. У него много было верных боевых друзей, потому что сам был верен закону боевой дружбы — не оставляй друзей в беде. И скольких он выводил из огня, из самых трудных осложнений. Все двести дней и ночей битвы он находился под обстрелом и бомбежкой в цехах.
Темпы восстановительных работ на СТЗ были исключительно напряженными, а кое-кому казались непостижимыми. Кузнечный цех площадью в 12,6 тысячи квадратных метров с пролетом тяжелых и легких молотов и термическим отделением был восстановлен — читатель может и не поверить! — за 22 дня. Прессово-штамповочный корпус — 22 тысячи квадратных метров — возродился за 27 дней, а первая очередь чугунолитейного цеха (11,2 тысячи квадратных метров) — за 19 дней!
Непрерывным потоком по путевкам ЦК комсомола на стройку прибывали молодые рабочие, приходили целые эшелоны стройматериалов. Лишь на одном Тракторострое было создано 73 комсомольско-молодежные бригады.
Предприятия Сталинграда, в свою очередь, помогали совхозам и колхозам. Налаживали производство запасных частей к тракторам и комбайнам. Метизный завод выпустил свыше 116 тысяч различных деталей при плане в 77 тысяч.
Старейшее предприятие — кожевенный завод вступил в строй действующих. Как большой праздник отметили 26 декабря сталинградцы пуск трамвая от центра до завода «Красный Октябрь».
Перед Новым годом я сделал запись в своем блокноте, которую привожу полностью. Это итоги за 11 месяцев, прошедших после окончания битвы:
«На 1 января 1944 года в городе зарегистрировано 248 тысяч жителей. Городская партийная организация насчитывает 6212 коммунистов. Растет население города, и вместе с ним прибывают ряды коммунистов и комсомольцев.