На стыке эпох. Дилогия (СИ)

Пленников сковали в сарае, рядом со свиньями. Животину загоняли только на ночь, а днем навоз успевали вычистить и вывезти к огородам, собирая компостные кучи для удобрений. Потому хлев выглядел довольно чистым. Но разило здесь жутко, и вовсе не от свиней. От разбойников за милю несло кислой мочой и застарелым потом. Борис и Крас то и дело менялись у двери, чтобы хоть немного глотнуть свежего воздуха.

- Как она? - участливо спросил Крас, когда я зашёл в сарай.

- Спит. Пета дежурит у её кровати.

- Слушай... я могу чем-то помочь?

Я внимательно оглядел лицо Краса. От нашего соперничества не осталось и тени, только сожаление и искреннее участие читались в его глазах.

- Я не знаю... чем тут поможешь?

- Да уж, такого и врагу не пожелаешь, - грустно протянул Крас. - Только время может заживить такую рану.

- Говорят? - кивнул я на пленников. Выжившие разбойники сидели под стеной, их руки связали над головами. Доспехи и походные платья с них сняли, оставив ублюдкам только исподнее. Выглядели они мерзко: сальные волосы слиплись, свисали до плеч непослушными змеями; длинные бороды походили на кустарные метёлки, давно не видели гребня; грязные тела усеяли прыщи и нарывы, серая шкура пестрила шрамами и синяками, хотя вполне может быть, что это всего лишь комья грязи прилипли к коже.

- Да, только я ничего не понимаю. Лучше с Борисом поговори, он неплохо тут развернулся.

Борис сидел на скамейке перед пленниками, меня он пока ещё не заметил. Я не стал терять время, подошёл к наёмнику:

- Ну, что скажешь? Что-нибудь выпытал?

- Да, есть кое-что. Как узнали, кто их пленил, так запели веселей соловьёв. - Хмыкнул наёмник.

- Ты и этим, что ли, про торрека вдул в уши?

- Ну да, - невинно проговорил Борис, закатывая глаза. - Зато теперь мы всё знаем.

- Ну не томи, что разузнал? - не терпелось мне, да и ароматы, и правда, с ума сводили.

- Давай не здесь, а то глаза режет. Да и повторять для остальных по сто раз не хочется, так что пойдём домой, там я всё расскажу.

Я был не против. Мы втроём тут же вышли на улицу. Сторожить пленников остались двое крепких общинников. Мужчины устроились у двери, один вооружился деревянными вилами, а второй держал в руках серп. На всякий случай я строго приказал стражникам пленных не трогать, не то мало ли: вера верой, но слишком многие селяне потеряли сегодня родных. Могли не устоять перед соблазном.

Ребята уже ждали нас у порога гостевого дома. Сейчас они не шумели, тихо, почти шёпотом, переговаривались между собой. Когда мы поравнялись, все вместе молча прошли в избу. Борис подошел к столу, подхватил недопитый кувшин Тима и налил себе вина в глиняную кружку.

- Ну что там? - не терпелось Емеле.

- Да тут двумя словами не обойдёшься. Армии у наших ворот пока нет, но... - Борис опрокинул кружку и осушил её тремя затяжными глотками. - Но всё же дела наши плохи! - продолжал он, наливая себе ещё. - На деревню напал отряд разведчиков из какой-то "Угрюмой" крепости.

- Угрюмой? - подключился Медведь.

- Так она называется.

- А где эта крепость находится? - протянул Кос.

- В трёх днях пути на восток, если ехать верхом и по тракту. Ну... по дороге, в смысле.

- Зачем в лесу крепость? Тут же нет никого? - Удивился Калаш.

- Её построили очень давно, чтобы отбивать набеги кочевников. На юге, за лесом начинается бескрайняя степь. Когда-то бесчисленные орды каждые несколько лет проходили через Крильис и терроризировали северян. Вот крепость здесь и стоит, чтобы издалека встречать дикарей. Набегов не было уже сотню лет, но гарнизон крепости поддерживают по традиции.

- Интересные у них традиции, - нахмурился Крас. - Какого чёрта эти ублюдки по лесу шастают и мирных людей убивают?

- Ну... разведка всегда нужна. А ещё дикари снова проснулись. На Керрию ожидается крупный набег, вот их и караулят. В общем, скоро здесь станет жарко, даже очень. Мы стоим на пути у орды и лучше бы нам не дожидаться её прихода. А общинники наши вне закона, то есть, и не люди, как бы... Хотя вряд ли есть разница. Посмотри вокруг, в какой заднице мы очутились. Цивилизованным обществом здесь и не пахнет. Даже в нашем продвинутом мире солдаты, порой, когда никто не видит, от разбойников мало чем отличаются, а здесь и подавно. Или ты ждал благородных рыцарей с сияющими нимбами над головами?..

- Разведчики, говоришь? Кхм... и как скоро их хватятся? - Задумчиво протянул Медведь.

- Ну вот, хоть кто-то по делу говорит, - хмыкнул Борис, и поставил пустую кружку обратно на стол. - Вернуться они должны через две седмицы. Так что пока можно расслабиться. А потом?.. у нас будут новые гости. - Растянул он губы в неприятной, самодовольной улыбке.

- И что, пусть приходят! У нас столько оружия, что на целую армию хватит. - Вскинулся Рыжий.

- Так может мы тогда сразу всему миру войну объявим? - Парировал Старый.

- Борис, а как разбойники поняли, что эти люди вероотступники? Их что-то выделяет? - Проговорил Шева.