На ступень выше

Неплохо было бы заехать на подиум, чтобы здесь со мной начали наконец считаться, как с тем же Расселлом, и позволили мне поучаствовать в наборе очков для команды. Но такие достижения, скорее всего, будут случайными, если только я не верну свой сумасшедший прошлогодний кураж и не начну «выстреливать» в дальнейшем раз за разом, подбираясь к британцам в личном первенстве.

А быть, что называется, стабильным середняком… С одной стороны, кому-то и этого за глаза бы хватило, но с другой — ну такое себе удовольствие. Особенно после титула в первый же год на открытых колёсах.

Так что посмотрим. Всё будет зависеть от моего темпа на конкретном треке. И, естественно, от исправности самой машины. Ведь автоспорт — это одна из немногих спортивных сфер, где соревнуются не только люди, но и техника.

— Нет вопросов? Тогда всем спасибо, совещание можно считать законченным, — сказал мистер Оукс, видя, что никто не желает высказаться. — Завтра с утра ещё раз обговорим технические детали и приступим уже к самим заездам. Всё ясно? Можете идти.

И мы пошли — каждый в свою сторону.

Однако я не забуду тяжёлого взгляда Никиты мне вслед. Словно говорящего: «Я с тобой ещё не закончил».

Стоило ли поднимать проблему внутрикомандной гонки? Ну, она хотя бы поставлена теперь на вид, и единственное, что нам в самом деле остаётся, — попытаться ограбить это себе на пользу.

Вот только я сомневался, что всё сразу же у нас пойдёт гладко.

Это жизнь. Тут так не бывает.

Ведь если программа компилируется с первого раза, — значит, в ней обязательно где-то закралась ошибка.

Суббота, 25 июня

Норисринг — так же как и По, городская трасса. Но, в отличие от автодрома на юге Франции, обладающая очень простой схемой.

Длинная главная прямая, которая оканчивается округлой шпилькой «Бошкурве», дальше прямой участок, квадратная «эска» и снова прямик. Затем шпилька «Банхофкурве» и через пологую дугу заход обратно на старт-финиш. И сверху профиль трассы напоминает мачете, к которому немного коряво приделали ручку.

Длиной вся эта красота лишь две тысячи триста метров, соответственно и время круга небольшое — около сорока восьми — сорока девяти секунд. И любая потерянная десятая может стоить не одной позиции на старте.

Не буду долго ходить вокруг да около: я опять облажался. Меня в который раз подвели медленные повороты — перед ними я чересчур сбрасывал и оттого позже выходил на разгон. Плюс «эска», которую я пытался спрямлять по диагонали, как на MRW[24], но безуспешно: всё равно приходилось делать два поворота руля — вправо и влево, и часто в момент перехода заднюю часть болида начинало заносить, так что я тратил время ещё и на выправление курса перед выходом на третий прямик. И ни один из семидесяти восьми кругов, намотанных в пятницу на тренировках и в квалах, не был даже близок к тому идеалу, который показывали другие гонщики.

В итоге перед первой гонкой я расположился в дальнем конце стартовой решётки — на гордой девятнадцатой позиции. Позади меня находились разве что Лоранди и Мазепин; что показательно, — мы все проиграли поулмену Строллу меньше секунды, я так вообще каких-то семь десятых: 48,848 секунды против 48,146 у Лэнса.

Впрочем, дела шли неважно не только у меня с Никитой. Восьмой ряд стартового поля разделили Форман и Барникот — вот уж кому впору было быть недовольными! Даже Джордж в первой квале смог показать лишь пятое время, неожиданно уступив китайцу Чжоу из «Мотопарка».

Но был у нас и козырь в рукаве, которым мы собирались воспользоваться.

Ещё в прежней жизни, пересматривая гонки на Норисринге, я обратил внимание на то, что везде единственно выигрышной в плане борьбы траекторией является внутренняя. И гонщики, которые будто этого не замечали, отдавали места одно за другим. И да — среди таких пилотов оказался тогда и небезызвестный Джордж Расселл.

И сегодня утром на брифинге я озвучил свою идею.

— …Смотрите, как тут получается, — говорил я, перечертив на поля карты трека профили аж всех пяти его поворотов. — Перед старт-финишем траектория преследуемой машины не имеет значения: можно либо в этом изгибе обогнать по внешке за счёт скорости от слипстрима и потом на кураже перекрестить до шпильки, либо просто сместиться внутрь, поравняться и воспользоваться положением на трассе чуть позже. А именно — в первом повороте на сто восемьдесят.