На суше и на море - 1981

На маленьком скалистом островке у северных берегов Австралии сиднейский палеонтолог Алекс Ричи нашел окаменевшие остатки довольно большой сухопутной черепахи. Удалось установить, что жила она свыше 12 млн. лет назад, не оставив после себя прямых потомков. Вид этот полностью вымер. Ученые в наши дни впервые встретились с представительницей этого удивительного вида. А удивляться тут есть чему. Во-первых, черепаха эта была обладательницей двух острых и загнутых назад рогов. Когда она втягивала голову под панцирь, рога оставались снаружи. Во-вторых, панцирь этого животного был очень тонким. Быть может, именно поэтому данный вид и вымер, ибо эти устрашающие рога медлительной черепахи помочь, конечно, были не в состоянии. Ведь она могла ими только пугать своих врагов.

Белковый картофель

На опытных плантациях близ озера Балатон венгерские селекционеры занимаются выведением необычного сорта картофеля. Его клубни содержат в три раза больше белка по сравнению с клубнями обычных сортов. Собраны первые хорошие урожаи. Проверка показала, что белок картофеля нового сорта по питательности может конкурировать с куриным мясом.

Предполагается, что уже в недалеком будущем овощами с уменьшенным количеством крахмала будут снабжаться санатории для детей и пожилых людей с заболеванием сердечно-сосудистой системы.

Островки для птиц

Уровень воды в лесных озерах по весне весьма капризен. Когда он поднимается, гнезда многих птиц, устроенных в камышовых зарослях, оказываются под водой.

Зоологи и охотоведы Пермской области вот уже несколько лет сооружают для уток искусственные плавучие гнезда. Из разного подручного материала делаются плотики размером примерно в квадратный метр. В середине каждого из них из травы и веток оборудуется гнездо. Но главное в том, что такой плотик привязывается к прибрежным кустам длинной веревкой или ставится на якорь. Подъемы или опускания уровня воды не могут теперь причинить вреда гнездам с кладкой яиц. Утки и другие птицы охотно селятся на таких плотиках. Количество птиц заметно увеличивается.

Клеберит — брат ильменита

Первое время о существовании этих камешков с красноватыми и белыми прожилками знали лишь дети. Они играли в них на мостовых в городах на юге ГДР. Но вот наконец камешки привлекли внимание геологов. Их привезли в Берлин и в лаборатории университета имени Гумбольдта подвергли спектральному анализу. Они содержали в основном окисные соединения титана и железа с небольшими включениями песка и частиц никеля. Анализ позволил сделать вывод, что обнаружен неизвестный до сих пор магматический минерал, хотя он и близок по составу к известному ильмениту — титанистому железняку. В честь известного берлинского профессора Вилли Клебера новый минерал внесен в каталоги под названием «клеберит».

А вот где омулю понравилось!

Попытки ихтиологов акклиматизировать байкальского омуля предпринимались в Японии, Чехословакии, США, Канаде. Это и понятно, ведь рыба редкая да еще вкусная. Но омуль нигде не прижился. Однако недавно нашлось исключение. Байкальский омуль отлично акклиматизировался в водах монгольского озера Хубсугул. Косяки его там из года в год увеличиваются. Ученые считают, что Байкал и Хубсугул возникли в одно время, у них и водный состав схож. Омуль чувствует себя на новом месте как дома.

Еще о пользе болот

Уже давно известно, что чрезмерное осушение болот может привести к печальным последствиям, например к понижению уровня грунтовых вод, что в свою очередь сказывается на урожайности сельскохозяйственных культур, испытывающих резкий недостаток влаги. Теперь к этим выводам следует прибавить и результаты исследований экологов из Чикаго. Они установили еще одно полезное свойство болот. Оказалось, что болотная растительность усваивает и нейтрализует токсичные соединения азота и фосфора. Заросли осоки и особенно камыша служат как бы накопителями этих веществ, не пропуская их и реки и озера. А поступают они в болота из подпочвенных вод, куда попадают из канализационных и индустриальных стоков. Словом, польза болот как преграды против вредных соединений фосфора и азота неоспорима.

Найден атлас Донкера

При разборе архивных полок в национальной библиотеке Австралии был найден старинный фолиант довольно солидного размера. Долгое время он лежал незамеченным в разделе документов по земельной собственности конца XVIII в. Находкой оказался один из старейших атласов мира, известный как «Морской атлас Донкера». Консультации с европейскими специалистами доказали, что обнаружен единственный сохранившийся в мире образец работы известного голландского картографа Хендрика Донкера. Создан этот атлас в 1659 г. в Амстердаме. Он составлен из 19 карт. На одной из них, кстати, есть и Австралия, но… этот континент обозначен лишь приблизительными линиями. Условными контурами даны очертания западного и частично южного побережья. Очевидно, атлас завезен в Австралию каким-то мореплавателем.