На стыке эпох. Дилогия (СИ)

Нужно скорее бежать в посёлок и рассказать всё старейшинам. Кажется, древнее пророчество сбывается и Крильис оживает. Только вот пока ещё непонятно, кто пришёл в мир. Что посланники Керита11, что демоны Боста12 могли появиться из-за Межи и как теперь быть простым людям пока неясно.

Тири не будет забивать себе голову той ерундой. Пускай мудрецы думают, на то они и старейшины. Она просто расскажет, что видела и покажет место.

Ох и влетит же сегодня непоседливой охотнице от отца!

***

Не знаю, сколько мы прошли, но, похоже немного. Шагать по узкой тропинке с таким обилием сумок и оружия, то ещё удовольствие. Ветви кустарников, оплетённые плющом и кружевами лозы, то и дело норовили зацепиться за сумки, форму или выпирающие стволы автоматов.

Хорошо, что лес вроде бы не тропический и всякие ядовитые растения, насекомые и животные нам не досаждали, да и влажность была в норме. Несколько раз пришлось подниматься на небольшие холмы, поросшие тем же кустарником и густо усыпанные многолетним покрывалом опавшей листвы.

Огромные великаны постепенно сменились растениями попроще и остались за спиной. Теперь мы шли по смешанному лесу, где вперемешку росли лиственные и хвойные деревья. Больше всего меня удивили голубые ели и, наверное... кхм... сосны. По крайней мере, именно на сосны были похожи те бирюзовые гиганты с длинными колючками. Я когда-то слышал, что синие ели красивее зелёных, но, когда увидел их своими глазами - дух захватило.

Всю дорогу нас провожали трелями лесные пичуги. Они звонко заливались на разный манер, поднимали нам настроение и на мгновение заставляли забыть о свалившихся на головы неприятностях. Без устали гудели пчёлы, рокотали сверчки, разбавляя палитру совсем уж ни на что не похожих звуков. Больше всего забавляли дятлы, что ритмично отстукивали в такт лесному ансамблю. Вдали завывали какие-то крупные звери и это слегка настораживало.

Ароматы смолянистой сосны перемешались с букетами, что распылили вокруг медовые соты, луговые цветы и свежая трава, их миазмы витали над лесом, даровали лёгкость шагов, эйфорию и упоение. Никакого намёка на смрад и копоть цивилизации не было и в помине. Первобытный лес пьянил нетронутыми духами, окунал разум в блаженную негу восторга, давал волю забытым, глубоко задвинутым в недра души, чувствам унылого горожанина.

Где-то, через час мы вышли на небольшую поляну, очень похожую на ту, что осталась у пещеры. На её окраине, у самой стены леса, протекал звонкий лесной ручеёк с чистой и холодной водой. Всю дорогу мы шагали молча, и только здесь капитан нарушил тишину:

- Пару минут отдохните, потом начнём возводить лагерь.

В ту же секунду все скинули сумки на землю и упали рядом с ними. Хотя сделали мы это не потому, что устали, а скорее по привычке. Очень странно, но, несмотря на большой вес поклажи и трудный лесной переход, никто из ребят не притомился. В первые минуты после пробуждения можно было, хоть и с большой натяжкой, списать все метаморфозы на простой стресс, но теперь?.. Да и на что списывать моё ускорение и прыжок Рыжего, я не знаю.

Пленник тоже шагал довольно бодро: не ныл, не жаловался и вообще вёл себя очень тихо. По крайней мере, нареканий на его поведение пока не было. Борис уселся в кругу курсантов и опёрся на скованные за спиной руки. Не проронил даже слова.

Осматривая поляну, я повернулся к ручью и обомлел! Там замер олень. Длинноногий сохатый склонился к земле и пощипывал травку, ветвистые рога тяжёлой короной кренили голову бедняги к ручью, но он держался. Раньше таких зверушек мне доводилось видеть только по телевизору - в телепередачах, что снимались где-то в заповедниках или далёких уголках нашей планеты. И вот он, живой и статный, мирно пасётся на полянке, и до нас ему нет никакого дела.

Глухой щелчок раздался над ухом. В тот же миг олень жалобно взвыл, подпрыгнул и завалился на бок. Подняв голову, я наткнулся на капитана, в руках Игорь Викторович держал бесшумную винтовку. Её ствол выглядел как большой глушитель, что целиком проглотил звук выстрела, не распугивая всю округу.

- Зачем вы это сделали?! - немного резковато спросил я.

- Не волнуйся, я не со зла. Это наш ужин, завтрак, обед и, если повезёт - снова ужин. Ты же не думаешь, что пайков нам хватит надолго?

Я стыдливо отвёл глаза в сторону. Капитан был прав - мы попали чёрт знает куда, и проблема с провиантом ждать себя не заставит, если нас быстро не найдут, конечно. Но это если кто-то вообще будет искать, так что...

Пока меня терзали сомнения, капитан решил озадачить ребят:

- Так бездельники, встаём и начинаем работать. Шева и Калаш - вы, давайте, тащите сюда того оленя. Кос, Медведь и Рыжий - берите топорики и нарубите сухих веток для костра. Много, чтобы до утра хватило. Старый с Ником - вы на посту. Наблюдайте за округой, пока все заняты, чтобы никто не смог незаметно подкрасться. Остальные - расчехляйте палатки и готовьтесь свежевать оленя.