На ступень выше

Я грёб как сумасшедший к берегу, тщательно следя, как ко мне приближаются красные точки, обозначающие местных угрей. И двигались они по прямому вектору прямо ко мне. И как такое возможно⁈ Маскировка спала? Точно нет, работает, как и раньше. Что изменилось? Только одно, я привлёк внимание Хранителя. Значит, он меня как-то видит, и сообщает всем Ша-Ю о моём местонахождении. Если так, то дело совсем плохо.

«Берегись!»

Вопль Евы по внутренней связи совпал с моим прыжком в воду. Никак иначе я поступить не мог. Троица Ша-Ю сороковых уровней буквально через секунду протаранила мой плот, разнося его в щепки. При приземлении на воду активировал антиграв уменьшающий скорость падения встроенный в наноброню и метров десять еще смог пробежать по воде, постепенно погружаясь.

Не сын я божий, чтобы по ней ходить, к сожалению. До берега оставалось каких-то триста метров, и я что есть мочи начал грести руками, толкая тело вперед, уже понимая, что всё это бессмысленно. Атаку первого Ша-Ю я встретил Резонансом, зацепив и вторую рыбину. Те мгновенно полопались, разливая вокруг серую кровь. Третьего таранщика я встретил Аннигиляцией, и тот просто пропал в серой хмари.

Оставшиеся противники были ещё далеко, как мне в тот момент казалось. И возможно я бы дотянул до берега, но тут у меня на Радаре появился Ахтопод. Из всех активных умений у меня остался только Удар Хаоса, я его и берег на случай появления Хранителя и вот дождался. Только вот воспользоваться им я уже не успел.

В голове зазвенело, и уплывающим куда-то вдаль сознанием я услышал вопль Евы, орущей по мыслесвязи, что нас долбанули направленным пси-импульсом.

Правда, через секунду сознание пришло в норму, я смог собраться и даже приготовил ответный удар, но в этот момент мне в плечо вцепился подплывший Ша-Ю. В другой руке мгновенно материализовался наномеч, но лишь бессильно заискрил по броне неземного угря. А после в руку сжимающую оружие впился еще один Ша-Ю, заглотив ее всю, вместе с мечом.

А еще через секунду моих трепыханий мы все вместе оказалась в шаре сверкающим зеленоватым светом. Это прилетел еще один пламенный привет от Хранителя.

«Это кислота! Она разъедает структуру наноброни!»

В голосе помощницы явно звучала паника. А еще через секунду в моём костюме появились дыры, и я заорал, не выдержав удара по нервам. Кислота, или нечто схожее с ней по свойствам, мгновенно растворила кожу, мышцы, а затем и усиленные нанитами кости. Ева сразу же погасила нервные сигналы, но это было уже не нужно. Показатель параметра Жизнь обнулился и я умер.

* * *

— Это невозможно! — вскрикнула Скрипка, когда в интерфейсе визуальное отображение Зимы погасло и окрасилось чёрным, а в чате отряда пропала его иконка.

Они наблюдали за боем, и ей уже тогда показалось, что все идет не по намеченному командиром плану. Но в то, что Зима может умереть, она просто не верила. Не такой он человек, чтобы вот так вот взять и бесславно погибнуть в бою с водными тварями. Он же из таких передряг выбирался, что эта битва на их фоне и рядом не стояла. Но фрейм участника Схождения под позывным Зима был черен и этого уже было не изменить.

— Уходим! — скомандовал Кузьмич, временно взявший на себя обязанности командира. — Запираемся на Базе и ждём воскрешения Зимы. — Быстро! — добавил он, громко пытаясь вывести из ступора всех.

Обезглавленный отряд молча двинулся в сторону Перехода.

Глава 8

N — 68̊ 85′ E — 49̊ 66′ 10:05.

Резкий свет ударил по глазам, нервы незамедлительно скрутило вспышкой боли, и я захрипел, втягивая воздух в новое для этого мира тело. Спешно прикрыл глаза и выругался, когда что-то острое воткнулось в висок и ввинтилось куда-то дальше, вглубь черепа.

«Каплю нам вживили. Не дергайся. Маскировка под контролем, так что никто наши секреты не выведал».

Прошелестел голос Евы у меня в голове. Не дергаться получалось с большим трудом. Всё тело обволакивала какая-то пленка, и хотелось поскорее от нее избавиться. Недостатка воздуха я не испытывал, но было чертовски раздражительно ощущать на себе стягивающий тебя кокон из псевдоплоти. На секунду появилось чувство полета, после чего я спиной ударился обо что-то твердое.

«С прибытием на сухогруз».