На суше и на море - 1968

* «Фальшивомонетчики» находятся и среди продавцов птиц. В ФРГ один предприимчивый деятель подмешивает в корм канарейкам одному ему известные химикаты. У птиц получаются необычайные оттенки в окраске перьев — от оранжевого до фиолетового.

Когда химикаты кончаются, канарейка постепенно теряет свой редкий цвет.

* Много веков на Цейлоне добывали алмазы. Прозрачные кристаллы с ярким блеском украшали короны и одежды не только местных князьков, но и коронованных особ в Европе. И лишь совсем недавно ученые доказали, что цейлонские драгоценные камни — это совсем не алмазы, хотя они и не уступают им по чистоте блеска. Близнецом алмаза оказалось одно из соединений циркония.

* Австралийский научный центр в Мельбурне провел многообещающие опыты по использованию генетических методов в борьбе с мухами и москитами.

Ученые путем направленного воздействия малыми дозами гамма-лучей на яйца насекомых добиваются того, что затем выводятся только самцы. Десятки тысяч самцов выпускают потом на волю. В их потомстве, как правило, тоже преобладают одни самцы. Таким образом, в течение двух лет в местности, где проводятся такие опыты, дальнейшее размножение насекомых практически прекращается.

* В самом центре Польши геологи нашли на глубине пяти метров слой морского песка с вкрапленными в него кусочками янтаря. По мнению ученых, это следы глубоководного пролива, соединявшего много миллионов лет назад Балтийское море с Черным.

КАНАЛЫ БРОНЗОВОГО ВЕКА

Гибель Геоксюра

Это было 4800 лет назад в южной Туркмении, к востоку от современного города Теджена. Стоял жаркий июльский день. В такой зной жизнь в селении в полдень обычно замирала, но в тот день происходило что-то необычное: по узким улочкам взад и вперед сновали люди, раздавались крики, детский плач. У околицы стояли повозки, на которые грузили скарб. Женщины наполняли водой высокие кувшины, тщательно завязывали их и несли к повозкам. На востоке клубилась пыль — с пастбищ гнали скот.

Когда солнце стало садиться, жители селения двинулись на юг. Впереди, раскинувшись веером, шел авангард — отряд юношей, вооруженных копьями и пращами. За ними двигались повозки с имуществом, шли женщины и дети, охраняемые отрядами воинов; сзади гнали скот.

…В покинутом селении стояла мертвая тишина. Никого… Но вот на крыше одного из домов показался человек с копьем — воин из арьергарда. В последний раз посмотрел он на умерший оазис… Рядом с деревней — сухое русло реки; лишь кое-где в ямах стоит вода. Освещаемые вечерним солнцем кривые, высохшие деревья отбрасывают длинные тени. С другой стороны селения— светлое пятно, окруженное редким сухим тростником: дно высохшего озера. Чуть дальше — заросли колючек, сухая трава. Вдалеке желтеют барханы: пустыня неотвратимо надвигается на оазис…

Когда-то все выглядело иначе. Берега многоводной реки были покрыты густыми лесами, а берега озер — непролазными зарослями тростника. В то время охотники во множестве били оленей и кабанов, обитающих в тугаях, куланов и джейранов, приходящих на водопой; утки стаями летали прямо над домами; в реке было полно рыбы.

Никто не знал, почему вдруг все стало меняться: с каждым годом воды в реке становилось все меньше и меньше, сохли леса и тростники, ушли куда-то олени и кабаны, все чаще случался неурожай. Все ближе надвигалась пустыня, одна за другой пустели деревни. И вот сегодня покинули свои дома жители последнего селения и двинулись на юг — туда, где разведчики нашли место, благоприятное для жизни земледельцев…

Археологический заповедник