На суше и на море - 1969

Времена, когда люди только «ждали милости от природы», канули в Лету. Теперь наша задача в другом: так построить взаимоотношения с живой и неживой природой, чтобы не иссяк еще кажущийся безбрежным воздушный океан, а пресные водоемы не превратились в зловонные сточные канавы, чтобы не редели леса, не убывало плодородие пашен, чтобы земля сохранила свой прекрасный облик.

В орбиту хозяйственной деятельности человечества вовлекаются все новые и новые виды растений, животных и полезных ископаемых, причем многие из них совсем недавно вовсе не считались полезными… Так, в древности использовалось лишь несколько химических элементов, в основном медь. В XVIII веке для промышленности потребовалось уже 29 химических элементов, причем в огромных количествах, а в наши дни нашли применение не только все природные элементы, но и полученные искусственно.

Лишь за один прошлый век мировая добыча металлов выросла в 100 раз, а ныне она растет гораздо быстрее. Сейчас из недр Земли ежегодно извлекается более 3 миллиардов тонн железной руды, угля и нефти, многие миллиарды кубометров газа, сотни миллионов тонн других полезных ископаемых. Кладовые материков заметно опустели. Например, добыта восьмая часть выявленных запасов железа, на создание которых природе потребовалось необозримо долгое время. В некоторых странах исчерпаны некогда сказочно богатые месторождения ценных металлов и других полезных ископаемых. Правда, геологи, найдя новые гигантские месторождения, опровергли прогнозы пессимистов, утверждавших, что через 100–200 лет человечество не сможет добыть ни литра нефти, ни килограмма угля. Однако пришло время глубоко осознать, что запасы надпей планеты все-таки ограниченны.

Хозяйственная деятельность человечества уже давно преобладает над природными силами в изменении лика Земли. Плуги и буровые установки, отбойные молотки и землесосы вторгаются в тело планеты. Они измельчают, дробят и перемещают вещество, которое миллионы лет покоилось в недрах. А это нарушает коренные естественные геохимические связи, естественное перемещение элементов. Человек волей-неволей разрывает природные взаимосвязи, создает новые, ускоряет и изменяет бег вечного двигателя земной жизни — общепланетарный круговорот химических элементов.

Каждый год под колесами автомобилей и тракторов, при промывке золота и под ковшами экскаваторов рождается кубический километр пыли, а у русел каналов и у шахт вырастает еще один кубический километр земного вещества, переотложенного людьми в другое место. Насколько огромны эти величины, показывает такое сравнение. Все реки земного шара за год выносят в океан 15 кубических километров измельченного материала. Недавно специальная международная комиссия пришла к выводу, что хозяйственная деятельность человечества оказывает на смещение материала земной коры вдесятеро более сильное воздействие, чем гигантская подземная энергия.

Однако не следует думать, что ныне земной шар выглядит совсем не так, как, скажем, 2–3 тысячелетия назад. Например, орошено лишь 3 процента пустынь, а они занимают 42 процента площади суши. Можно еще затеряться на гектаре леса, который приходится в среднем на каждого жителя Земли. Даже в «перенаселенной» Европе суммарный вес людей по отношению к биомассе живой природы ничтожен. А общий вес всего живого в 6 миллионов раз больше, чем вес людского населения планеты. Не разгладились морщины гор, еще остались непроходимые джунгли, еще пустынен Мировой океан. Издали, из космоса, это все та же «старушка Земля». Американские ученые, изучив несколько тысяч фотографий, сделанных со спутников, лишь на одной обнаружили следы человеческой деятельности. И немудрено: объем всех построек, когда-либо сооруженных людьми, пока что в миллионы раз меньше, чем такие создания живой природы, как Большой Барьерный риф у побережья Австралии или россыпь тихоокеанских коралловых атоллов.

Все так же, как и много лет назад, и в то же время все совсем по-другому, ибо человечество стало теперь самым мощным фактором регулирования природных процессов в масштабе всей планеты. Наукой накоплен огромный фактический материал о воздействии человека на природу. Географы и биологи, геохимики и гидрологи, врачи, социологи и представители других специальностей закладывают теоретический фундамент для создания натурсоциологии — науки о взаимоотношении человеческого общества с природой. Эта наука рождается у нас на глазах. Немалую роль в ее становлении играет новое, «космическое» самосознание людей, пробудившееся после выхода человека в космос. Оно должно вызывать более бережное отношение к нашему космическому «кораблю» — к нашей планете.