На ступень выше

Каждое потерянное очко может стоит Джорджу возможного титула…

И — тот самый, злополучный тринадцатый поворот…

Нет жёлтых флагов! И машины в барьере безопасности тоже нет!

Я это сделал. Я изменил ход гонки. Если Расселл победит (в чём я лично не сомневался), то приблизится по очкам к «прематам» и, если вдобавок не накосячит на будущих этапах, сможет навязать им серьёзное противостояние.

Глаз уловил какое-то резкое движение в зеркале заднего вида. Я повернул голову — и ощутил мощнейшее дежавю. А также подумал, что все мы живём в матрице.

До боли знакомым образом чья-то «Према» ткнулась носом в блочное ограждение и от удара слегка отъехала в сторону.

Лэнс, если ты выбил Лизу с трассы, то я тебя в этой жизни даже не начну уважать. В том числе и после дождевого поула в Турции — 2020 и подиума на Сахире.

Выехал пейс-кар, начав собирать за собой пелотон. Медленно, медленно… встретим Новый год… хе-хе…

Присмотревшись, я с некоторым… удивлением, что ли, различил у красно-белой машины позади номер шестнадцать.

Так-так, это, выходит, Лиза выбила Стролла! Вот те на… Вот вам и собственный путь, называется…

Ладно, неважно. Джордж всё ещё на треке и, может быть, в лидерах. А я делаю главный вывод: на «трёшку» можно так же воздействовать, как и на «четвёрку».

Главное, чтобы глобальная история предстоящих лет оказалась столь же податливой в положительном направлении.

Полтора витка по мокрому — без сражений, без обгонов. И в движениях болидов мне виделось огромное концентрированное нетерпение.

В задницу безопасность. Дайте нам гоняться.

Я вдруг понял, что подсознательный страх рисковать улетучился. Как будто и не было его — и моего неудачного первого этапа.

— Сэйфти-кар на этом круге, — предупредил Патрик.

Трудно поспорить. Особенно когда еле-еле плетёшься в ожидании того, когда лидер нажмёт на газ в полную силу.

Тучи, казалось, слегка разошлись, и над автодромом будто стало светлее. Дождь вроде поутих, но асфальт оставался влажным.

И, по моим прикидкам, — восемь кругов по воде до финиша.

Лиза дышала мне и находившемуся между нам Чжоу в заднее крыло, пока мы в плотном пелотоне проходили повороты третьего сектора. Без сомнения, собирается на рестарте мощно пойти в атаку.

Но и я ведь не гайковёртом деланный. Как-никак, тоже чемпион молодёжной серии.

Шумахер как-то сказал, что возраст важнее в паспорте, чем на трассе. Я же мог добавить, что и все заслуги существуют лишь в виде титулов на подписи под фотографией — или в первом абзаце статьи «Википедии». А на треке остаётся только сам человек — без всей этой шелухи, пытаясь составить одно целое со своим болидом.

И мы такие. До мозга костей. До глубины души. Целиком и полностью. Отныне и навсегда.

Всю вторую половину гонки мы боролись за эту пятую позицию. Особенно после того, как Лиза буквально через полкруга обошла китайца и стала меня догонять.

Технически «Према» была немного сильнее. И я мог ответить разве что своим пилотированием.

Силы теперь были примерно равны — как из-за мокрой трассы, так и потому, что я наконец-таки перестал бояться. И каждый поворот становился для меня не испытанием, а приключением. С небывалым сюжетом и весёлым концом, ага. Прикольно было и аквапланировать после раннего апекса, когда, кроме вовремя нажатой педали газа и ювелирных наклонов руля, ничто не могло остановить скольжение.

В целом, я впервые в сезоне чувствовал себя довольным, проносясь под клетчатым флагом — с отставанием приблизительно в двадцать секунд от Джорджа Расселла, принёсшего «Хайтеку» дебютную победу в «Формуле-3». И двойной подиум, если учесть заслуженное третье место Бена.

Впервые три машины нашей команды одновременно финишировали в очках. Первый шаг долгого и упорного пути наверх, к новым достижениям и победам.

Хм… и всё же: это гоночный инцидент, или Лэнс так Лизу заколебал, что она решила дать ему понять, чтобы отвалил?

Если так пойдёт и дальше, то я не уверен, что не будет новых столкновений.

Определённо, сезон обещал быть интересным.

Этап 3 По, май

Четверг, 28 апреля 2016, Москва

Мы смогли-таки увидеться и поболтать, когда я прилетел в Россию под майские праздники.

— Приве-ет! — помахали я и мама в экран компьютера, где через камеру был виден незнакомый минималистичный интерьер.

— Ну, здорово, чемпион, — улыбнулся мне отец и помахал в ответ маме. — Привет, Милена. Я… Эх, кажется, вроде и недавно уехал — а уже так соскучился…

— Как сейчас в Финке? — спросил я. — Прохладно, наверное?

— Ага! Бррр… И облачно, к тому же. Но весна — она такая бывает… Холодно, холодно, холодно… а потом р-раз! — и лето. — Жумакин-старший рассмеялся. — Или (уж прости, Миш, если вдруг обижу) пара лет в картинге без крупных успехов — а тут ба-бах! — и чемпионство…

Улыбка отца стала чуть смущённой.

— Как сам оцениваешь себя и соперников? Есть в этом году шансы?

— Да шансы-то всегда есть, — пожал я плечами. — Вот реализовывать их, да, иногда проблемно. Я пока только начинаю, там много сильных пилотов… Но, может быть, когда-нибудь и повезёт. Или я сам справлюсь.

— Ну в этом-то я не сомневаюсь…