На свободе (ЛП)

   Питер приложил тонкий конец трубы к губам и дунул. Он дул и дул. Подув немного, он набрал побольше воздуху, и снова дунул. Но единственный звук, который ему удалось извлечь, в темноте прозвучал подобно стону, так что мисс Браун спросила, здоров ли он. Он ответил, что у него все в порядке, а она заметила, что он напоминает ей ее двоюродную сестру, у которой астма.

   Питер заметил, что его труба почему-то вышла из строя и не желает играть "Только ты"; но если мисс Браун желает послушать "Как сладостно мечтать о любви", он попытается сыграть ее, и мисс Браун ответила, что с этой мелодией у нее связаны самые романтические воспоминания.

   Питер снова приложил трубу к губам и напряг легкие, как только мог сильно, чтобы извлечь из инструмента обещанную мелодию. Она не извлеклась; вместо этого он произвел такой шум, что мисс Браун спросила, не проснулась ли в конюшне лошадь. Питер заявил, что, по всей видимости, труба засорилась, и попросил сестру зажечь свет, чтобы он мог ее почистить. Когда та это сделала, стало видно, что за инструмент он держит в руках, и девушки рассмеялись. Видя мисс Браун смеющейся, Питер почувствовал в сердце боль, надел шляпу и вышел на улицу, где выразил обуревавшие его чувства подходящими для этого словами.

   Несколькими днями позднее мистер Лэмб был приглашен к Браунам на чай. Он пошел, решив приложить все усилия, чтобы развлечь собравшихся. Улучив момент, мистер Лэмб произнес громким голосом:

   - Между прочим, вы читали на неделе интересную заметку о женщине из Бриджпорта в "Патриоте"? Одна из самых забавных, какие я читал. Эту женщину звали Эмма. За ней ухаживали два молодых человека, и после того, как она выбрала одного из них, другой также сделал ей предложение; а поскольку она подумала, что у первого, несмотря на сделанное им предложение, нет серьезных намерений, то приняла предложение второго. Несколько дней спустя оба явились к ней в одно и то же время, и оба настаивали на том, чтобы она сию секунду вышла за него. Таким образом, она столкнулась лицом к лицу с неприятной... неприятной... хе-хе-хе... позвольте, что я хотел сказать? Неприятной... хе-хе-хе... Простите, кажется, я забыл это слово.

   - Она оказалась в затруднительном положении, - предположил мистер Поттс.

   - Нет, не то. Как называется вещь... э-э-э... с двумя рогами? Неприятной... э-э-э... совершенно вылетело из головы.

   - Корова, - сказала мисс Муни.

   - Нет, не корова.

   - Тогда, возможно, бык, - заметил доктор Докс.

   - Нет, это не животное. Что-то такое с двумя рогами. Странно, никак не могу вспомнить.

   - Может быть, это духовой оркестр? - заметил мистер Баттервик.

   - Или человек, несколько злоупотребивший спиртным, - предположил доктор Браун.

   - Нет, конечно, нет.

   - Уж не имеете ли вы в виду пожарную команду? - спросила миссис Бэнджер.

   - Н-нет. Это очень странно, но я никак не могу вспомнить это слово, - сказал мистер Лэмб, краснея и чувствуя себя несчастным.

   - В таком случае, просто расскажите нам окончание этой истории, - сказал Поттс.

   - Вся беда в том, - ответил мистер Лэмб, - что суть истории как раз и заключена в этом слове.

   - Вы сказали, два рога? - спросил доктор Дикс. - Может быть, это сом?

   - Или улитка, - добавил судья Твиддлер.

   - Н-нет. Ни то и ни другое.

   - Это слон или морж? - спросила миссис Докс.

   - Полагаю, мне придется отказаться от попыток вспомнить, - сказал мистер Лэмб, вытирая пот со лба.

   - Это действительно самая странная история, с какой я когда-либо сталкивался, - заметил Баттервик Поттсу. Затем все заулыбались, а мистер Лэмб, красноречиво глядя на Джулию, казалось, вот-вот умрет на месте.

   Загадка так и осталась неразгаданной; предполагается, что Питер пытался обыграть женское имя, Эмма, каламбуром со словом дилемма. Секрет, однако, так и остался похоронен в его груди.

   Питер заявил, что прекрасно умеет показывать фокусы, и, придя к Брауну, решил продемонстраровать свое умение. Когда компания собралась в гостиной после чая, он решил искупить страшную ошибку, допущенную им в столовой.

   Некоторые фокусники, выступающие на публике, делают то, что они называют "фокусом с золотой рыбкой". Фокусник стоит на сцене, накрывает носовым платком вытянутую руку, и на ней, по очереди, возникают три или четыре небольших стеклянных баночки с водой, в которых плавают золотые рыбки. Разумеется, первоначально баночки каким-то образом скрыты самим фокусником.

   Питер раскрыл секрет этого фокуса и решил его продемонстрировать собравшимся. Итак, все сели в одном конце гостиной, а Лэмб, через несколько мгновений, вошел в дверь в другом ее конце. Он сказал:

   - Леди и джентльмены, как видите, у меня ничего нет, на мне мой обычный костюм, и все же я сейчас представлю вам две баночки, наполненных водой, с плавающими рыбками. Пожалуйста, внимательно смотрите за моими действиями.