Итак, откопана часть прекрасного античного сооружения. Крылья его уходят под кварталы жилых домов центральной улицы современного Пловдива. Казалось бы, какие тут могут быть загадки? А их тьма тьмущая. И еще больше гипотез, предположений, споров. Прежде всего, какова истинная форма стадиона? Полукруглая, овальная или продолговатая? Тут нельзя не рассказать о занимательном споре людей с ЭВМ. Молодые специалисты — геодезисты и геологи — на электронно-вычислительной машине рассчитали предполагаемую форму римского цирка. Был измерен откопанный отрезок. Машину заставили «домыслить» остальное. И получился эллипс, протянувшийся с запада на восток.
Но вот примерно в 200 м к югу от ужо откопанного закругления арены были найдены известковые обелиски и мраморные фризы, а затем остатки разбитых скамей и статуэтки Геракла — покровителя спортивных игр в Филипполисе. Явно обозначалось еще одно закругление. Но где же тогда эллине? Совсем другая конфигурация! Какая же?
Над верхними рядами мраморных сидений цирка видны остатки акведука. За ними — маленький домик археологов из современного материала — стеклопластика и алюминия. В него мы зашли погреться и обсудить все увиденное, услышанное и предполагаемое. Николай Галов рассказал о работах архитектора Матея Матеева. Он собрал в своей мастерской остатки карнизов, колони, архитравов, фризов и капителей от южного входа на стадион и по ним восстановил внешний вид сооружения. Это оказался парадный двухэтажный вход — монументальное произведение греческой архитектуры. Именно греческой!
Трибуны пловдивского Колизея выдержаны в чисто римском стиле, а вход — в древнегреческом. Что за ребус? Матеев считает, что стадион в Филипполисе был точной копией известного спортивного комплекса в Дельфах. Он был продолговатой формы, ее предпочитали греки. По расчетам Матеева, и здесь та же форма. Общая длина — 225 м. Длина поля —177,6 м, то есть ровно один греческий стадий.
Кто же прав, машина или человек? Возникла интересная гипотеза. В основных чертах она сводится к следующему. Еще до прихода македонских завоевателей фракийцы, испытавшие большое культурное влияние греков, построили стадион продолговатой формы. Позже греческие мастера одели его трибуны в родопский мрамор и построили парадный вход. Римляне во II в. п. э. перестроили его и в соответствии со своими вкусами создали овальный цирк для гладиаторских боев.
Гипотезу эту подтвердить или опровергнуть могут только дальнейшие раскопки. Ну что ж, запасемся терпением.
На следующий день я был на ногах с семи часов утра. Ранний час — лучшее время побыть один на один с развалинами, подумать о судьбах народов, сменявших здесь друг друга. Однако я зря спешил. Шел дождь. Пережидая его в маленькой кондитерской, я выпил несколько чашек кофе, но дождь так и не кончился.
Две остановки на автобусе — и передо мною римский форум. Осенний дождичек сыпал и сыпал на древние камни, заботливо накрытые полиэтиленовой пленкой.
Увидев, что я мокну под дождем, рабочие пригласили меня к себе в гости. В маленьком и тесном, но очень уютном вагончике с чугунной печкой сразу же началась интереснейшая беседа. Простые люди свободно оперировали именами римских императоров, названиями исторических эпох, археологическими терминами.
Я узнал, что строят они здание почты и одновременно ведут раскопки под наблюдением архитектора Матея Матеева. Он задумал современное здание, которое ставится на полтора-два метра ниже уровня сегодняшних городских улиц. Это для того, чтобы образовался исторический музей под открытым небом: почта расположена на плитах форума римской эпохи. Тут же можно будет осмотреть фундаменты домов, некогда стоявших на этой площади. Консервирующие составы для древних камней доставят из Чехословакии.
— А люди и тогда были рассеянными, — со смехом обратился ко мне молодой каменщик Славчо Драгомиров. Он показал на полочку, где лежали горки медных монет — фракийских, греческих, римских. — Наши находки за эту неделю. Летом, правда, находили золотые и серебряные. И кое-что другое.
Рабочие рассказали, что, углубляя траншею для телефонного кабеля, натолкнулись на бесформенный камень. «А вдруг он важен. Надо позвать Матеева, — решили они. — Ведь архитектор говорил, что в нашей земле пустяков не бывает…» Матей Матеев не пришел, а прибежал, будто чувствовал значение находки. Он спустился в траншею, сам очистил камень деревянной лопаточкой от глины и тут же показал его рабочим. Они увидели голову улыбающейся Венеры. Ныть может, это не Венера, а другая богиня, но одно очевидно: найден шедевр античной скульптуры, римская копия с какого-то древнегреческого оригинала. Мрамор местный, родопский…
В вагончик вошел высокий и худой человек, уже немолодой, но стройный и подвижный. Мы познакомились.