На стыке эпох. Дилогия (СИ)

- Отступаем! Все за стены внутреннего двора! Все за мной! - Надрывал горло Бернис, пытался спасти хоть немного бойцов, хоть кого-то вытащить из ловушки. Рядом без продыху трубил в рог вестовой, подавал сигналы отступающим отрядам городских стражников. От конницы теперь толку мало, да и пехоту потрепали прилично. Нужно укрыться за стенами королевского замка, там отдышаться и дать бунтарям славный бой. Бой, что предатели запомнят до смерти!..

Добраться до дворца без потерь не вышло - клин всадников угодил в западню. Когда до замковых ворот оставалась жалкая сотня ломтей, первые конные рухнули оземь. Их лошади взвыли, с грохотом покатились по мостовой. Следом наседали другие, давили своих, тут же падали следом.

Бернис скакал в хвосте колоны, граф едва успел смекнуть, что творится. Бунтари растянули поперёк улицы тяжёлый канат. Первые всадники точно врезались в стену. Из-за углов навалились враги, изрубили доблестных воинов, что не смогли дать врагам достойный бой.

- Пойдём по соседней улице, скорее, скорее, уходим! - кричал Бернис, уводя от неравного сражения остатки отряда.

Но и там оказалось несладко. Улицу усеяли трупы, да и мусора под ногами хватало. Разогнаться, как следует, конница не сумела, за то и поплатилась. Несколько воинов поймали в лассо и стянули на землю, кони других получили по ногам, тут же сбросили наездников на брусчатку. Ко двору добрались лишь четверо всадников и командир. Остальные с честью вернули кровавый долг родной земле.

- Открыть ворота! - кричал Бернис, вглядываясь в темнеющие бойницы. На дворе давно рассвело, лицо "Защитника короны" знал каждый стражник Алланти. Спустя хиску засов заскрипел, врата медленно распахнулись.

Если сравнивать с внешней городской стеной, муры замка были гораздо скромнее. Однако их крепость и стойкость не знали сомнений. Многие враги испытали то на себе. Стены дворца были много короче, их можно удерживать малыми силами. С такими потерями выжить можно лишь здесь.

Пройдя сквозь ворота, Бернис поморщился. Внутренний двор во дворце Поющего короля был обставлен с излишком. Знатный гуляка, распутник и пьяница - никогда не скупился на обустройстве быта. Элла прожигал жизнь извечным досугом. Десятки садовников день и ночь трудились в заказах, выводили узоры, рисовали картины из кустов и деревьев. Двор пестрил мраморными статуями, что мастера покрыли золотом, серебром: герои древности, знатные воины, великие короли и конечно сам Элла в славной компании - повстречались на пути уставшему воину.

- Лучше б ты сильную армию содержал, пожри Бост твою душу! - злобно выкрикнул Бернис, проходя мимо статуи короля.

Видя настроение графа, командир дворцовой стражи не спешил его беспокоить.

- Где Элла? - первым заговорил Бернис Моурт.

- Он закрылся в почивальне, сир. От начала штурма король здесь не появлялся!

- А наследники?

- Принц Корнис командует обороной дворца. Говорят, четверть крама назад забегал в южное крыло, проверял позиции! А вот принцессу Лейму пришлось силком уводить в погреб, к остальным придворным дамам. Её Высочество хотела сражаться рядом с нами. - Улыбнулся стражник.

От тех новостей Бернис тоже растянул губы в дурацкой улыбке. Король Элла не был достойным правителем, не заслуживал верности!.. кхм... даже уважения от графа он не заслуживал. А вот его дети, напротив, были близки Бернису духом.

Принц Корнис слыл славным воином и достойным господином. Готри Моурт - покойный батюшка Берниса - всегда не мог нахвалиться толковым учеником, даже сыну его часто ставил в пример. Но Бернис был не в обиде. Они с принцем дружили с детства, многое прошли вместе.

Дружба дружбой, однако, сердце молодого графа целиком принадлежало принцессе Лейме Керрийской. И дело было даже не в том, что юная прелестница верно считалась первой красавицей в королевстве. Роста Лейма была небольшого, но от форм крепкого, подтянутого тела оторвать взор было непросто. Принцесса была не из тех дам, что страдали чревоугодием и бесконечной скукой. Её Высочество знали, как искусную наездницу, что умела держать меч и даже боевой лук.

Художники всего мира стекались ко двору Поющего Эллы, чтобы запечатлеть на холсте неотразимый силуэт его дочери, а поэты и менестрели без устали черпали ясные воды в ручьях вдохновений, лишь только бросая мимолётные взоры на самый яркий цветок, что распустился на керрийских лугах.

Но Берниса ещё в юности покорила внутренняя сила принцессы, её стойкость, сметливость и развитые не по годам женские чары. И пусть воину не суждено пригубить с Леймой вина из брачного кубка, в обиду он возлюбленную не даст... никогда!

- Какие будут приказания, сир? - прервал раздумья Берниса стражник, что всё ещё стоял рядом.

- Сколько у нас людей?

- Во дворце две сотни стражников, десяток дворян с малыми свитами и дюжина пажей, что могут сражаться.

- И того, чуть больше трёх сотен бойцов? Не густо!

- Остальные ещё в городе. Каждую хиску подходят отступающие отряды, но надеяться на сильное подкрепление я бы не стал.