На суше и на море - 1976

Об авторе

Росоховатский Игорь Маркович. Родился в 1929 году в городе Шпола Черкасской области. Окончил Киевский пединститут им. М. Горького. Литератор и журналист, член Союза журналистов СССР. Автор свыше ста научно-популярных статей и ряда книг: сборника стихотворений «Мост», сборника рассказов о милиции «Два куска сахару», а также сборников фантастического жанра «Загадка акулы», «Виток истории», «Встреча во времени», «Дело командора», «Каким ты вернешься?». В 1975 году в издательстве «Наукова думка» вышла научно-популярная книга «КД — кибернетический двойник», написанная И. М. Росоховатским в соавторстве с А. А. Стогнием. Недавно И. М. Росоховатский закончил работу над научно-фантастической повестью «Извне». В нашем сборнике публикуется третий раз.

ФАКТЫ ДОГАДКИ СЛУЧАИ…

АКТИВНЫЕ ПОВЕРХНОСТИ: ЗАГАДОК ВСЕ БОЛЬШЕ

Заставка Е. Скрынникова

Схемы выполнены П. Никиткиным

16 октября 1968 г. американская подводная лодка «Алвин» затонула на глубине 1540 м в 135 милях юго-восточнее Вудс-Хола (известного тем, что там находится Океанографический институт). Сама по себе гибель подводной лодки не привлекла особого внимания. Сенсация родилась позднее, когда через десять с половиной месяцев лодку подняли на поверхность. Многие газеты и журналы поместили фотографии находившихся в лодке… двух яблок, шести сэндвичей, пропитавшихся морской водой, и других продуктов. Они были свежими на вкус и на запах. Бизнесмены и военные начали строить планы создания продуктовых складов в глубинах океана, а ученым предстояло разрешить загадку, над которой они бьются по сей день.

Физические условия в глубине океана, где так хорошо сохранились продукты, известны: температура 3–4°, давление 450 атмосфер. В том же 1968 г. была опубликована статья известного микробиолога Зобелла, в которой он описывал эксперимент, показавший, что низкие температуры и высокое гидростатическое давление не исключают большой активности бактерий в морских глубинах. Понятно, что загадка свежести продуктов в подводной лодке застала ученых врасплох. Сотрудники Океанографического института в Вудс-Холе поставили специальные опыты и установили, что в условиях, имитирующих глубины океана, продукты портятся быстро, «нормально». Даже в стерилизованной морской воде мясо портилось менее чем за месяц при температуре 3°. Возникло было предположение, что какие-то неизвестные вещества в глубинной морской воде столь эффективно консервируют продукты. Но и это предположение после его проверки отпало. Загадка осталась, но возникли сомнения в правильности прежних взглядов на биохимию океанских глубин.

Еще раньше радиоизотопные методы позволили выяснить, что возраст органического вещества в глубинах океана составляет 3000 лет. Это было расценено как свидетельство его фантастической стойкости к бактериальному разрушению. Правда, советский микробиолог Юрий Сорокин высказал сомнение в фантастической стойкости этого вещества. Ссылаясь на свои опыты с органическими веществами, помеченными изотопами ¹⁴С, он утверждал, что все дело в понижении активности и уменьшении числа бактерий в глубинах океана.

Действительно, жизнь в океане, как и вообще на нашей планете, распределена крайне неравномерно. И в этой неравномерности прослеживается определенная закономерность. Если говорить в целом о нашей планете, то границы, в пределах которых возможно существование и распространение жизни, чрезвычайно узки. Верхняя граница — это так называемый озонный экран: на высоте 20–30 км атмосфера обогащена озоном, который содержится здесь в сравнительно небольшом количестве, оно соответствует слою газа в 3 мм толщиной при атмосферном давлении. Однако этого озонного слоя достаточно, чтобы задерживать основную часть ультрафиолетовой радиации Солнца, губительной в больших дозах для всего живого. В последнее время возникло опасение, что из-за загрязнения атмосферы озонный экран может стать еще тоньше или вообще прорваться, так как озон — один из сильнейших окислителей — легко вступает в реакцию с продуктами неполного сгорания топлива.