На суше и на море - 1968

Опыты по созданию искусственного марсианского климата проводили и зарубежные ученые. Они заметили, что приспосабливаются к необычным условиям высшие растения. На этом основании некоторые исследователи сделали сенсационный вывод о том, что растения Марса — это не мхи и лишайники, как предполагалось раньше, а высокоразвитые организмы. Однако подобное заключение весьма проблематично, ибо оно игнорирует весьма важное обстоятельство. Одно дело — приспособление уже сложившихся организмов к изменившимся в худшую сторону условиям и совсем другое — их возникновение и формирование в неблагоприятных условиях. И если не удается установить, что физические условия на Марсе в эпоху возникновения и развития жизни были более благоприятны, чем сейчас, то, несмотря на опыты в установках искусственного климата, все же придется предположить, что жизнь на этой планете скорее всего находится на низших ступенях развития.

В лабораторных условиях имитировался климат не только Марса, но и других небесных тел, в частности Юпитера. Например, американские ученые ставили такой опыт. Герметическая камера заполнялась смесью метана, водорода и аммиака. В камере поддерживалось атмосферное давление и температура в пределах 22–24°. Внутренность камеры освещалась тусклым светом, едва пробивавшимся сквозь толстые стеклянные стенки. По мнению исследователей, в газовой оболочке Юпитера имеются слои со сходными условиями. Затем в камеру помещались так называемые ксерофиты: лишайники, кактусы и другие растения, способные существовать на весьма ограниченном водном «пайке». После длительного (иногда до двух, месяцев) пребывания в необычных условиях растения извлекали из камеры и подвергали тщательному микроскопическому исследованию. Оказалось, что многие из бактерий, обитающие на поверхности растений, не только выжили в суровых условиях, но даже размножились.

Это свидетельствует о том, что в космосе жизнь растений и микробов может быть более распространенной, чем мы предполагаем.

Дальнейшие наблюдения на всевозможных установках, моделирующих космические условия, вероятно, помогут пролить свет на многие вопросы, связанные с проблемой существования жизни на таинственной планете.

Интересные опыты по моделированию проводились также в лаборатории профессора Шаронова. Ученых и на этот раз интересовал Марс. Но не… гипотетические живые организмы, обитающие на этой планете, а характер ее поверхности. Каким веществом она покрыта.

Производились сотни, тысячи опытов. Среди различных земных пород ученые искали такие, которые отражали бы солнечные лучи так же, как марсианские породы. В конце концов такой минерал был найден. Им оказался бурый железняк — лимонит, или охра. Причем выяснилось, что это сходство сохраняется и тогда, когда лимонит находится в пылеватом состоянии. А это говорит о том, что знаменитые марсианские «песчаные бури», быть может, представляют собой не что иное, как тучи мельчайшей лимонитной пыли, которую даже легкий ветерок может легко вздымать над поверхностью планеты.

Может быть, в этом и кроется решение загадки, так как до сих пор было непонятно, как в очень разреженной атмосфере Марса могут возникнуть такие сильные ветры, которые поднимают тучи тяжелых песчинок.

Гипотезы, родившиеся в лабораториях

До сих пор мы говорили о воспроизведении и моделировании в земных лабораториях явлений, наблюдающихся в космосе. Но бывает и так, что результаты исследований, осуществляемых в земных условиях, открывают возможность более глубокого проникновения в закономерности космических процессов. Еще в 1958 году член-корреспондент АН СССР Р. Сагдеев разработал теорию распространения ударных волн в разреженной плазме. Казалось бы, что в разреженной плазме, когда длина свободного пробега частиц велика и они сталкиваются очень редко, что практически не играет никакой роли, — ударная волна вообще возникнуть не может.

Однако из расчетов Р. Сагдеева следовало, что и в разреженной плазме ударные волны все же могут распространяться. Это объясняется тем, что плазма состоит из электрически заряженных частиц, которые обладают собственными электрическими и магнитными полями и которые чутко реагируют даже на очень слабые электрические и магнитные воздействия.

Благодаря этому разрежению плазма и обладает своеобразной электромагнитной «упругостью». Ударная волна возникает в ней при распространении электромагнитных воздействий, а не при передаче столкновений от одних частиц к другим.