На свои круги (СИ)

- Я помогу вам. Согрелись?- Она кивнула. Но Эрвин не торопился отпускать её рук. Они так и стояли, глядя друг на друга, Ллоис снизу вверх, а Эрвин сверху. Он видел её всю одним взглядом: тёмный тёплый платок, выбившиеся пряди волос на висках, на лбу, румянец на скулах, большие серые глаза.

Он почувствовал, как руки сами собой отпустили её ладони, а пальцы побежали вперёд по складочкам платья, шали, по рукавам до локтей, вверх до плечей. Притянул её к себе, чтобы поцеловать. Но в последний миг Ллоис чуть отвернулась, и Эрвин сумел поцеловать её только в уголок губ, почувствовал, как пальцы бегинки упёрлись в грудь, отталкивая. Он отпустил её и сделал шаг назад.

- Извини...

Она опустила голову, ничего ему не говоря. Эрвин подобрал лопату и принялся чистить снег на тропинке к церкви, молча, сосредоточенно отбрасывал его вправо и влево. Брал большими полными лопатами и быстро продвигался вперёд. Ллоис продолжала стоять на том же месте и скоро осталась за спиной. Когда Эрвин уже почти добрался до церкви, зазвенел колокол. Пока он убирал снег с паперти, по двору прихода уже заходили сёстры.

Увлёкшись работой, Эрвин и не заметил, что Ллоис подошла и встала рядом, наблюдая за его действиями.

- Хватит. Вы уже, наверное, замёрзли.

Но Эрвин всё тщательно убрал и только потом обернулся к девушке, хрипло дышал от работы, от чего клубы пара кружились у его лица.

- Всё! Теперь ваши сёстры не замочат ног.

- Да. Спасибо вам. Я делала бы это намного дольше. Замёрзли?- Он отрицательно дёрнул подбородком и вытер пот со лба ладонью вверх, поставил дыбом влажные волосы.- А руки? Вам тоже надо связать перчатки.

Эрвин засмеялся вдруг. Стоял, опираясь на лопату, и смеялся. Ллоис с улыбкой наблюдала за ним.

- Скоро служба, не будем мешать. Да и мне надо успеть переодеться, а то я опоздаю. Вы пойдёте на службу?

Они пошли назад по расчищенной от снега дорожке. Перед входом в приход их ждала настоятельница.

- Доброе утро, Ллоис, доброе утро, Эрвин. Это вы уже успели поработать с утра? Молодцы.

- Да, матушка. Доброе утро и вам.- Ллоис буквально светилась, улыбаясь, и одновременно стеснялась своих чувств – опускала глаза.

Матушка Гнесс перевела взгляд на лицо Эрвина.

- После службы зайдите ко мне, мне нужно поговорить с вами.

- Вы что-то узнали?

- Нет, не об этом. Зайдите обязательно.

- Хорошо.

Он с нетерпением ждал окончания службы, мучился, что же хотела сказать ему настоятельница. И в ожидании глядел ей в лицо, собираясь ловить каждое слово. Но старая женщина медлила начинать разговор, и Эрвин ещё больше изводился.

- Я видела вас сегодня утром,- наконец-то, начала она и смотрела ему в лицо.

- Сегодня? Утром?- Он нахмурился.

- Я заметила ваше отношение к Ллоис. Я вижу, как вы смотрите на неё. Я понимаю, вы молодой человек, мужчина, она – девушка, привлекательная, очень молодая девушка. Девочка.- Настоятельница вздохнула.- Вы старше, вы должны быть умнее. Я на это надеялась. На ваше благоразумие. Думала, вы сможете удержать себя в руках. Но... Сегодня утром. Вы позволили себе вольность...

Лицо Эрвина вспыхнуло, аж в ушах зашумело. Она видела, что он пытался поцеловать Ллоис сегодня утром! Как она могла увидеть?

- Вы побудете и уйдёте отсюда, а она останется. Она будет жить здесь.

- Я женюсь на ней!- выпалил он в горячке.

Матушка Гнесс вздохнула и присела на скамью.

- Сядьте,- попросила.- Мне надо серьёзно с вами поговорить.- Указала на низенький табурет.

- Я постою, спасибо.

Настоятельница долго собиралась с мыслями.

- Вы оказались здесь благодаря случаю, несчастью, что с вами приключилось. Сейчас ещё вы не знаете, кто вы и откуда...

- Вы думаете, я не смогу содержать семью? Вы не хотите отдавать Ллоис проходимцу?- Он перебил нетерпеливо спокойную и мягкую речь настоятельницы, но женщина слушала его с улыбкой.

- Нет, сын мой, совсем нет, я не боюсь, что вы не станете хорошим мужем и хозяином, за это я не боюсь. Но...- Она опять вздохнула.- Надо подумать о Ллоис.

- Что – Ллоис?

Матушка Гнесс снова вздохнула, в какой уже раз.

- Я сомневаюсь, что Ллоис сможет стать вам женой, хорошей матерью, хозяйкой.

- Почему?

- В прошлом она пережила трагедию, жестокую несправедливость...

- Я знаю,- он опять перебил. Ох уж, эта нетерпеливая молодёжь. Настоятельница покачала головой.- Её мать назвали колдуньей и сожгли на огне. А её бросили. Но я буду защищать её, я не дам никому её обидеть. Поверьте мне!

- Я знаю, мальчик мой, я знаю, что вы никогда не сделаете ей больно, я знаю. Но...

- Почему опять «но»? Вы же не монахини, вы – бегинки. Если она захочет, она может уйти, выйти из вашего прихода. Ведь так?

- Так, Эрвин, так, но...- Он опять перебил:

- Опять «но»!- В отчаянии вскинул руки.

- Успокойтесь и выслушайте меня. Хорошо? А для начала присядьте.

Эрвин потоптался на месте, потом всё же сел на предложенный ему ранее табурет.