На стыке эпох

— Зачем привлёк меня к этой работе? — припечатав шефа глазами, чётко проговорила Мира. — Ты ведь знал, что пользы от меня будет мало. Знал, что я не знаю языка иномирян. Знал, что всю работу всё равно придётся делать самому. Я ведь тебе не нужна!

— Ну… я… — Замялся профессор.

Мира широко улыбнулась. Таким смущённым она Алана ещё не видела.

— Да откуда мне было знать? И ты… ты очень мне помогаешь… и ты мне нужна… вот…

— Зачем это? — лукаво проговорила Мира, переходя в атаку. В этот миг она прильнула к Алану, даже смогла расслышать как колотится его сердце, горячее дыхание обожгло её шею, а губы оказались слишком близко, чтобы от них отмахнуться.

— Ну, ты хороший помощник, и… — Всё тише шептал Алан, не отрывая пойманных в ловушку глаз от очей аспирантки.

— Замолчи уже! — шепнула она, придвигаясь ещё ближе. — Не то опять всё испортишь!

Его сильные руки скользнули по талии, притянули Миру вплотную. Она обвила руками его шею и уже готова была продвинуться дальше, но…

За окном громыхнуло. Мира вздрогнула, встрепенулась. Они с Аланом тут же подскочили на ноги и уставились на стеклянную стену, за которой виднелся двор лаборатории. Спустя миг раздался ещё один взрыв – уже куда ближе. Потом через забор перелетел какой-то железный цилиндр, стукнулся о брусчатку, несколько раз подпрыгнул и остановился прямо у входной двери.

Мира только и успела скользнуть глазами по взволнованному лицу профессора. Алан очнулся первым: схватил ассистентку за талию и повалил на пол. В то же мгновение страшный грохот оглушил Миру. Стекло за спиной у профессора разлетелось тучей осколков, в лаборатории потянуло дымом. Время будто застыло, в ушах невыносимо звенело. Мира больно ударилась головой, не могла пошевелиться, так и лежала на полу придавленная телом Алана. Спустя миг он приподнялся, встряхнул головой и встал на четвереньки. Лоб профессора кровоточил, красные капли падали Мире на блузку. Его свитер переливался от света лампы, усеянный стеклянной крошкой. Несколько прозрачных осколков впились доктору в спину.

Забор перемахнули десятки теней. Бросились к дому. Кто-то падал. Люди кричали, но до Миры все звуки тогда доходили очень приглушенными, будто из подземелья. Во дворе завязалась драка, но кто с кем сражался девушка понять не могла. Все бойцы одеты были одинаково – в форменные броне-костюмы.

Вдруг комната резко подпрыгнула, потом снова. Мира подняла заторможенные глаза. Над ней склонился Алан. Профессор тормошил ассистентку, пытался привести её в чувства. Он то и дело оглядывался на двор, лицо его было очень взволнованным, а губы неустанно шевелились. Алан что-то кричал, но Мира не могла расслышать его слов.

Драка переместилась в дом. Десятки бойцов ворвались в лабораторию. Многие остановились на входе, целились куда-то парализаторами, выпускали целые очереди полупрозрачных сгустков энергии по невидимым врагам.

В следующий миг почти все они рухнули на пол. В помещение ворвался новый боец и всех разбросал. Сильный воин схватил за лямки на разгрузке ближайшего полицейского, одной рукой его приподнял и швырнул обмякшее тело внутрь лаборатории, сбивая с ног сразу троих. Через миг он исчез и возник у противоположной стены. Там кулаком свалил ещё одного противника на пол, а второго настиг ногой. Несчастный отлетел метров на семь, врезался в противоположную стену, упал и затих. Последнего соперника в комнате воин схватил за грудки и подбросил вверх. Тот сильно ударился об потолок и рухнул на пол плашмя. Всё это произошло в считанные секунды, Мира едва поняла, что случилось.

«Воспламенённый» — только и успела промелькнуть у неё в голове мысль, когда аспирантка подняла взор на Алана. Профессор не оставлял попыток привести её в чувства, хлопал оглушённую помощницу по щекам, пытался её растолкать.

— Мира… Мира… очнись… очнись… пожалуйста… Мира… — Дошёл до сознания придушенный крик Алана.

В лаборатории показались новые гости. Позади доктора возникла стройная брюнетка с короткой, стильной причёской, одетая в плотно подогнанную броню. Девушка стащила Алана с Миры, легко подняла его на ноги и что-то проговорила. Мира попробовала подняться, но голова сильно кружилась, не позволила аспирантке встать на ноги. Пока она переваливалась со спины на бок, уши уловили новые крики.

— Да послушайте же вы! — вскричала девушка и встряхнула Алана. — Ей ничего не грозит. Нам пора уходить, доктор, скорее. Им нужны вы и книга… скорее, профессор, времени нет…

— Кора права! — кричал от входа воспламенённый. — Не тратьте времени на девчонку.

— Нет! — вырвался Алан из рук незнакомки и снова склонился над Мирой. Затем он подхватил её на руки и понёс на кухню.

— Вот же упрямый осёл! — кричала сзади брюнетка. — Саймон, уходим!

На кухне девушка подскочила к плите, нажала на какие-то кнопки и отскочила. Плита выдвинулась вперёд и отъехала в сторону, открывая глазам узкий лаз. Незнакомка нырнула в проход первой, развернулась к Алану:

— Давайте мне девчонку и бегите следом за мной, скорее, скорее!..